恐龙的启示 为什么了解恐龙 可以改变我们的未来？

人类可以向恐龙学习的事情可多了！《恐龙的启示》作者肯尼斯．拉科瓦拉透过4大主题—地质的故事、时间的本质、化石的意义，以及我们在生命之树的位置，体悟人类在这颗行星的地位可能稍纵即逝。目前人类正大规模引发生态灾难，而我们还有机会选择回头效法恐龙，成为这个时代最具适应力的冠军。

在小行星撞击地球之前，恐龙的日子过得很风光。它们度过1亿6500万年，为什么不能再继续度过6600万年？要是小行星的路线偏掉了，那个带来灾难、让地球上的恐龙与75%物种消失的重大日子，就会只是普通的一天，就如恐龙已经度过的630亿个日子中的一天。

但跨越漫长的地质时间，不太可能或几乎不可能的事情是会发生的。从我们寒武纪蠕虫般的祖先，演变成穿西装的猿类的道路上，沿途经过许多岔路，我们来到这个特定的现实。但这一切能够以同样的方式重演吗？几乎不可能。

在我们对过去的想法中，恐龙具有如此根深蒂固的地位，使它们超越了生物学上的本质，成为一种文化构念。由于我们对于远古事物的著迷，它们成为一种替身，代替我们思索过去时普遍会有的敬畏与赞叹感觉。

记者总是用「恐龙」来简略表达古老事物，以及被认为已灭绝的生物。或许是它们的大小、它们的威力、它们的凶猛，或是魅力，让恐龙而非其他古老生命形式承载了古老过去的情感与启示。

电影《侏罗纪世界》在2015年暑假上映，以单一周末50亿美元票房打破纪录，这是恐龙狂潮的最新一波，而这股狂潮始于霍金斯的水晶宫雕像。

显然，恐龙在我们想象力内激起共鸣。从我们人类今天所处的地位来看，恐龙是我们的借镜。它们提供一种可以改变思想的观点，当我们提出：「为什么要研究古老的过去？」这种观点会引导我们得到基本却深远的结论。

对我来说，答案是：因为这让我们展望未来和学会谦卑。「现在」不过是稍纵即逝的瞬间，当你想到时，它早已消逝。只有过去，才能提供这个世界的脉络。「过去」会给我们远见。恐龙很重要，因为未来很重要。

岩石纪录向我们显示，我们不是必然的存在，我们不是演化「昭昭天命」宣言的接受者。

我们很幸运。觉得幸运是很棒的感觉，但我想，这应该导致感恩，而非骄傲。恐龙是陆地上最后的大型统治者，灭亡于地球的第五次大灭绝。它们看不见这场灾难的来临，也没有选择。当混乱场面平息下来，我们长期遭受欺压的温驯祖先从藏身之处匍匐爬出，准备继承它们的遗产：地球的下一个伟大年代。

现在，我们是陆地和海洋的统治者。我们不再温驯、胆怯，我们这个物种正在传播一场地质等级的环境灾难，这场灾难非常广泛且严重，可以直接称为第六次大灭绝。

我们正在使地球暖化、冰河融化、海面上升。我们排放到大气的二氧化碳与海水发生反应，让海洋酸化，害死珊瑚礁。我们砍伐雨林、填平湿地、使冻原解冻。我们正在用杀虫剂、重金属，以及各种随意丢弃的药物戕害环境。

有一项近期研究发现，目前物种灭绝的速度是自然灭绝速度的1000倍。而这次，我们就是小行星！值得记住的是，第五次大灭绝时，不是只有地球上的非鸟类恐龙及四分之三的生命销声匿迹，小行星本身也毁灭了。

恐龙的突然衰亡向我们显示，自然的秩序很容易受扰动、中断、周转的影响。所有主宰地球的统治权都会结束，即使它们稳定的存续了千万年之久。化石纪录教导我们的是，我们在这颗行星的地位既不稳固，也可能稍纵即逝。

然而，我们不是恐龙。不像恐龙，我们能够看到灾难来临，而且我们能够做一些事情。科幻小说家尼文（Larry Niven）曾经打趣说：「恐龙会灭绝，是因为它们没有太空计划。」

他说的对，不过，我们也还没有这种太空计划。近期内，我们没有能力使一颗小行星偏向，我们也不能全体撤离地球。对我们来说，我们没有备用行星。如同萨根所说的，我们需要「保护并珍惜这个淡蓝色的小点，这是我们仅知的唯一家园」。

我们没有其他选项。面对这种前景黯淡的情况，我们必须奋力前进。美国前副总统高尔（Al Gore）是为了气候问题努力不懈的战士，他提出警告，我们没有时间失望，「我们必须赢得这场战争，而且一定会赢；唯一的问题是，我们多快会赢。但每天都有更多损害混进气候系统，所以这是一场和时间的竞赛。」

恐龙维持长久成功的纪录，可能是我们能够乐观看待的理由。如果它们经历这么多变化，仍坚持下去，那么或许我们也能。但我们必须行动，而且必须赶快做出改变。我们不要当那颗小行星。我们可以回头效法恐龙，成为这个时代最具适应力的冠军。