出国留学考试停摆近半年 托福推出的替代方案能稳住市场吗？

记者 | 江敏1

“我认识一位教了十多年托福口语的老师，因为疫情转行去做带货直播了。”王会锋博士经营一家留学机构博拉图学院，从2月份至今，他目睹了不少同行被迫转换赛道，他自己的机构也受到波及。

雅思托福等语言考试因场地原因遭接连取消，直至今年7月才恢复部分考点的场次。据王会锋介绍，往年这个时候，很多语培老师每天要给学生上八个小时的课程，现在学生因为考试取消中断备考，老师无课可上，被迫转行，一些机构营收锐减，连工资也发不出。

更直接的影响是备考学生们计划被打乱。新东方在线出国考试事业部总经理宋鹏昊告诉界面教育，一些备考学生从2月份开始变得慌乱，他们不得不花大量时间安抚学生情绪，特别是对已报考、并着急拿到成绩准备申请的学生。

考试主办方也在推出解决方案，尝试稳住局面。托福考试主办方ETS（美国教育考试服务中心）曾在今年2月为受影响的中国考生提供官方免费的TOEFL TPO在线模考，并在今年4月于全球发布托福家庭版在线考试。但家庭考因一系列原因，未能在中国大陆顺利落地。

直至5月中旬，ETS宣布，针对中国考生推出托福ITP（Institutional Testing Program）中国版，以暂时替代托福iBT（Internet-based Test）考试。ETS表示，该考试包括现已存在的托福ITP纸笔考试，以及由第三方留学服务机构Vericant（维立克）提供的非判分口语面试。首场考试已在5月底进行。

这一新方案的确缓解了部分考生和机构的焦虑情绪。“我们提供了很多免费的备考资料，但如果一直考不了试，再怎么安抚学生情绪也没有用。”宋鹏昊认为，提供备考资料和工具等都是辅助性操作，最有用的还是让学生能参加考试。

“ITP考试出台之后，至少我们有了一个非常实际的解决方案。”他告诉界面教育，新东方在线早在第一场ITP考试时就安排了教研老师参考，并在参考后向学生直播了考试体验，随后还针对该考试研发相关培训课程。

不过，托福此次推出的新方案在许多方面都与iBT考试有所不同，一些挑战也随之而来。

托福系列考试按照难度和用途共分为四类，而iBT是其中学术性和认可度最高的一类，普遍用于申请海外本科或研究生。而托福ITP为纸笔考试，考察阅读，听力，结构和书面表达，并不包含口语。新推出的中国版虽增加口语考试，但由第三方机构提供。

王会锋认为，相比其他语言类考试，托福官方能及时推出ITP作为替代方案，其反应是迅速的。但他也表示，这一测试难度相对iBT考试要简单，对急需成绩去申请学校的学生有用，对成绩较好的学生而言，并不适合作为备考训练。

除题型与难度之外，ITP中国版考试成绩是否被海外大学认可，对考生们而言也至关重要。ETS表示，他们也在尝试与海外高校们沟通解决。语言考试场次取消对海外高校招生产生影响，校方仍需要海外申请者的语言能力证明。据ETS提供的数据，包括美国康奈尔大学、卡内基梅隆大学、英国皇家艺术学院与德国科隆大学等超过500所大学表示接受TOEFL ITP中国版的成绩。

对考试主办方而言，这已是目前能找到的最佳方案。ETS告诉界面教育，提供与托福iBT考试同等效力，且可靠又安全的考试并不容易，不仅要考虑试题难易度匹配，还需保证测试过程的公平与安全。而ITP此前已被2500多家机构使用，也解决了考试场地合规及安全性等问题。

从5月开放至今，机构和考生们还在适应新方案，而其他语言类考试也试图挣得市场。语言学习平台多邻国表示，旗下英语水平评估产品——英语测试DET（Duolingo English Test）被不少美国院校接受，考生可使用认证结果作为辅助，申请三百多所学校。且今年上半年参考人数时去年同期的九倍之多。

对不同考试之间的区别，ETS方面认为，托福ITP与DET有着本质上的不同：前者测试的是考生在学术环境中使用英语的能力，而后者则用于基本英语技能的评估；在考试安全方面，托福ITP仍设有监考人员，以及对考生身份确认，多邻国则为在家考试，并无监考。王会锋也认为，多邻国从来都不是大学入学的必要条件，仅仅是参考。

无论是语培机构经营者还是考生，尽快恢复语言考试的场次仍然是普遍期待。

“对于机构方来讲，它是否能运营好完全依赖于能否帮学生解决问题，满足他们的需求，这其实是排在第一位的。”宋鹏昊表示。

“对学生而言，除非你技术很强，阅读量很大，否则两个月不进行备考训练，再去考试，分数下降会特别厉害，连续性备考很重要。“王会锋评价道。

7月雅思托福考试虽逐步恢复线下考，但目前开放考点仍然较少。ETS向界面教育表示，一旦TOEFL iBT 和GRE普通考试完全恢复后，他们将继续与教育部考试中心讨论增加考试日期的问题，以确保学生能够匹配他们的申请周期。