读《像托尔斯泰一样写故事》 我们能收获什么
在一所美国名校邀请的演说中,自称“有写作病的酒鬼”布兰登贝汉踉踉跄跄地上台,含糊地问道:“下午好,现在,所有想当作家的人举手?”几乎所有人都举起了手。然后他说:“那好吧,回家往死里写吧。”说罢,摇摇晃晃下台,结束了演讲。
这是理查德科恩所著的《像托尔斯泰一样写故事》中所透露的一个小故事。
这个故事说明,想当作家的人太多了,但是,现实中有多少人成为了真正的作家?又有多少人知道,每一篇文章和每一本书的背后,作家们耗费了怎样的心力?写作有没有窍门?
想知道或者想确定我们的答案,就跟我共读这本《像托尔斯泰一样写故事》吧。这本书的作者是理查德科恩,他曾是英国知名出版社哈钦森、霍德与斯托顿的出版发行总监,并创建了理查德科恩出版公司,经他编辑的作品有超过二十本书曾位居英美各大畅销书榜单之首。
这本书告诉我们:每一部备受赞誉的文学作品背后,都有一个巨大的仓库,装满了素材、选择与看起来毫不相关的奇怪装置。从托尔斯泰到斯蒂芬金,一流作家的脑海,到底装了多少具体的、棘手的、写作技巧方面的答案。
写作者去读,会收获写作技巧,阅读者去读,会收获更敏锐的阅读体验。
读《像托尔斯泰一样写故事》,我从写作的技巧、写作心态来谈一谈我的收获。
一,写作技巧从何而来?
说到写作技巧,首先要说到写作能力,能力的强弱决定了技巧的多样性,也保证了写作的成功几率。
写作有没有技巧?技巧从何而来?
有一种说法认为:写作能力=写作天赋(先天性的)。
库尔特冯内古特在爱荷华作家工作坊执教多年,他认为没人能教出作家,并自比为职业高尔夫球手,说自己所能做的最多只是指导别人在比赛中少被罚几杆球。弗吉尼亚大学的教员安比蒂也认为:“难道你听谁说过‘把谁教成了作家’吗?老师不能把写作天赋强加给学生,但如果发现了学生的写作天赋,就会努力帮助他们避免误入歧途。”
另一种说法认为:写作能力=后天努力(多动笔)。
小说家约翰加德纳教了一辈子书,他认为:“优秀的教学,辅以对写作的热爱,成就写作能力。”海明威和布兰登贝汉也都强调写作必须多动笔。
两种说法,一种倾向于写作成功靠的是天赋,一种倾向于写作成功靠的是多写。
不管哪种说法,都有与之相对应的成功作家,有的是天赋型的,有的是后天努力型的。所以,无论我们是哪一种写作者,只管努力就是,“你若盛开,清风自来。”
理查德科恩根据多年的实践工作经验,分析了众多作家的著作,从构思、成文以及在此过程中的各种小插曲,告诉我们:虽然写作并不是一件容易的事情,但绝对有技巧可循。
写作的技巧方方面面,理查德科恩主要总结了以下几点。
1,关于“开头很关键”的理念。
战后英国的伟大女性小说家,如艾丽丝默多克和缪丽尔斯帕克,想不出令人满意的开头就绝不动笔。默多克说:“开头错了,后面可就不愉快了。”
在《鼠疫》中,阿贝尔加缪安排自己的人物约瑟夫格兰德不断重写小说首句,每次都只是微调。
理查德科恩说:“开头之难,众所周知。”
第一种开头是“抓注意力式”开场白。目的是期待读者读下去,借机引出人物、基调和背景。较为典型的是埃尔默伦纳德的大部分惊悚小说——作者希望读者立刻明白,这是一个惊悚故事。
但要避免为了抓住读者的注意力而试图震惊读者的开头。例如伊恩班克斯的《乌鸦公路》如此开场:“就在那天奶奶爆炸了。”维多利亚格伦迪宁的《成年人》这样开头:“爱比做爱更有意义。”这些开头,只是作者在自我炫耀、哗众取宠,首先引来的是不愉快的关注。
第二种开头是“邀请式”的开篇。这种开头不想立刻抓住我们的注意力,而是慢慢地、献殷勤一般邀我们进入作者的世界。等同于说:本书很有趣,你会发现很多吸引人的东西,请试试吧。
福斯特《印度之行》这样开篇:“除了二十英里开外的马拉巴岩洞外,昌德拉布尔城没什么特别之处。”读者会预想到这些岩洞的确很特别,但不难料到小说中最激烈的场景可能也会在其中发生,作者开篇邀请读者跟他一起开始探索之旅。
无论什么样的开头,吸引读者的作用都各有千秋,也决定了读者会不会被吸引,打开它,读下去。
加拿大作家梅维斯迦兰说:“写作‘就像谈恋爱,开头是最美妙的’。”
2,书中人物的塑造。
大卫洛奇认为:“小说,多多少少能为我们提供令人信服的典型人物,反映人们的行为及动因。”
小说中的人物映射出了现实生活中的自己,我们便把人物命运与自己紧密相连。理查德科恩讲了一个小故事:狄更斯的书迷们对《老古玩店》中小内尔的命运备感焦虑——1841年,6000名读者冲向纽约城码头,冲着可能已经在英国读过完结篇的到岸水手大喊:“小内尔还活着吗?”
