《秦简成相篇》的作用原来是这样
1975年底，我国第一次出土了秦代竹简—湖北省云梦县睡虎地十一号秦墓竹简。该墓墓主名唤为“喜”，生年时间据云梦睡虎地秦墓整理小组测定，推其生年不超秦昭王四十五年（即公元前262年），卒年不迟于秦始皇三十年（即公元前217年）。“喜”生前曾任秦国低级官吏，担任过令史、狱吏等职务。作为秦国时期的低级文书官吏，其主要的工作与生活范围应该是处于秦国政治统治链的下端，并且接触的对象也应该是处于秦国社会底层的民众，由此推断，此次在“喜”墓中发现的秦简内容除了上级规定法律内容之外，另外的竹简内容（即《为吏之道》后附的八首韵文）应该是供当时统治机构链中的学习记录，属于秦国官方文学的范畴。
“成相”唱词作为一种有具有多种表演方式的文学样式，其生命力应是非常蓬勃的。据传世文献记载，最早“成相”一词见诸史书的是《荀子·成相篇》。荀子于战国后期客居楚地时创作了《成相》一文，第一次明确将“成相”一次列入题目，并作文阐述；延及班固撰写《汉书》，在《艺文志》条目中记有“成相杂辞十一篇。”由此，我们至少可以这样断定“成相”唱词存在年代的上限是可以划到战国中后期，而下限至少断到汉时《汉书》作制的时代，并且，“成相”唱词必然也存在流传于被后人苛责为“文学荒漠”—秦朝之中。睡虎地秦墓竹简的发掘，为我们的推断作出了肯定答案。
秦简《为吏之道》后附八首韵文是可为对研究秦时民间文学的基础，其理由一，《为吏之道》后附八首韵文作制时代为秦皇嬴政统治秦国时期，嬴政即为后来的秦始皇，符合本文以秦朝帝王为切入点的要求；其理由二，“成相”唱词作为一种当时社会上普遍流行的文学艺术样式，不可能出现秦朝断层的情况，若然则会导致汉朝时期“成相”唱词的失传，而今我们仍可见汉人辑录“成相杂辞”十一篇，只是由于去古久远，今已不见原文，仅留存目，但不能据此否认“成相”唱词的于秦朝存在的情况。
将《为吏之道》后附八首韵文并入本文考察，以秦国时期的例子合理推出“成相”唱词在秦朝的演进情况，大大丰富了秦朝文学研究内容。同时，还可以见出嬴政在不同时期、地位（自秦国国君晋升秦朝帝王）对文学要求始终如一的影响情况。接下来本文将从文本的性质判断、文本思想内涵以及文本艺术特色这三方面来对《为吏之道》后附八首韵文进行解析，以期通过解析，让我们可以从另一个角度对秦朝文学情况作出合理、正确的推断。从文学样式来看，我们不难发现这八首韵文与荀子的《成相篇》非常相像。
为了方便后文叙述，兹不避繁琐，现将八首韵文原文抄录如下：凡治世，敢为固，谒私图，画局陈棋以为藉。宵人慑心，不敬徒语，恐见恶。凡戾人，表以身，民将望表以戾真。表若不正，民心将移乃难亲。操邦柄，慎度量，来者有稽莫敢忘。贤鄙既乂，禄位有绪，孰暋上？邦之急，在体级，掇民之欲政乃立。上毋间阹，下虽善欲，独何急？审民能，以任吏，非以官禄夬助治。不任其人，及官之暋，岂可悔？申之义，以击畸，欲令之具下勿议。彼邦之倾，下恒行巧而威故移。将发令，索其政，毋发可异使烦请。令数究环，百姓摇贰，乃难请。听有方，辩短长，囷造之士久不阳。
“相”是为先秦时期一种用于演奏的乐器。《礼记·乐记》对“相”有较为详细地说明：今夫古乐，进旅退旅，和正以广，弦、匏、笙、簧，会守拊、鼓，始奏以文，复乱以武，治乱以相，迅疾以雅。君子于是语，于是道古，修身及家，平均天下。此古乐之发也。卷第三十八·乐记第十九《礼记·曲礼》中“邻有丧，舂不相。里有殡，不巷歌。適墓不歌，哭日不歌”郑玄注曰：“相，谓送杵声”卷第三·曲礼上；朱熹《楚辞后语》进一步对“相”的释义：相者，助也，举重劝力之歌。
根据上述注释，“相”在先秦时期是作一种乐曲而存在的，在其生发历史中，渐渐地被赋予为对某一具有特定句式或曲调的定名。且看：天为盖，地为轸。善用道者终无尽。地为轸，天为盖，善用道者终无害。天地之间，有沧热，善用道者终不竭。陈彼五行，必有胜，天之所覆尽可称。故万物之所生也，性于从；万物之所反也，性于同。故恶姑幽，恶姑明，恶姑阴阳，恶姑短长，恶姑刚柔。卷第九·周祝解第六十七这是记载于《逸周书·周祝解》中一首相辞，清人陈逢衡《逸周书补注》说道：“通篇悉用韵语，似铭，似箴，盖直开老氏《道德》之先，匪特作荀子《成相》之祖。”总之，“相”是由实体乐器逐步演化成为一种文学代表性的题名，这是毫无疑问的。
“相”作为一种具有表演性质的文辞属性，历来的研究者几乎没有异议，而有的学者更是将“成相辞体”视为七言诗之圭臬。清人钱大昕《十驾斋养新录》卷十六云：《楚辞》、《招魂》、《大招》多四言，去些只助语，合两句读之，即成七言。《荀子·成相篇》、荆轲《送别》，其七言之始乎？至汉而《大风》、《瓠子》，见于帝制；《柏梁联句》，一时称盛。“七言在五言之前”条将荀子《成相辞》看作七言古诗之祖是清人研读诗书学问的创新之举。秦汉以后，七言歌诗句式已经被当时文人所广泛使用，如刘向、刘歆父子作七言句式颇多，“博学多识与凡殊”、“结构野草起室庐”等等。将成相辞体视为七言诗体，是对“成相”这类题材进一步细分。但这些并不是本文讨论的重点，姑置不论。
接下来我们对《秦简成相篇》的性质作深入探讨。本文认为《秦简成相篇》是由官府编修来对在政府工作的官吏处世做事的应制之作。理由有二：其一，撰文主体的语气用词表明了统治者的身份。简文前四章，“凡治世”、“凡戾人”、“操邦柄”、“邦之急”每章起头十分显露出其话语权主体即是行使国家权力的统治者，通过以设问自答的方式来有层次地说明如何治国的内容，因此，我们可以将前四章看作是处于国家核心统治者的为政宣言。
其二，行文所要求的对象是维护和执行上级权力意志的下级官吏。简文在文本中叙述的对象是“民”，而内容则是如何去“治民”，针对两个基本点，著文主体向下级宣讲了一套如何为吏的政治主张，诸如不谋私利（谒私图）、以身作则（表以身，民将望表以戾真）等等。