穿花球
一想起母亲教我穿的花球,就会想起清明节。因为花球是清明节上坟时,挂在树梢上的。鲜花穿在一起的花球,在绿叶中迎着风儿飘来飘去,真是好可爱。至今这情景常在我梦中出现。今年的清明节农历三月初四,正好是台湾四月四日儿童节呢。
说起儿童节这个名词,在我们那个时代是听也没听说过的。因为我们小时候,只知道要听大人的话,要尽量帮大人做事,哪里会特别订个日子,让我们玩个畅快呢?
事实上,我们乡下的节目好多好多,简直天天在过节、时时在过节。比如说采山楂果、插秧、打麦子、犁田车水、做纸……大人们忙得不可开交的日子,小孩子就像过节似地兴奋起来了。帮大人做事,哪怕只用个小竹篓、小畚箕拴在身上,跟在长工后面追来追去帮倒忙,总会有得吃、有得喝的,小肚子撑得跟蜜蜂似的。那份快乐就跟过年过节一模一样。
清明节当然是一个慎终追远、扫墓祭祖的重要节日。小学与私塾都要放假一天。因为孩子们要跟着上坟、烧纸钱、放鞭炮、分米糕、放风筝。鞭炮放得响,风筝放得高,表示家业兴旺、子孙绵延。因此,小孩子在上坟这一天是很重要的人物。
我是个女孩子,坟坛的高处是不准爬上去的。但上坟不能不去。于是母亲就把族里几个女孩聚在一起,叫我们穿花球。母亲早已教会了我,就由我当小老师教同伴做。采摘院子里墙脚边小小牵牛花,有紫色、粉红色、白色的多种。这种花只开放半天就收缩起来像个拳头。所以要趁着盛开时摘下,要连花萼一起摘。仔细地剥起花托,就出现一粒绿色小珠子,珠上一条细丝就是花蕊正中间那一根,把珠子轻轻往后抽,珠子就垂下来了。这样一朵朵抽好以后,再用一根针线,把花绕圈儿穿起来,穿成一个球形,四面八方的珠子挂下来荡来荡去,非常美丽。一个花球,大约要二十朵左右的花,可以红白相间。反正野花满园都是,可以做好多个花球。把它挂在祭品的担子上,一路挑上山去。
花球是我家清明上坟的特色,也是我最得意的绝活。为了做花球,家庭教师答应放假一天。因此我也跟乡村小学的学生似的,过一天像现在一样的儿童节。
可是家庭教师不太赞成采摘那么多花儿来穿花球,他摇摇头说:“山花山草,自自然然地生长,自由地开,自由地谢。你把它们摘下来,不是摧残生命吗?”我把这话告诉母亲,母亲想了半天,想出个道理来,她说:“花儿只开一天就谢了。我们把它穿成花球,多开些时光,把花香与颜色供给菩萨与祖先享受,不是更好吗?而且花木不像鸡鸭有血有肉有骨头,把鸡鸭杀了吃到肚子里,那才真罪过呢。”我咯咯地笑了。母亲问我笑什么,我说:“妈妈不是也叫长工杀鸡鸭吗?”她把脸一放说:“我反正不吃,罪过是你们的。”
亲爱的妈妈,她原是吃素念佛的。穿花球的快乐事儿,才是她喜欢做的呢。