托尔斯泰在其著作中反复提及人物的小特征,这是他表现人物特点的有效手段,是小说家的必备技能之一。在他的作品中,不管是“在背后摆弄手指的管家”,还是“弗龙斯基的一口牙齿”,“安娜忽闪忽闪的灰眼睛”,都是用来表现人物的。
通过描述人物面貌、动作和形象传达人物的感受和命运,引起读者的内心思考和共鸣,这是托尔斯泰最擅长的写作技巧。他操纵了主人公,也操纵了小角色,他让作品中的人物代替现实中的人说话。
所以珍妮特马尔科姆将托尔斯泰誉为“文学届最伟大的操纵大师之一”。
为了让人物说话,传递情感,作家们极尽构思,取什么样的人物名字都让他们绞尽了脑汁。
名字要为人物赋予生命,要引起读者的特别关注,要代表一个时代一种精神,要展示作者的构思,正面人物反面人物的名字要让人信服……从某种意义上说,每创造一个小说人物,都创造了一个真实的人。
3,关于借鉴。
“抄吧,抄吧,抄吧!但切记,始终将其称为‘研究’”。汤姆莱勒在《罗巴切夫斯基》中如是说。
“‘原创性’,只是从众人处剽窃。”鲁伯特布鲁克评价道,这句话本身也是从伏尔泰那儿偷来的。
不管是从别人的著作中“抄取”,还是从生活中借鉴,作者们都无一例外的是因为某段话、某个场景或者某个故事引发了灵感,从而开启了自己的创作之旅。
大面积的文字剽窃需要惩罚和鄙视,但引起灵感源泉的那些素材是可以共用的。
4,写作叙述的视角。
可以用第一人称叙述或者第三人称叙述,也可以两者同时使用。
第一人称叙述可以带来真实感,甚至能让故事更紧张。采用第一人称、第三人称还是多重叙述,是小说家最难解决的技术问题之一。
诺曼梅勒曾说:“充分利用第三人称,你就是上帝……让你通过某种方式潜入每个人的大脑……这普通神祗一般的第三人称,这种托尔斯泰式的存在,需要凭借经验、自信、讽刺、洞见和超然的距离来驾驭。”
5,对话的处理。
说话是一种令人费解的活儿。
——《弗洛斯河上的磨坊》
1589年,对话被定义为“两人或多人间的会话,是一种文学创作的要素。”对话能够传达人物个性,让小说更具生活气息。
在《傲慢与偏见》中,对话处于核心的地位,伊丽莎白和达西在每个场景中都在持续地对话。
但在对话的写作中有一个陷阱,那就是作者担心自己无法传递人物的感受,因此喜欢步步紧逼,反而致使对话冗长,让读者失去耐心。
要想写出精彩的对话,要遵循一条重要的原则:信任读者。也就是通过简单而不冗长的对话,读者可以领会人物表达的意思。
这些写作的技巧,关键在于选择性学习和使用,“取其精华、弃其糟粕”,有用的吸收,没用的舍弃,学习过程中跟实践结合,而不是不管适不适合自己,拣来就用,反而“画虎不成反类犬”。
二,写作的心态问题。
海明威曾经说过:“写作难道不是件苦差事吗?”
艾萨克贝什维斯辛格说:“废纸篓是作家最好的朋友。”
每一位成功的写作者都有过惨不忍睹的改稿经历,原稿已经面目全非甚至辨别不出哪一句是最初的原话,但经典就出自这些看上去杂乱而没有美感的修改过程。
托尔斯泰的《克莱采奏鸣曲》修改了9遍,他太太将他的《战争与和平》从头到尾抄了7遍,托尔斯泰把书中的某些部分修改了至少12次。
理查德科恩说:“写作和修改皆无定法。”用我的理解来说,那就是成功的写作源自反复的修改。
这就点名了写作的第一个心态:懂得坚持,舍得丢弃。这同时也是做所有事情时必须保有的一种心态。
写作者写出的每一个字就好像自己养育的孩子,什么时候都不愿意放弃。但孩子要适应社会,文字要适应读者,该让孩子经受的苦,该果断舍弃重新再造的那些文字,必须态度坚决予以放手。
人生没有任何一条路是好走的路,也没有任何平白无故的成功。心态奠定好了,才能坦然面对旅途中的所有沟沟坎坎,并一直走下去。
写作的第二个心态是永远保持正能量。
我们平常讲,一个人的脸就是一个人的风水,生活的怎么样,看看一个人的脸就知道了。
那运用到写作者的身上,一篇文章一本书就是一个人的风水,生活是什么状态的,文字就是什么状态。
而作为一名写作者,要把自己定位为社会舆论的引领者,时代脉搏的共振者,“我手写我心”,积极宣扬正能量,这才能称得上真正的“时代书写者”。
看理查德科恩的《像托尔斯泰一样写故事》,并不是看了学习了,我们就会立刻成长为一名作家,一切都需要时间和积累,需要成长和沉淀。
它能带给我们的意义不仅仅是写作的技巧和心态,也不仅仅是阅读的深入和理解,更深层的含义在于:做任何事情,要想成功,都需要在坚持中积累经验,也需要在坚持中磨练心性。
理查德科恩说:“我不指望大家读罢此书就成为当代托尔斯泰——但,没准呢?”