简说天文学外星人为何保持沉默/通识简说科学系列：赵洋总主编:赵榕 : 少儿读物 :少

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“当你不在看月亮时，它是不存在的”——一位唯心主义者肯定地说。其实无论月球存在于38万千米以外，还是仅存在于我们的想象中，它都以无可辩驳的事实深刻地影响着地球和地球上居住的人类。月球与生命水是大自然对地球最慷慨的馈赠。地球上最原始的生命距今35亿年前就诞生在早期的海洋中。随后的30余亿年里，地球上的生命经历了几次大灭绝，但每次又都在海洋里顽强地重生，再次繁盛。与此相反，陆地一直是条件恶劣的不毛之地，连最原始的细菌也无法在上面生存。月球以它柔和的引力大约是1．98×1020牛顿轻轻牵扯着地球，就像是小朋友依恋地拽着妈妈的裙角。地球上直接朝向或背向月球的区域被这个力拉起来。如果这里是海洋，就会形成潮汐。地球每自转一周，海洋都会有两次潮涨潮落。月潮把富含有机物的海水带到陆地边缘。在海陆交界处，一些喜氧生物顽强地生存下来，成了最早的陆地生物。4亿年前的一天，一条长相古怪的鱼被潮水留在岸上。它拼命地张着鳃，扭动着身体，终于跳回了海洋。后来，它的后代渐渐能适应短暂的陆地生活，直到有一天它们深入岸上太远，以至无法返回海洋。这些早期的两栖动物是包括我们人类在内的所有陆生脊椎动物的直系祖先。可以说，是月球直接促成了生命从海洋到陆地的发展。时至今日，月球还在影响着地球生命，人类自己的心理和生理也不断受到月球公转周期的影响。月球与历法很明显，“月”这个词在汉语里有双重含义，至于英语中的“month”和“moon”是否也有此渊源就不得而知了。一万年前的游牧民族为了确定季节以决定是否迁徙时，就已经有目的地观察天象了。起初他们只有“日”和“年”的概念，后来，月相变化的周期为人们所注意，一年便被人为地分为12等份。人类可以精确地把握播种时间后，农业文明产生了。公元前19世纪，两河流域的古巴比伦帝国已经用“月”来计时，每月平均为30天。为了使历法年与回归年等长，他们还设置了闰月。不但如此，今人所用的“星期”也是古巴比伦人发明的。月球与太阳及五大行星各自代表星期中的每一天。几乎所有的古代文明在其历法中都有“月”的概念，古代天文学家还依照月球的月相周期编制了诸多大同小异的太阴历。现在中国民间流行的农历就是一种充分考虑了月球周期的阴阳合历。月球与科学进步作为距地球最近的天体，月球自然吸引了人们最多的注意力。很早以前的古希腊人就从月球的形状出发推测出脚下的大地是球形的。1609年12月的一个夜晚，伽利略用自制的望远镜对准月球，惊奇地发现月球的表面凹凸不平，根本不像教会所说“天体都是完美无缺的”。作为一个坚定的哥白尼学说的信徒，伽利略不知不觉地从他所观察到的月球阴影区内的亮点和黑斑中，得出了有关月球表面情况的结论。他设想，月球的表面与地球的表面是相似的。因为他通过新发明的望远镜注视月球时，“看到了”与地球上类似的情况。天和地是统一的，这一发现给了他驳斥宗教谎言的勇气。几十年后，牛顿提出万有引力定律时，月球同样帮了大忙。他为了验证自己关于“引力随距离的平方而减小”的想法，只能从天体的运动中寻求支持。无疑，只有月球能担此重任。当地月距离和月球公转周期被精确测定后，万有引力理论被证明是正确的。如果我们没有月球这个可靠的邻居，在当时的条件下，牛顿将没有任何办法验证自己理论的正确性，科学的发展恐怕要延迟许多年。又过了两个多世纪，月亮帮忙验证了另一位科学巨人的理论，并使之扬名天下。P3 5

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