全民学英语 是该升温还是该降温？
时下，全民英语如火如荼，大有“野火烧不尽，春风吹又生”之势。据权威资料统计，现在全中国人大约有三亿多人在学英语，占全国人口总数的四分之一。其中，在大、中、小学学校中，学习英语的人数超过一亿。有人戏称，要不了多久，中国学英语的人数将超过英语国家的人口总数。
英语好不好，该不该学？英语，按百度词条解释，是印欧语系-日耳曼语族下的语言，是世界上使用较为广泛的语言，是欧盟以及许多国际组织以及英联邦国家的官方语言，拥有世界第三位的母语使用者人数。在十九世纪到二十世纪，由于英国以及美国文化、经济、军事、政治和科学诸多领域在世界上的领先地位，使得英语成为一种国际语言。不可否认的是，如今许多国际场合都使用英语作为沟通媒介。在上世纪八十年代曾流行一句话：“学会数理化，走遍天下都不怕。”而今天，大有“英语学不好，前途很渺小”之势。为什么这样说呢？说远一点，笔者有切身体会。在上世纪九十年代初，全国各工作体系掀起职称考核与评定的高潮。笔者所在的新闻媒体亦在其中。当时参加资格考试的省地市级党报传媒中，几乎所有编辑、记者都参与了考试。不为别的，因为工资要与职称挂钩。谁愿意放弃这样的机会？可是，到了考场全都傻眼了，因为考试除了新闻理论与写作，必考的还有英语。考场上怨声载道，有的老编缉老记者当场发作：“我们不用英语写作，也没机会读英文资料，又不做英语专业报道，为什么要考英语？”其结果，百分之九十五的人英语过不了关。
短短几年时间，英语成为各大中小学必读必选必考科目。笔者所在的地级市，两百三十万人口，各种英语补习学校、英语补习班上百家。各种英语补习招生广告贴满大街小巷。一个偶然的机会，笔者与某大专院校英语系主任张老师相遇，谈到全市学生恶补英语的问题，张老师沉默良久，很是忧心地说：“学生多掌握一门外语是好事。可是，世界上无论哪种语言，它的功能和作用是交流。缺少交流环境，学它有什么用呢？再说，现在好多补习班里的英语老师，他们说的英语只有他们听得懂，真要去与老外交流，人家是听不懂的。学不能交流的英语，除了在试卷上考试有用，还能做什么？”更令笔者惊异的是，张老师说他曾暗访过一些英语补习班，上课的老师中不少就是他的学生而且是成绩都不好的学生。“成绩好的大都专注于学问之事，哪有工夫去给孩子补习？”张老师的话至今言犹在耳，令笔者思忖。可以说，现阶段在许多三四线城市，真正能把英语教授到与老外交流自如的老师有多少？正如张老师所言，他们至多能教出在试卷上答题的学生而已。
英语要不要学？肯定要学。但学习母语之外的语言，是需要语言天赋的。伟人毛泽东一生都在学英语，可是我们最后也没能看到他用英语与老外交流。他在其它方面可称天才，但在语言学习上，他不能得心应手。有的人，别说学英语了，学说普通话就能要他的命。所以作家贾平凹在央视节目《朗读者》中对董卿说他从来不说普通话，不是普通话不好听，普通话好听得很。可是他说不好，也学不来。学说普通话尚且如此困难，如果要学说母语之外的另一门外语，可知有多难。但是也有语言天赋好的人，不但全国各地各种方言说得溜溜转，外语中的英语也好，法语也罢也能运用自如。一句话，人家有语言天赋。
