民间故事：青衣使者

秦泰和张广茂曾是同窗，有一年重阳，两人相约登高赏景。进了山谷，风景美不胜收，秦泰感叹道：“果真是幽兰在山谷，此处奇花异草，再精心装饰的园子也比拟不上。不如你我就在此喝酒吟诗，岂不痛快！”

于是两人拿出随身携带的酒壶、酒杯，席地而坐，一边赏景，一边饮酒，不知不觉就醉倒在了树下。

不知睡了多久，张广茂迷迷糊糊地感到头顶有说话的声音，一个说道：“哥哥，都睡了么？”

另一个似乎探出头看了看，说道：“早睡死了。”

说完，便有两个影子从树上下来，张广茂微微觑着两只眼看，见是穿着青衣的两个身影，长着人的五官，但只有四五尺高，身材枯瘦，双耳又尖又长。

两个青衣人坐到秦泰和张广茂摆好的宴席上，喝着壶里的残酒，一个说：“像这些凡夫俗子，有美酒佳肴可以享受，倒也痛快！”

另一个说：“有什么痛快的？不过是些朝生夕死的可怜虫罢了。譬如这两个，俱都活不过四十岁。纵然现在家财万贯、文采斐然，过不多久前尘往事都作废，不知道又以什么身份活着了！”

第一个开口的又说：“哥哥，我记得你的册子上，也有寿命长久的。有个叫娄忠的，不是活到九十多么？”

另一个答：“他更可怜哩，家无片瓦，身无分文，就算活到九百多也不过是苦捱罢了！若是把他的寿限换到这两人身上还算美事。不过凡人只一味求长生不老，哪里知道人是可以换寿的，只要将两人的生辰八字用朱笔写在纸上，再滴入一滴血，在碗中烧成灰，和着水交换了喝下去，从此这寿限便更改了！”

两个又絮絮叨叨说了些别的话，将壶中的酒都饮尽了，才往地下一窜，又消失不见了。

张广茂听得心里拔凉，又不敢轻举妄动，生生捱到天微亮，才抖抖索索地去推秦泰，谁知秦泰也早醒了，脸色灰白，显然也将两个青衣人的话听了去。

下了山，两人辞别，秦泰洒泪道：“如今我二人俱已时日无多，还是好好谋划剩下的时间吧。我听人说，这一世行善积德，下世必有福报，不知真假呢。”

说完这话，从此秦泰换了一种活法。不再汲汲于功名，每日读的书，都是自己想读的，而非只与科举相关，兴之所至，也吟诵一两首，都是真情实感的诗作；大部分时间，都在家陪伴父母妻儿，别人约他参加什么酒会，他也不去；有乡邻托他帮忙的，都尽力去帮，几年内当地发生过旱灾和水灾，秦泰也都拿出钱来救济百姓。不到四十岁，竟传出很大的才名来，且因他清高、从不与人为伍，又多做善事，三十九岁去世的时候，乡里近千人来送，个个哭得声泪俱下。

再说到张广茂，魂不附体地回到家中，思来想去，想出一个主意来。原来那两个青衣人说的寿命长久的娄忠，正是张广茂家的佃户，原本也有家有业，后来染上赌的毛病，卖房卖地，卖儿卖女，还欠了许多债，如今租了张广茂家的几亩地来种，不过勉强混口饭吃。

主意打定，张广茂将娄忠喊到跟前，说道：“我与你投缘，想和你做结拜的弟兄，你看如何？以后做了拜把兄弟，我自不能眼睁睁见你穷困潦倒，必会替你还了赌债，赠你生活的花销。”

娄忠一听，喜不自禁，哪有不答应的。张广茂又说，结拜的心诚，须得写上生辰八字、歃血为盟，如此这般，娄忠哪有不遵从的，俱都一一照办了。

过了一年，娄忠不到四十岁，果然就死了，张广茂却依然活着。后来又过了几年，听说秦泰也死了，张广茂暗自得意。

不料，此后张广茂参加科考，一进考场，便见一个金色的小人从梁上跳下来，在他头上一敲，张广茂便睡过去了，到傍晚才醒来，于是屡屡不中。不仅如此，他家中的生意也一天不如一天，慢慢的，到了入不敷出的地步，只好都转卖了出去，又过几年，竟一贫如洗，到了租种他人田地才可勉强糊口的地步。

张广茂一直活到九十四岁，四十岁往后，就再也没有过过富足的日子，几次想寻死，又狠不下心来。到了过世的那一天，见到两个使者拿着锁链来捆他，说：“张广茂跟我们走吧！”

张广茂战战兢兢问：“我犯了什么罪过，要拿锁链来捆我？”

两个使者喝道：“你擅自与人换寿，这么多年经历的一切，还没让你醒悟么？娄忠前世卖儿卖女，犯了大过，下世要投作牲畜的，你换了他的寿，如今只好顶替他去了！”

张广茂听了后悔不迭，号啕大哭。两个使者拉着他途径庐州，竟见到多年未曾会面的秦泰，穿着官服站在路口，张广茂问：“你不是早就死了么？怎么这样光鲜？”

秦泰说道：“上面嘉奖我的仁德，早已让我做了几十年土地了。听说你要投生，特地来这里等候你，以后务必恪守己心，不可因一时贪念做下错事啊！”

张广茂听了，更加痛哭流涕，连连点头，这才去了。

人生在世，王侯将相也好，寻常百姓也好，都逃不过一个死字。坦然面对生死，是我们每个人都要努力学会的事。费尽心机想要逃脱生命的准则，甚至因此害人，最后也不过是徒劳而已。