“红头火柴”陈望道 敢想敢说敢干 真是个有个性的人物

陈望道年轻时，是一个敢想敢说敢干，很有个性的人物。他的外号叫“红头火柴”，是谓一擦即燃之意。

他当年在浙江第一师范教书时，积极支持学生运动，敢于与封建教育当局斗争。在五四新思潮的影响下，“浙一师”在经亨颐校长和新派教师的倡导下，推行三项教学改革。陈望道、刘大白、夏丏尊、李次九等新派教师为各年级的语文主任教员。这四人后来被旧派称为一师新文化运动的“四大金刚”，而陈望道为“四大金刚”之首。他们从《新青年》等杂志上选了陈独秀、李大钊、鲁迅等人的文章作为新教材。这些文章大都是白话文。当时旧派的老先生认为白话文不教也可以懂。陈望道就选了鲁迅的《狂人日记》给学生阅读。

到讲课时，不讲文章本身，只讲一些文艺理论，学生反映看不懂。“四大金刚”即抓住这一点，说明白话文不讲也是不行的，没有一定的思想基础是看不懂的。他们的主张和做法深得学生的赞成。但他们并不排挤文言文。他们根据学生的情况，教材中也适当选了一些文言文。例如王充的《论衡》和黄宗羲的《明夷待访录》中一些具有朴素唯物主义的文章。“四大金刚”还讲授语法、新式标点符号和注音符号等。

有一次，陈望道出了个“白话文言优劣论”的题目叫学生作文。其中有个学生受了官方的指使，便在作文中以文言文的体裁大骂白话文，但文章做得很差，文句不通。陈望道打了批语：“写文言文也该写的通顺一些，理路不通，无从改起，重新做好再改。”这学生一看到批语，当场发火，在教室里抓住陈老师的领口，要把老师抓到教务处去。后来校务会议作出决议：“除非陈望道老师同意，不然要开除该生的学籍。”当然，陈望道是反对消极地开除学生的。后来，该学生哭到陈望道面前，请求宽恕原谅。经过教育，这学生后来也转变了。由此，也暴露了后台指使者的面目。

1920年年初，陈望道趁回义乌老家过年，着手翻译《共产党宣言》。同年6月，该书出版后，他曾写信并寄赠给鲁迅，请求指正。鲁迅在接到书后即翻阅了一遍，认可翻译这本书，“其实这倒是当前最要紧的工作”。后来，他接受陈独秀的邀请，担任《新青年》编辑，以后负责编辑部的工作。在此期间，陈望道积极参加社会主义理论学习和宣传、组织工会、发动工运等筹建工作。后来由于不满陈独秀的家长制作风和背后的造谣污蔑，终于与陈独秀闹翻了，便拂袖而去，由此也可看出他的刚烈性格来。

新中国成立后，陈望道出任复旦大学校长，这时他已是一个老成持重、深谙世态的长者了，人们尊称他为“望老”。但他仍保持着一向的个性，具有独立精神，不肯随波逐流，更不肯迎合上意来误导民众，始终保持着一个学人的良知。