文章写作：说明事物的本质和特征

说明同叙述、描写、抒情、议论一样，是最基本的文章表达方式之一。它主要是表述事物的内容和形式，阐明性质，分析事理。就是用简洁明快的文字，把事物的性质、特征、形状、功用、成因、结构、概念、类属等解说清楚，把事理、现象加以具体的解释和阐明，把人物的经历、特征、状貌等表述明白，从而使读者对事物或事理获得明确的理性认识，这就是说明。

如《球状闪电》一文中，作者对球状闪电这一自然现象，作了清楚的说明：

“球状闪电的大小，从直径十几厘米、几十厘米至一百多厘米，一般的与篮球相似。据观测研究，球状闪电是一团高度电离的空气囊，由雷电闪击时的强烈电场所造成。这是一种放电现象，并非是像迷信所说的什么‘雷公显神’。球状闪电常常能随气流在地面上窜动。因此，附近有雷暴时，紧闭门窗，可以防止形成穿堂风，避免球状闪电钻入室内”。

通过这一段简明具体地解说，使读者对球状闪电的大小、形状、成因、性质、特点有了清楚的了解，而且增长了知识，破除了迷信，懂得了避免球状闪电钻入室内的方法，这是很典型的说明方式。

说明的应用范围很广泛，除了作为说明文的主要表达方式之外，在议论文、记叙文、应用文中也经常使用说明，说明的应用范围主要有以下几个方面：

说明事物的本质和特征

文章的表达方式，各有各的作用。要把一个事物区别于其他事物的特点清楚、准确地表现出来，使读者对事物的本质、特点、状貌等获得具体而又清晰的印象，最好的表达方式就是说明。例如，对变色龙这种动物的特点的说明就很典型：

“变色龙原来身体是灰黑色的，表面上没有鳞片，全身布满了许多像癞蛤蟆皮一样的凸起。如果将变色龙的一个侧面朝着太阳，二十分钟后，这个侧面的皮肤就变成黝黑色，背着太阳的另一侧面则留有浅褐色略带绿色的斑点。要将它放入不透光的小盒里，然后移放到室温为25℃的房间里，过一段时间，打开盒子观察，它已经变成绿色；再合上盖子把它放到室温为10℃的房间里，稍过片刻，它又变成浅绿色的了。……变色龙前进时，首先是微微挪动前肢，接着在空中停止，然后以同样缓慢的节奏，将前肢放到选定的地点。当它的前爪牢牢嵌入树身时，后肢才开始行动，直到四个爪都已牢牢抓住树身，才将尾巴移到新的地点。”

这段简洁的文字，细致具体地写出了变色龙在不同光线和不同温度中颜色变化的情况，以及它在动作时四肢移动的情况，经过细致准确地说明，使读者对变色龙颜色易变，动作迟缓的特点以及它的形状，原来的肤色等有了清楚、具体的了解，并且获得了知识，开阔了视野。

说明事物的形状和特点，有时只能给读者以初步印象，往往是感性的认识，只有说明本质，才能使读者对事物获得全面的、深刻的了解，从而上升到理性认识。例如，叶黎明写的《猫》:

“猫，是一种食肉的哺乳动物。猫的体型跟虎很相似，只是身体比虎小得多了。……猫所以有高强的本领，首先因为它有一对明亮的眼睛，即使在伸手不见五指的黑夜里，也能看清楚东西，再狡猾的老鼠也逃不过它的眼睛。它的耳朵很灵活，能够随意转向声音的来处，只要一有声音，哪怕是极细小的声音，它也能及时辨出。猫的脚趾上都有爪，这就是猫不但能在平地上疾走如飞，而且能沿壁上房，爬树跳墙，追捕老鼠的原因。猫的脚底上有一块软而厚的肉，这就使猫走起路来没有响声，可以悄悄地接近老鼠，出其不意地逮住它。猫的胡须很长，感觉灵敏，能测量出各种洞口的大小。由于猫有这些本领，特别善于捕捉老鼠，所以大家都喜欢猫。……猫对于人类是大有益处的，它的种类很多。不过，不管黑猫白猫，抓得住老鼠的才算是好猫。”

这段文字，不但具体说明了猫的形态、特点，而且清楚地说明了猫的本性(即本质)善于捕捉老鼠。老鼠咬坏衣物，偷吃粮食，传染疾病，对人类是非常有害的动物。猫的本性是捕鼠，因此，猫对于人类大有益处。猫的特征与本性有密切关系，通过特征说明本质，这样使读者对猫的本性即本质有了比较全面比较深刻的认识。

未完待续……

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