培根：人在顺境时最易显露恶习 而在逆境时最易显露美德

模仿斯多葛派哲学的风格，塞涅卡说过这样一句话：“一帜风顺得来的成果，固然令人向往，但逆水行舟得来的成就，则更令人羡慕。”

的确，鬼斧神工般的奇迹，大多产生于逆境中。塞涅卡还有句更高明的话-从一位异教徒口中说出来，简直太高深了：“真正伟大的人，他既有着凡人的软弱，又有着圣人的安然。”

这话若用诗来表达，当会更美妙些，因为诗更容易表达这种超然的东西。

诗人们也确实为此忙得不亦乐乎，因为在古代诗人的奇谈怪论中这种超然的东西实际上一直被描述着，似乎玄而又玄，而且比较接近基督徒的情形。

当大力神赫克勒斯前去解救普罗米修斯(象征人性)时，他是坐在一个瓦罐或瓦盆里远涉重洋的。这个故事生动地描述了基督徒的顽强意志，他们以血肉之躯为虚舟，驶过尘世的滚滚波涛，去普度众生。

通俗点说，人在顺境，需要的美德是节制，人在逆境，需要的美德是坚韧。就伦理上而论，坚韧是更为高尚的美德。顺境是《圣经》之《旧约》的祝福，逆境是《圣经》之《新约》的祝福。

而且，逆境承载着上天更博大的祝福，更清楚地昭示着上帝的恩惠。而且，即使在《旧约》中，你若聆听竖琴伴奏的大卫诗篇，你就会听到与颂歌一样多的哀歌。所以，圣灵之笔在描述约伯的苦难方面，比描述所罗门的福祉用墨更多。

顺境并非就少些恐惧和烦恼，逆境并非就缺少宽慰和希望。欣赏刺绣作品时，我们发现，置放在阴暗背景中的艳丽图案，要比置放在明亮背景中的黯淡图案悦目得多。

由此可知，悦目之理，亦是赏心之由。美德恰如珍贵的香料，只有经过熏烧和研磨，才会散发出更浓郁的芳香。因此，人在顺境时最易显露恶习，而在逆境时最易显露美德。