类星体之谜:什么是类星体 科学家们是如何研究它的!
类星体是类似恒星天体的简称,又称为“似星体”。迄今为止,类星体是人类观测到的最远的天体。天文学家在茫茫星海中发现类星体的时间是在20世纪60年代,当时从拍摄到的照片看,这种天体如恒星但又不是恒星,光谱似行星状星云但又不是星云,发出的无线电波如星系但却又不是星系,因此人们称它为“类星体”。
类星体有很大的红移,这时候的类星体会以飞快的速度远向我们。类星体红移,其实就是一个相对于观察者在运动着的时候,物体离得越远发出的波长就越长,相反,离得越近发出的波长也就越短。
奇特的红移现象让人费解,这种运动的能量来自什么地方呢?通过多方面的研究,人们对这一现象仍然没有答案。类星体发出的光为何如此的强烈,科学家推测,在类星体的中心可能是物质被牵引,使星系的中心有超大质量的黑洞,因而释放出大量能量从而使类星体发出强烈的光。
类星体发出的光十分耀眼,一颗类似星体发出的光,比上百个甚至上千个普通的星系发出的光还要强烈。据天文学家计算,宇宙中光度最大的天体,大多是活动的星系,类星体尤为强烈。虽然一颗类星体的光度十分大,但它的体积却远远小于其他星系的体积。
类星体的直径只有几个光日,甚至几个光时,它的体积就算是能达到1光年,也只能是银河系的十万分之一,如此小的天体,为什么会发出如此强烈的光呢?类星体距离地球至少有100亿光年那么远,但它所释放的能量却是其他星系的千倍之上。
而它所散发的光,能在距离远在100亿光年的地球上观测到。那就说明,在很久以前,类星体的数量是现在数量的很多倍,而且光度更大。这些遥远的类星体,是在早期星系尚未滴化至稳定的阶段时,被物质导入主星系中心,使黑洞增添了“燃料”从而被“点亮”。
越来越多的证据显示,类星体实际上是一类活动星系核,而科学家普遍认为,在星系的中心位置存在着一个超大的黑洞。在黑洞的周围,有很强大的引力存在,可将黑洞周围的尘埃、气体以及一部分恒星物质吸附到黑洞的周围,逐渐形成了一个高速旋转的巨大吸积盘。
这个巨大的吸积盘因高速旋转,使内侧靠近黑洞的边界,具有很大吸引力的黑洞把边界的物质吸进黑洞,并作随着巨大的能量辐射,就形成了物质喷流。黑洞强大的磁场又约束着这些物质喷流出去,使它们只能沿着磁轴的方向运转。如果这些喷流刚好对着观测者,类星体就会被观测到。
类星体实际上还是一个巨型的脉冲星(中子星),它是有一个与强磁相连,且迅速自转的超大核。这种星体相对来讲,比较稳定,光度也很高,同时,由于自转、使磁力线不断地发生扭结,从而产生能量爆发,这或许就是类星体光变的原因。究竟什么是类星体?类星体在宇宙中高速运转时,吞噬所有它所遇到的天体,当它俘虏了其他的星系之后,它自身的能量就会增大。类星体能量的增加,使它能够发出最明亮的光,所以说在字宙中类星体是最明亮的天体。