捕蝇草是怎么捕捉昆虫的？

编译 七君

显微镜下捕蝇草的叶片毛刺 图片来源：wikipedia

你见过捕蝇草吗？捕蝇草是一种食肉植物。跟一般的植物不一样，它可不是吃素的哦！捕蝇草的叶片边缘会有规则的刺毛，看起来就像维纳斯的睫毛一般，所以它的英文名称叫做Venus Flytrap，意思是“维纳斯的捕蝇陷阱”。

这种矮矮小小的草的叶子很奇特，它的叶片边缘部分含有蜜腺，会分泌出蜜汁来引诱昆虫靠近。

当小昆虫落在捕蝇草的叶片上面的时候，它的叶子会很迅速地关闭、捕食昆虫，就像苍蝇的陷阱一样。因为捕蝇草的这种叶子有捕捉昆虫的特殊功能以及它的模样，所以科学家把它的叶子叫做变态叶中的“捕虫叶”。

你会感到奇怪，怎么，捕蝇草难道还有眼睛和手，能够知道有昆虫落到叶片上吗？这太神奇了吧！

其实，被捕蝇草抓住的昆虫是触动了捕蝇草的叶片边缘的毛刺，所以才会让它的叶片包起来。

假设一只苍蝇落到了捕蝇草上，并且飞快地连续碰了2根毛刺，或者碰了同一根毛刺两下，那么毛刺就会产生一个电信号，捕蝇草就会感觉“过了电”一样，然后就会把毛刺所在叶片关上。

那么这个电信号是怎么产生的呢？

其实这个过程类似我们大脑里电信号的产生方式。在我们的大脑里，离子带着电信号在神经元细胞膜上穿来穿去，就好像勤劳的信号兵在不断来来回回传递情报一样。不过，植物的身体里并没有神经元，信号在细胞之间传递，比较快速方便。

植物细胞间传递信号的方式和神经元有很多相似之处。不过，植物和动物的基因有很大差别，别搞错了哦。

那么，捕蝇草为什么要吃昆虫呢？它们不是植物吗？植物不是可以从太阳中吸取能量，通过光合作用把阳光转化为食物吗？

其实，捕蝇草也能进行光合作用，它们的一部分食物来源的确来自于太阳。不过，因为捕蝇草生长在非常贫瘠的土壤上，所以它们需要昆虫来补充营养。昆虫能够给它们带来许多太阳和土地无法提供的珍贵养分，尤其是氮与磷酸。

当捕蝇草捕获到昆虫的时候，昆虫会奋力挣扎，不过捕蝇草的两片叶子会越夹越紧，让昆虫无法挣脱。

这个时候，捕蝇草的叶片会分泌出消化液，就好像人的胃液一样。捕蝇草利用这些消化液将昆虫慢慢分解，并吸收掉。

一般大约四天以后，捕蝇草就能把一只昆虫基本分解吸收完毕。大概5-10天后，昆虫所有养份都被吸收完毕，捕蝇草的叶子就会再度打开，这时倒霉的昆虫就只剩下空壳了。

其实啊，捕蝇草已经适应了吃肉的生活。它们的根和其他“吃素”的植物不太一样，比较短而且不发达。捕蝇草根部主要的功能就是吸取水分，因为它们的大部分营养都来自于捕捉到的昆虫，所以根部的任务不重。