论英语成为第二语言连载三：交流要素

小孩子是怎么学会说话的？首先，在小孩子会说话之前他们已经听了至少1年以上的“外语”了。后来为了满足自己更多的吃喝玩乐的欲望简单靠哭已经不够用了。他们就开始蹦简单的字，词，句子。慢慢的他们就会说话了。但对于他们自己来说，这是一个不知不觉的过程。

跟婴幼儿不同，我们学习外语可以说是比较痛苦的而效果却不明显。那么婴幼儿是如何有效得学习“外语”的呢？简单来说，有效的学习外语就是一个把短期记忆通过实践转化为长期记忆，长期记忆通过不断积累进而变成语言的过程。

什么是短期记忆？短期记忆就类似于电脑或手机的缓存。缓存的容量是有限的，超过一定的量或时间就会被其他信息所覆盖。因此短期记忆只能保存在我们大脑两周左右，然后我们就会忘记。而长期记忆就类似于内存，理论上内容可以跟随我们一生。总结一句话就是，短期记忆的东西是临时的；而长期记忆的东西才是自己的。

那么为什么短期记忆通过实践能转化为长期记忆？举个例子，假如让我们一直在岸上学游泳动作，无论学多久也不可能会游泳。学过的动作可能过段时间就忘记。这就是短期记忆。但假如让我们把在岸上学到的动作用到水里面去实践，那么我们也许很快就学会游泳。一旦学会，那么一辈子都不会忘记怎么游泳。这就是通过实践把短期记忆转化为长期记忆。

婴儿在听了一年多“外语”之后对很多词句形成了短期记忆。在欲望迫使下经过与父母交流逐渐把短期记忆的词句转化成了长期记忆的词句。当积累到了一定量的长期记忆，就变成了自己的母语。这也许就是量变到质变的道理吧。

前文提到的那些英语不过关的留学生很大原因是因为他们虽然语境和年龄条件都满足了，但因为和其他中国人聚堆，因此他们没有太多的和本地人交流的机会，英文自然不会提高。

那么假如真正满足了语境，年龄，使用这三要素后，就可以快速学会一门外语吗？答案是肯定的。下文就把笔者自己的经历和大家分享一下。