英学者文章:技术变革塑造国家形态
参考消息网12月23日报道世界报业辛迪加网站12月13日发表英国财政部前经济学家、现任托尼·布莱尔研究所技术未来部主任贝内迪克特·梅肯-库尼的文章《国家与技术革命》称,当今技术革命浪潮正在催生全新的国家理论,能够率先适应技术力量的人最有可能塑造未来。文章编译如下:
数十年来,创新成就改造了社会,遍布各国与地区,从根本上改变了生活的方方面面。政治人物却往往对新挑战反应过慢,实行过时的控制形式。然而,技术一如既往地倒逼改革,不可避免地重组政治、经济和社会秩序。
这种描述既适用于第一次工业革命,也适用于我们当今时刻。无论如何,今天正在进行的技术革命浪潮需要一套全新的国家理论。
19世纪,社会、科学及经济因素的共同作用为现代民族国家的兴起创造了条件。数代人之内,生活发生了剧变,人口增长井喷,收入增加,预期寿命大幅提高。在英国,1832年通过的《大改革法》和各种媒体创新让更多的人投身到政治进程之中。《卫报》和《经济学人》这样的刊物在塑造公共辩论方面的影响力日益加大。但是,这个时期的改革主要是应对危机,而不是冷静分析和深思熟虑的结果。
工业革命起初遇到的是极端放任自由的政策,因为这是拥有土地的贵族保卫特权的最佳方式。直到自由党的出现,在莱昂纳德·霍布豪斯这样的思想家的指引下,集体行动才开始为普通公民带来更积极的自由。这些进步力量,包括自由党的部分创始人,开启了最终诞生新社会契约的激进决策时代。
如同今天,这一早期阶段的特点是新老之间、传统与现代之间以及开放与封闭体制之间存在政治分歧。如同今天,实践证明最有效的政治运动就是真正理解时下变革性质的运动。
技术正在再次颠覆长期制度,避开传统守护者。能够掌握时下革命动态并提出一套新的国家模式的人,必将成为下一个伟大的政治力量。
今天这场革命的核心就是众所周知的全球化进程。人员、信息、资本和产品从未像今天这样如此容易地全球流动。
如今已经开放数字边境的社会能够输入海量信息。互联网是一个促进思想观念不断更新换代、不断丰富知识内容的虚幻世界。充分利用互联网的人将在未来经济中茁壮成长。但互联网也为极端分子挑拨离间和两极分化提供了平台。
在此背景下,鲜有政治人物谈论如何利用技术改良社会。关于政府究竟是太大还是太小的辩论已经陈旧过时;现在的问题是现代政府是否足够灵活,以促进创新、竞争和新经济的广泛繁荣。
为达此目的,政府应围绕新技术、文化及已经自行有机发展的操作模式进行自我调整。它们应探索诸如教育、医疗保健政策领域的创新途径。无论怎样,人工智能的广泛应用正在到来,决策者必须解决数据管理、隐私和规则方面的棘手问题。除了纳税、开支和传统规则,必须根据现实的变化调整提供公共服务的现行制度。
这种观点反映的不是技术乌托邦思想,而是有条件的乐观主义。我们应当对人类完善社会的聪明才智保持信心。我们应鼓励进步领导人将技术置于政治计划核心,以示他们支持现代化而不是退回到历史上已经殚精竭虑的主张。
第一次工业革命让我们认识到技术力量最终取决于人,它所释放的能量不应受到阻碍,而应朝着建设性目标加以引导。率先适应者才最有可能塑造未来。