读《红楼梦》学写作132:第45回②赖嬷嬷登门来访
李纨“化缘”成功,带着姑娘们刚要回去,就看见一个小丫头扶了赖嬷嬷进来。第四十五回由此进入第二个场景“赖嬷嬷登门来访”,归入贾府气运线。
赖嬷嬷是《红楼梦》全书中地位最高的“家人”。曹师在第四十三回中写到“贾府风俗,年高伏侍过父母的家人,比年轻的主子还有体面。”赖嬷嬷是贾母的陪嫁丫鬟,后来还做了贾政的乳母。因此,这位老人家在贾府的地位,同样极为尊崇。曹师这里安排小丫头子扶着赖嬷嬷进屋,既是年高老迈的表现,也是身份地位的体现。
凤姐等人见到赖嬷嬷,“忙站起来”,笑让大娘坐,又都给他道喜。李纨、凤姐在赖嬷嬷面前,都毕恭毕敬。“喜”从何来,心照不宣。在场诸人都知道的“喜事”,结合当下情境,没有必要再次重复表述。这是情节合理性的基本要求。读者虽然暂时蒙在鼓里,但后续随着情节的逐渐展开,谜底也必定随之揭晓。
赖嬷嬷就向炕沿上坐了,笑道:“我也喜,主子们也喜,若不是主子们恩典,我们这喜从何来。”以赖嬷嬷的资历,其实早已不需要强调自己的“家人”奴仆身份,但从赖氏家族的角度来说,赖家能有今天的兴盛,确实离不开贾府的关照和恩典。
赖嬷嬷继续说道:“昨儿奶奶又打发彩哥儿赏东西,我孙子在门上朝上磕了头了!”所谓来而不往非礼也。现在赖嬷嬷的孙子,接到贾府的礼赐,竟然既不回礼,也不登门拜谢,只是通过赖嬷嬷之口,说是在“门上朝上头磕了个头”,便敷衍了事。曹师这里的文字虽然不带任何情绪,但已经为后续事件设下了伏笔。
李纨对此不作评价,笑问道:“多早晚上任去?”这句问话,是曹师暗示贾府上下其实都已知道这桩“大喜事”,也知道赖家的孙子赖尚荣,已经升任主政一方的父母官(州县官)。同样,大家也知道赖尚荣并没有到贾府登门拜谢。
赖嬷嬷叹道:“我那里管他,由他们去罢!前儿在家里给我磕头,我没好话。”赖嬷嬷是贾府情商最高的人,这一句话,先放低姿态,唤起众人的同理心、同情心。接着又说:“你别说你是官儿了,就横行霸道起来。你今年活了三十岁,虽然是人家奴才,一落娘胎胞,主子恩典,放你出来!上托着主子的洪福,下托着你老子娘,也是公子哥儿似的读书写字,也是丫头、老婆、奶子捧凤凰似的长了这么大。你那里知道那奴才两字是怎么写!”
奴才,在曹师所处的年代,是很特殊的存在。一日为奴,终身为奴。贾府在“小小赖”刚一出生的时候,就给了他自由人身份,对于小小赖和整个赖家来说,这真的是改变命运的契机。赖嬷嬷教训自己孙子的这番话,道理很清晰,只可惜因为小小赖从小由“丫头、老婆、奶子捧凤凰似的长了这么大”,今日终于有机会“飞黄腾达”,却对贾府完全没有感戴之情,赖嬷嬷在孙子身上的一番苦心,尽付东流。可见,人们嘴上说的,往往跟实际行动有相当大的差距。
赖嬷嬷继续说道“只知道享福,也不知道你爷爷和你老子受的那苦恼。熬了三辈子,好容易挣出你这么个东西来。从小儿三灾八难,花的银子也照样打出你这么个银人儿来了。”“银人儿”的说法别出心裁,令人印象深刻。字里行间虽然只是普通的长辈教育孩子的论调,但从赖嬷嬷这样的资深“家人”口中说出来,却多少有些违和。无论贾府,还是赖府,子孙不知惜福,不能对长辈的付出感同身受,根本还是源于长辈的溺爱。
接下来,赖嬷嬷再次说起贾府对赖家的帮助。“到二十岁上,又蒙主子的恩典,许你蠲个前程在身上,你看那正根正苗忍饥挨饿的要多少?你一个奴才秧子,仔细折了福。如今乐了十年,不知怎么地弄神弄鬼求了主子,又选了出来。州县官虽小,事情却大,为那一州的州官,就是那一方的父母,你不安分守己,尽忠报国,孝敬主子,只怕天地不容你!”赖嬷嬷这一段台词,话里有话。二十岁,贾府给蠲了前程,十年后又“求了主子”才选了出来,是赖嬷嬷在暗示自己孙子等待的时间太久吗?“州县官虽小”这番话,说给贾府一干内眷听,又想表达什么呢?这段文字中的“奴才秧子”同样是新颖的说法。
