关于日食和月食的天象 夏朝就有文字记载 人们进一步认识了天空

公元前1211年5月21日，居住在今河南安阳的先民们正在劳作之时，忽然发现明亮的太阳光色黯淡起来，一轮明日像被什么咬去一个缺口。人们惊恐万状，不知所措，好在不大工夫，缺口又自己长好了。当时人们把这一情景刻在一块甲骨上，为人类历史留下最早的一次可靠的日食记录。根据文献记载推算，最早的日食记录还要早得多。《尚书·胤徵》篇记载夏代的一次月食，当在公元前二千年前后。

《尚书》

在甲骨文辞和《春秋》中都有关于日食月食的记载，可见当时人们对这种自然现象已经开始自觉地关注。我国从公元3世纪开始的日食记录和从公元5世纪开始的月食记录十分丰富，观测从未中断，直至近代。《春秋》一书中就载有二百四十四年中37次日食，其中32次已证明是可靠的。这是当时世界上最完整的日食记录。有人统计，我国从春秋到清代乾隆年间就有919次记录。对于日食的成因和周期性，我国古代天文学家早就有了比较深刻的认识。

《春秋》

《史记》中有了日食周期的记载。汉代刘歆总结出在135个月中出现23次日食的周期。唐代郭献之在《五纪历》（公元762年）提出交食周期为777个交点月或716个朔望月，它是现代所谓的纽康周期的两倍。纽康周期为380.5个交点月，郭献之为使交点月为整数，所以取此周期的两倍。可见《五纪历》所载与纽康周期是一致的。美国人纽康是在19世纪才得到这一周期的，比我国晚了一千多年。

《史记》

古代还发明了预报日食方法，汉代京房说：“日之将，.……置盆水庭中，平旦至幕视之”（引自《开元占经》）。以上表明，天文学家可借助于一盆水使观测者专注的目光从长时间向上仰视刺目的太阳转变为自然微俯观测刺目程度较低的水中太阳像，从而可以大大减轻观测者的痛苦和疲劳。这个观测方法的发明大大提高了观测日食的能力和质量。春秋时的《诗经》中载有“彼月而食，则维其常”的月食现象，指的是公元前776年8月发生的月食。

月食现象

我国古代《易经》中提到“月盈则食”，是从实践中认识到月亮是在农历十五前后月望的时候才会发生月食的规律。对于日食月食的成因，古人早有探究。《诗经·小雅》有段记载：“十月之交，朔日辛卯，日有食之。”表明当时已知道日食是发生在日月相会那一天（朔）。成书于西汉中期的《周髀算经》说：“日兆（照）月，月光乃出。”已认识到月面本身不发光是发生月食的先决条件之一。东汉张衡进一步指明，月食是由于地球遮住太阳光而造成，在月亮经过地球的影子时发生，他把这影子称为“暗虚”。

张衡画像

日月合璧、交蚀发生，有一定的周期性。我国是最早发现交蚀周期的国家之一，大约从公元3世纪起，就能预报日食的初亏和复原的方向。“历法疏密，验在交蚀”，这是中国古代历法家在长期实践中确认的真知灼见。在制定历法时，预报交蚀是天文律历中最担风险的难题，“当蚀不蚀”，“不当蚀而蚀”，不知使多少天文官由此丢乌纱，掉脑袋！这也迫使测算者们面对无常，知难而上，兢兢业业，一丝不苟地去捕捉日月交辉的“常数”正是经过一代又一代人呕心沥血、百折不回的执著追求，交蚀验天之法才越来越灵验，中国历法才走上了误差甚微、日益精密的巅峰，为世界天文学史写下光辉的一页。