为什么人类要花那么多的钱和精力去寻找外星生命？这样做是否值得

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我个人的观点是：是的，继续寻找地外生命是值得的。但是，对于这个探索有许多赞成或者反对的观点。

许多人争论说既然找到智慧生命存在证据的可能性如此之小，那么继续扫描天空来寻找地外智慧生物就是浪费钱。但是，地外文明探索等项目的支持者们指出，每年投资进这些项目的钱比一架军用直升飞机还少。

就我们接收到来自地外生命信号的可能性有多小，有几种估算。其中一种用了德雷克公式，它估算了银河系中技术文明的数量。这个公式考虑了银河系内恒星的数量、恒星有行星的比例、行星中可居住的比例、可居住行星有生命起源的比例、生命进化为智慧生命的比例、智慧生命发展出科技的比例、智慧生命和我们同时存在的可能性。通过对德雷克公式中影响因素的大致估算，银河系中大约存在100万个文明，其中距我们最近的文明大约有150光年远。

出于涉及其中的遥远距离和我们可能什么都发现不了的事实，寻找智慧生命似乎是一件让人沮丧的事。但是，当我想到如果我们能够接触到另外一个文明，这将是一件多么让人激动的事情，那些反对继续地外文明探索等项目的争论就在我脑海中淡去了。那些地外生命可能在问着和我们一样的问题，或者说他们知道这个问题的答案。

一些人害怕地外文明探索可能发现的东西，他们想象怀揣着恶意的外星人来到地球，把我们全部吃光。还有一些人，比如我，对这个想法感到兴奋。我始终相信继续寻找地外生命是值得的，就算只是为了与之相伴的其他发现。地外文明探索是对我们进一步探索太阳系其他部分的极大激励，尤其是火星、木卫和土星。同时，接收到达地球的来自宇宙其他部分的无线电信号使有了我们几个重大发现，如果我们不注意倾听其他生命的话，我们就不会有这些发现。

对于在太空中寻找生命我们需要知道什么？我们如何估测恒星中可能存在的科技文明的数量？弗兰克·德雷克博士在西弗吉尼亚州绿岸的国立射电天文台担任射电天文学家的时候，设想了一种方法，来划定估计银河系中可能存在的科技文明的数量时所需的术语。众所周知，德雷克公式是德雷克在1961年第一次提出的，它确定了在文明发展过程中发挥作用的具体因素。尽管这个公式没有唯一解，但它是科学界检查这些因素的普遍接受的工具。

——弗兰克·德雷克，1961年

我们探索的核心是了解地球之外是否存在生命。行星社会是在其他世界寻找生命的领导者，不论是智慧的生命还是微生物。我们在进程中的项目：地外文明探索光学望远镜——寻找穿过广阔宇宙的激光信号；地外文明探索无线电探索——巨大的射电圆面天线在自然的随机噪音中筛选来自其他文明的信号。

天文相关知识-SETI

SETI协会是一家非营利性组织，旨在“探索、理解并解释宇宙中生命的起源、特性和传播”。SETI即“地外智慧生物搜寻”。其中一个计划是利用无线电和光学望远镜搜索外星智能生命有意发出的信号。其他卡尔萨根中心从事的宇宙生命研究包括地外行星的搜索、火星和太阳系其他天体上的潜在生命、星系的适居性等。

图解：2013年1月2日：天文学家估计银河系可能包含多达4,000亿颗系外行星，这几乎是每一颗恒星都有一颗行星。

参考资料

1.WJ百科全书

2.天文学名词

3. curious-Cathy Jordan

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