从声音到文字 人类语言系统完善的历史(语言与信息系列文章)
文章关键词:文字 语言的诞生 语音
最初的交流方式只有声音
文字,是现代社会一个基础,却又十分重要的东西。
商店招牌、新闻、课本……
到处都是文字,让人习以为常,认为这就是本来就该存在的东西。
可是在几百万年前,文字这个东西是根本没有的。那时的猿人只能通过动作,和嘴里发出的声音来跟同伴交流。
人类祖先没有文字
嘴里吐出的不同声音,就代表着不同的东西,不同的语调,又细分了不同的声音,用来表达更加多样化的意思。
这就是语言最初的模样,十分的简单。
那时不同大洲的猿人就算跨州交流,相信也不太会有太大的困难。就算语言表达的意思不同,只需要简单学习一下就可以了,远没有现在学习外语时那么的痛苦。
但是简单的语言也有问题,那就是不能表述复杂的含义。
如果我想表达:昨天跟猿人A去狩猎的那头猛犸象不好吃,今天要跟猿人B去湖边捉鱼。
这么一句话,我得连指带比划,嘴里还得不停地“呜呜”叫才能让别的猿人连蒙带猜好一会才能完全搞懂。
为了加强表述能力,语言的复杂化势在必行。
可是复杂化也并不是为了表达某一个意义,在现有发音的基础上加一个语调就可以了;也有为了偷懒,甚至都不加语调,直接把新意思安装在旧词上的情况。
都不需要举例,大家就能在英语里找到一大把的例子。
英语一个词往往具有很多意思
古老人类在不断给语言添加新意义的时候发现了一个问题,而且这个问题还有点严重。
要是一个意思就只有一种精确表达方式的话,这样虽然学习起来省事了,可是在交流过程中,要是因为某个音节没听见,那岂不是要重新将整句话说一遍?
因为意思的表达太过精确了,缺少任何一个词,任何一个语素都理解不了原来的意思。
这是一个大问题。
要知道我们的祖先们生活的可是原始社会,在力量远超于人类的猛兽的威胁下,人类结成了团队,才能跟他们抗衡。
团队合作打猎时大家精神十分紧张,在加上外界杂音,肯定无法顺利地听清楚交流的每一个词,要是因此配合失误,那付出的就是生命的代价。
野兽凶猛,容不得半点马虎
而为了解决这个问题,聪明的人类祖先们让语言中多了许多冗余。
汉字的顺序并不定一能影阅响读。
这句话就是冗余的一个最完美的体现,就算顺序颠倒,也还是能理解整句话的意思。
这样虽然在交流时效率会降低,可是确保了信息传达的准确性,属于没有办法的办法。
人类祖先们就在此基础之上,发展出了一套语言系统。
语言系统急需更新
整个人类的语言看似繁杂,但其实本质结构都是共同的。
都是由语素构成了词语,再由词语组成了能表达意义的句子。
唯一的区别只是不同地区的人对于同一个东西的念法不太一样。
在日常生活中,我们可以通过面对面的交流来告诉别人我们想表达什么样的意思。
可要是我现在不在某个人身边,我又想跟他交流,那该怎么办呢?
对于一些简单意义的传输,我们可以轻松地找到通讯办法。
点火就是最基础的一种通讯方式。通过预先商定点火代表的含义,然后用点火后产生的烟通知另外一个人,让他能够得知我想告诉他的东西。
烽火台就是为了满足这个要求而设立的
可是这种方式效率实在太低,而且只能够传递是或否这样一个二元信息,跟人类想要表达的意思比起来差得实在太远了。
有一些聪明的人想到了音乐,通过音乐的变化来模拟人所说的话。
比如打鼓这一类击打乐器,能发出远比人类的声音要大得多的声音,可以作为小范围内广泛通讯的一种方式。
可是这种方式跟上面的点火相比,还是有可传递的信息量不足的缺陷。
人类种群越来越庞大,小范围、低信息量的语义传递方式已经跟不上时代了,这时候的人类,急需一个可以表达人类所有复杂语义的系统。
符号系统——文字,就在这个时候应运而生。
文字的出现
文字的出现,远比语音要晚,而且也要困难得多。
建国初期,统计全国的少数民族时,发现很多民族只有自己语言的发音,而根本就没有对应的文字。
这对于一个民族的传承来说是一件非常麻烦的事情。
你可以想象这么一个场景,当你的老师向你教授本民族的历史史诗时,告诉你史诗本有十卷,但现在却只有八卷了,另外两卷不知道在哪一代传人时背不住,忘了。你会作何感想?
感叹世事无常,还是暗恨先师记忆力不好?
口口相传总有遗漏
也正是由于这个问题,导致了很多文化的传统根本没办法保留下来。
就算传统简单,可在一代代人的口耳相传下,也总会变样。
我们就连玩个击鼓传花那么几个人都能把话传错,因为这个原因去苛责先人们也就显得太不近人情了。
所以为了解决这个问题,聪明的祖先发明了文字。
文字的发明很好地解决了传承的问题,写在纸上的东西,怎么也比脑子里的东西记得更加的清楚。
好记性不如烂笔头,不外如是。
至此,人类社会的一切开始在文字的参与下批量地传承,下一代人们不用再去听老师正确率惨不忍睹的口口相授。
存在了近500万年的人类,开始在文字的帮助下,在几千年里飞速发展,最终发展成了令我们自己都震惊的模样。
这就是文字的力量。
这是语言与信息系列文章的第一篇,本系列将梳理人类语言学与信息传递相关的内容,本篇作为系列文章的引子,回顾了语音及文字的诞生的历史,接下来就会切分到其中的每一个部分进行分析与讲解。
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