从后文的情节发展来看,这一段文字,与警幻仙境里十二钗的判词相似,都有谶语的作用。赖府的孙少爷赖尚荣后来不仅没有安分守己、尽忠报国,更连主子都不孝敬了,最终果然不容于天地,浪费了长辈多年的心血。这是后话,暂且不提。
李纨、凤姐都说“你也多虑,我们看他也就好”, 又说“先那几年还进来了两次,这有好几年没来了,年下生日,只见他的名字就罢了,前儿给老太太、太太磕头来,在老太太那院里,见他又穿着新官的服色。越发的威武,比先时也胖了。”
曹师给李纨凤姐安排的这番客套话,似褒实贬。赖尚荣连续几年不进贾府拜见,后来在贾府的帮助下求得了新官职,才又想起来上门给老太太、太太磕头,来了还志得意满,“越发的威武”,显然给贾府众人留下的印象极差。
考虑到赖嬷嬷的身份地位,李纨和凤姐还是要尽量宽慰她,因而两人说道“他这一得了官,正该你乐呢,反到愁起这些来。他不好,还有他父母呢,你只管受用你的就完了。闲了坐个轿子进来,和老太太斗一日牌,说一天话儿,谁好意思委屈了你?家去一般也是楼房厦厅,谁不敬你。自然也是老封君似的了。” 赖尚荣不好,自有他父母承担,赖嬷嬷的功劳有目共睹,自然不会牵连到她身上。曹师借二人之口,暗示了贾府对这件事的态度。老封君的说法,是曹师第一次用在女人身上。
正说着话,只见平儿斟上茶来。赖大嬷嬷忙站起来接了,笑道:“姑娘不管叫那个孩子到来罢了,又折受我。”这段谈话间的小插曲,是曹师的最爱。一是为了调节谈话气氛,避免读者注意力过于集中产生压抑,二来表现赖嬷嬷情商,并不倚老卖老。
赖嬷嬷一面吃茶,一面继续说道:“奶奶不知道,这些孩子全要管的严,饶这么样,他们还偷空儿闹个乱子来叫大人操心。知道的说小孩子淘气,不知道的人家就说仗着财势欺人,连主子名声也不好。”接着又说自己恨急了的时候,就会把他老子“赖大”喊来,“骂一顿才好些。”曹师通过赖嬷嬷的话,继续暗示赖尚荣做过不少“仗势欺人”的事情,也连累过贾府的名声。
说到兴头上,赖嬷嬷又回头直指宝玉道:“不怕你嫌我,如今老爷不过这么管你一管,老太太护在头里。当日老爷小时挨你爷爷的打,谁没看见的!老爷小时,何曾像你天不怕地不怕的了!还有那边大老爷,虽然淘气,也没像你这扎窝子的样儿,也是天天打。还有东府里你珍大哥哥的爷爷,那才是火上浇油的性子,说声恼了,什么儿子,竟是审贼。如今我眼里看着,耳朵里听着,那珍大爷管儿子,到像当日老祖宗的规矩。只是管的到三不着两的,他自己也不管一管自己,怎么怨的这些兄弟侄儿不怕他。你心里明白,喜欢我说,不明白,嘴里不好意思说,心里不知怎么骂我呢!”
曹师安排赖嬷嬷说的这段文字,主要包含两层用意。第一层,例证赖嬷嬷当年的身份是照顾宝玉爷爷,因此跟贾母老太太的关系非同一般。第二层用意,借赖嬷嬷之口,简要介绍贾府上两代人的持家标准,再对贾府当代男丁分别进行了简略的点评。其中对宝玉和贾珍的点评,暗示贾府后人一代不如一代。
赖嬷嬷说完这番话,第四十五回的第二个场景,即到此结束。这个场景涉及到的人物和情节均非常简单,通篇大多是赖嬷嬷的独角戏,因此人物动作和环境描写文字很少。曹师在这个场景中只是借赖嬷嬷、李纨和凤姐之口,对贾府和赖家的往事,对两家新一代男丁的现状,进行了简单的点评和暗示,同时为后续的情节发展埋下了各种伏笔。
在对话中设置伏笔、暗示线索,是重要的小说创作技巧,如果能够熟练运用,不仅有助于提升小说整体结构和布局的合理性,更有助于提高情节文字的合理性和流畅度,显著改善读者的阅读体验。