中秋月皎皎 花中月老桂花雨

从立秋开始丹桂、金桂、银桂、秋桂……种种桂花就开始飘香1，到了中秋时分，花香已十分。《瓶史月表》说（黄历）八月花盟主是，丹桂、木樨。木樨就是桂花，也叫木犀。

桂花香．桂花雨．桂花馔

春兰、秋桂常飘香。黄历八月的别称就是“桂月”，没听过桂花名的人应该不多见。晋代嵇含《南方草木状卷中》记载桂“生必以高山之巅，冬夏常青”。桂花非常细致小巧，不与百花争艳，然而她的香气温润慰贴，厚厚的肉质花瓣郁郁香散十里，自然而然戴上了花盟“桂冠”。桂花香展开来的饮食文化非常“多滋”多彩，成了中华民俗文化中的焕采。

在古老中国，人们很早就懂得善用桂花的滋味，公元前《礼记檀弓》记载曾子说利用姜、桂之滋来提振精神“……草木之滋焉，以为姜（姜）桂之谓也。”《说文解字》就说“桂：江南木，百药之长”。因此，中华食尚中发展出桂花酿、桂花露、桂花糕、桂花茶、桂花月饼、桂花蜜、桂花酿汤圆……等等的“桂花美馔”，到了中秋时节更是引起人品味的乡愁，让人食指大动。

采桂花用来作饮食、作香露要及时，就像古人诗吟“花开堪折直须折”，花开满枝就要折，等到桂花落地，香气就逊了。最常见的采法，就是“摇桂”。地上铺上台布承接，把树摇落点点桂花香，落下的桂花宛然阵阵桂花雨。桂花雨是孩子们的一场游戏一场中秋梦。鲜采下的桂花供佛坛前，花香伴着檀香，隐隐约约有着神仙世界的召唤。秋月千里系相思，折桂思君，也让人摇起记忆中沉淀的相思。

桂子落秋月

中秋明月夜，桂花有“花中月老”之称，牵系了中秋和月亮两厢。诗仙李白唱“桂子落秋月”2、诗神苏轼说“月里仙人亲手植”3，在他们的诗歌中连系了中秋明月和桂树的典故。

“桂子落秋月”在唐宋人的诗中常见，传说在明月皎洁的中秋夜，可能从月中落下桂子。白居易难忘杭州风月，《忆江南》5深印着“山寺月中寻桂子”的记忆；唐人宋之问《灵隐寺》诗有这一句“桂子月中落，天香云外飘”。杭州灵隐山多桂树，灵隐寺中僧人说是“月中种”的，在中秋夜，往往有桂子从天而坠，寺僧也曾经拾得。

这样神隐的中秋月桂子，历史记载说并不是唯一。明代礼部尚书朱国祯（公元1557年－1632年）的《涌幢小品》有“桂子落秋月”记载。说南宋绍定年间（公元1228年－1233 年）诗人舒岳祥在中秋月读书，那夜月色非常明洁，舒突然听到屋瓦上撒起冰雹的声音。他祖父开门查看，然后说“此月中桂子”。朱国祯并以自身经验相印证，某年中秋夜他在天台山中曾遇到月中落桂子，还叫随身童子捡了二升。

月中桂子长得什么模样？是什么滋味？有什么作用？朱国祯都记载得很清楚。桂子大小如豫章子，无皮、中间有仁，颜色如白玉带有雀卵纹，咀嚼出芝麻气味。作枕头清芬袭人。散落在砖缝间的桂子只要十天就长成树，子叶柔长，冬天仍然劲秀不凋。

杭州是赏桂的佳所。《杭州府志》也有类似的记载，宋代僧人遵式序在天圣辛卯年的八月十五夜，遇到天降桂子好像下桂子雨，大如豆、圆如珠，有白、黄、黑各色，带有辛味。这些传说中的中秋夜落的桂子都是具有神力一般，一种即活。

吴刚斫桂

传说“吴刚斫桂”故事中那棵巨大桂树也是带有超凡的“神力”。

西汉《淮南子》就记载了“月中有桂树”一说（据《太平御览》引）。唐代著作《酉阳杂俎》卷一〈天咫篇〉4也记叙了吴刚斫桂的故事。那棵月中桂树高达五百丈并且很奇妙，任人即砍即合。任凭吴刚怎地砍斫，桂树始终屹立不摇，并且丝毫无损。

据传吴刚是一位学仙术的修行人，可是修道之心不坚定，常常偷懒，三天捕鱼两天晒网，因而被他的师父处罚。其实，师父是为了磨炼他的心志、克服他修炼路上的障碍，所以“罚”他砍斫桂树。那棵桂树不是普普通通的树，它具有一种迅速再生的能力。吴刚斫呀斫，斫累了，休息一下下，这一下桂树就复合了。千百年来，吴刚所作的功，都前功尽弃，桂树仍然完好如初。吴刚因为“无刚”，斫桂用力不少、吃苦不少，始终不能克竟其功；另方面，人们也见识了桂树的“神力”。

桂林高洁

在华夏文明中称颂桂树的渊源久远。在两汉时代盛赞桂树，从两汉时代的乐府歌曲、诗赋中可以见到一斑。在两汉乐府诗中有桂船、桂旗6，都是以桂树歌颂高贵雅洁的品格。

桂树之名从古传到今，从精神领域到饮食世界，桂树的高洁、桂花的馥郁往往令人神驰、令人向往、令人回味。桂树的生长的“神力”又有何树能超越呢？桂花摘得“桂冠”，果然名不虚传。@*#

~参注~

注1：有一种四季桂，花初开微黄，后渐转为白色，香味淡，叶圆又大又密，花甚少但四季长开。注2：《李太白全集》卷十六〈送崔十二游天竺寺〉注3：《苏轼诗集》卷八〈游道场山何山〉注4：《酉阳杂俎》卷一〈天咫篇〉：“旧言月中有桂，有蟾蜍，故异书言月桂高五百丈，下有一人常斫之，树创随合。人姓吴名刚，西河人，学仙有过，谪令伐树。”注5：《江南忆》:“江南忆，最忆是杭州。山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头，何日更重游。”注6：“桂树为君船”（《上陵》），“辛夷车驾结桂旗”（《陌上桑》）