这种法会场面宏大 不少古典小说都不惜笔墨描写其盛况

水陆法会是佛门中第一等的盛大法会，专为超度亡灵而举行。

在古代小说中，描写水陆法会的地方有很多，《红楼梦》、《金瓶梅》、《西游记》等，都对这种法会的场面有独到的描写。

梁武帝举办水陆法会的金山寺

《红楼梦》中，有关秦可卿的出殡场面，就描绘出一幅规模盛大的水陆法会的图景。

贾府为秦可卿安排丧事，择准停灵49日。在这期间，请了108位僧人在大厅上拜大悲忏，超度前亡后化诸魂，以免亡者之罪。然后停灵于会芳园中，灵前有50位高僧对坛按七作好事。会芳园临街大门洞开，两边起了鼓乐厅。厅对面高起着宣坛，僧人对坛榜文，榜上大书：“世袭宁国公冢孙妇、防护内廷御前侍卫龙禁尉贾门秦氏恭人之丧……敬谨修斋，朝天叩佛”，以及“恭请诸伽蓝、揭谛、功曹等神，圣思普锡，神威远镇，四十九日消灾洗业平安水陆道场”。

到了“五七”的第五天，应佛僧正开方破狱，传灯照亡，参阎君，拘都鬼，筵请地藏王，开金桥，行幢幡。禅僧们行香，放焰口，拜水忏。又有12位女尼，搭绣衣，穿红鞋，在灵前默诵接引诸咒，十分热闹。出殡那天，前面法鼓金铙，幢幡宝盖，铁槛寺接灵众僧齐至。入寺后，另烟佛事，重设香坛，安灵于内殿偏室之中。还要做过三日安灵道场，方才离去。

这真正是一场声势浩大的水陆法会，显示了侯门大户的气派。

秦可卿

不仅像贾府这样的富贵人家死了人要请僧人设水陆道场，就是下层百姓也得如此，只不过规模小得多了。如《金瓶梅》中西门庆、潘金莲、王婆合谋害死武大郎，听说武松要回来时，也不得不急急忙忙请僧人为武大郎做水陆道场。

八月初六日，西门庆拿了数两散碎银钱、来妇人家，教王婆报恩寺请了六个僧，在家做水陆超度武大，晚夕除灵。道人头五更就挑了经担来，铺陈道场，悬挂佛像。王婆伴厨子在灶上安排斋供……

不一时，和尚来到，摇响灵杵，打动鼓钹，宣扬讽诵，咒演《法华经》，礼拜《梁王忏》。早晨发牒，请降三宝，证盟功德，请佛献供，午刻召亡施食……（潘金莲）在帘里与西门庆两个并肩而立，看着和尚烧化灵座。王婆趋将水，点一把火来，登时把灵牌并佛烧了。

除灵时的水陆道场，比丧葬时的水陆道场规模要小得多。像武大这样被潘金莲害死，而潘金莲又不得不做个样子给众人看的，故只请六个僧人念了一昼夜经，便可烧了灵位。

潘金莲

从古典小说里这些有关“水陆法会”的描写可以看出，上至王公贵族，下至平头百姓，都有为亲人、家人举办水陆法会的“需求”。由此也可见到水陆法会的影响之大。

在佛教本土化、世俗化的过程中，水陆法会也随之进入了千家万户，成为中国人传统生活、传统文化的一部分。

灵隐寺外的“咫尺西天”