在我的印象中，英语水平比英国人还要英国人的中国人大有人在。陈寅恪算一个，钱钟书算一个，傅斯年、胡适、辜鸿鸣等等民国大师们都是这样的人。可是，陈寅恪先生虽然精通十多门外语犹其是英语水平更是了得。可是，他写的《柳如是别传》、《元白诗笺论稿》等经典并不是用英语写的。虽然游学欧美十多年，他还是爱长衫、毛笔。钱钟书先生英语水平从孩提时起好像就比英国小孩还厉害。因为他中小学读的是教会学校，教英语的就是一生都在用英语的外国人。再说他也有那种外语成长的环境，绝不是只会在试卷上答题。可是后来，他英语才能的运用最高级别的表现是编缉翻译了毛选。民国大师中运用英语最多的恐怕是胡适，因为在二战中他临危受命，担任了国民党政府委任的美国大使。要在美国争取抗战外援，与美国人打交道，少不了要用纯熟的英语进行交流。
时至今日，英语的作用当然更加广阔。科技、经济、文化甚至到日常生活的各个方面我们都能看到英语的影响。但是，我们不该忘记，一种语言成为世界主流并不是这种语言本身的神奇造成的，而是使用这种语言的国家、政府、人民领先了世界各行业的主流造成的。中国也曾有这样的荣光。远的不说，近一点的康熙王朝是不是也有很多老外不远万里来到中国？明朝时就来的汤若望、稍后一点的南怀仁、朗世宁等等，不管他们是意大利人还是比利时人还是法国人，他们与中国皇帝还是中国普通民众交流是用英语还是汉语？可以说，他们不学汉语就难以在中国立足。从唐、宋开始，学习汉语的外国人不在少数。不为别的，那时中国在世界上的影响促成“万国来朝”的盛景。要来朝，你不懂我的语言朝个什么东东呢？所以，语言的通行程度有多广阔，是与这种语言所属国度的强盛程度紧密关联的。
而我们往往矫枉过正。“学会数理化，走遍天下都不怕”的年代，全国人民掀起学习数理化的热潮。“不学英语，无以走向世界”的今天，三亿多人被26个字母组成的语言弄得神魂颠倒。为什么不能以理智的态度对待对知识和学问的取舍？这与政府行为是分不开的。考大学必考英语而且是主科考试，如果你是学生，你说你学还是不学？当年的钱钟书考清华时数学考得很差，有说考了15分的，也有说考了25分的。但并没有影响他的录取。因为清华当时的校长罗加伦说他并不希望钱钟书成为数学家，而且钱钟书先生的专长和兴趣并不在数学。而历史学家吴晗也有类似的经历，他考北大比钱钟书先生更狼狈，数学直接考了零分。如果放在今天，别说清华、北大，哪一所大学也不会录取数学只考了十几分或者直接考零分的学生。满分150分，你只考了15分，你的总分要被拉下来多少？在高考总分上你不是被别人甩几条街的问题，是直接把你甩到了太平洋。你说你不学英语行吗？当然，只要考试过了，以后你用不用英语那得看你的造化也得看你有没有这方面的要求。事实上，就算在高考中英语考了满分的人，后来的人生舞台上用到英语的人可以说少之又少。当年，与笔者一同参加全国新闻职称评定考试的一位同事，只有他英语考了满分。可是到现在，他仍然在地级党报上当他的采通部主任，每天联系基层通讯员采访、组稿，从来也没用到一天英语。一个朋友的孩子考大学时英语考了110分，读的是财大会计专业，现今在当地环保局当公务员。工作中他也从来没用到英语。就算是一些专业书籍或专业资料，也有中译本，他不会去直接读英文。因为费神也费事。
在网上看到过一则资料，说在亚洲，获得诺奖最多的是日本人。可是在获诺奖的日本人中，懂英文的就很少甚至没有一个可以把英语说得滚瓜烂熟的人。这则资讯可信度有多少笔者没有专门调查，仅当存疑。但说起文化自信，日本人比我们中国人强许多这可以说是不争的事实。语言是文化的基石，没有语言自信，哪来的文化自信？何况，如果要说的深层次一点，一个民族的消亡首先是文化的消亡。假如有一天，全民学英语造成全民说英语，不会说英语连上街买菜也不能的时候，中国，你这个有着上下五千年历史的泱泱大国还能以你灿烂辉煌的历史作为显耀世界的资本吗？