从为《星球大战》做特效到开发《许愿神龙》 融创文化如何“再定义” BASE
Base Media是一家什么样的公司？它制作过的项目可能更知名，比如《环太平洋》、《长城》、《碟中谍4》、《变形金刚4》、《捉妖记》系列、《唐人街探案2》、《星球大战7》等等。这些影片中视效部分有非常多的镜头，都出自这家公司旗下的Base FX之手。从事视效制作多年后，该公司也成立Base Animation，专门进行高品质动画电影的创作。即将上映的动画电影《许愿神龙》，正是由其打造的第一部作品。
虽然Base Media（以下简称BASE）的创始人兼CEO克里斯托弗·布兰博是一名美国人，但这依然是一家总部设立在北京的中国公司。2002年，布兰博看了电影《英雄》也看到了中国电影市场的可能性，于是他在2005年创立Base FX。
2010年，江志强和许诚毅带着《捉妖记》来到BASE时，整个公司只有100人左右，他也把整个公司都赌在了这部电影上，并最终获得成功，这也是公司发展的历史节点。很快，BASE还凭借制作美剧《太平洋战争》、《海滨帝国》和《黑帆》的视效，三度获得艾美奖最佳特效奖。
虽然从制作的角度来说，Base FX已经在中国乃至亚洲达到了业内顶级，通过与工业光魔之间的合作，也参与了部分全球顶级视效大片。但在2018年，布兰博参加上海国际电影节时，明显感觉到中国电影市场环境发生了巨大的变化。也就在那时，他意识到单纯的服务性质的视效业务，或许难以支撑公司的发展。未来如何将自身的价值发挥到最大？布兰博做出的选择，是加入融创文化这家新兴公司。
Base Media为何加入融创文化
2020年1月，融创文化成为Base Media的最大股东。布兰博认为，加入融创文化是一个很重要也非常必要的决定。“首先，我跟孙喆一（融创文化集团总裁）在战略方向一直有共识，BASE最早是服务型为主，现在通过《许愿神龙》，证明了我们不仅是个服务型公司，也是有内容创作能力的公司。孙喆一作为融创文化总裁，站的维度更高，整个融创文化拥有内容开发、影视基地及线下实景等内容，是更大的平台，这个平台会给BASE带来跟多的机会。”
作为国内后期领域最好的公司之一，BASE会如何与融创文化进行协同合作？布兰博表示，BASE在加入融创文化之后，将作为整个融创文化体系中的一部分发挥作用，“融创是平台，从前期的内容开发到后端的线下乐园。（BASE）本身的功能，第一是对内容创作的板块进行提升和支撑，第二在线下部分，BASE孵化出的IP可以跟乐园进行双重导向。而且这个体系里还有其他成员，BASE也会给他们提供支持，比如他们的原创电影，我们也会在特效和动画制作上给予支持。”
过去《捉妖记》等作品，BASE参与了全流程的后期承制工作，但在《流浪地球》做的是前期工作，包括概念设计等。这让公司具备从前期概念设计到后期制作的经验，可以具备整个IP的开发能力。《许愿神龙》就是很好的结合前期开发及生产的项目，让公司具备国际品质的面向市场的产品。
最直接的方面，就是BASE在未来将会承制部分融创文化体系中的作品。“整个版块中有许多服务型的部分，确实融创文化有这样的需求，这部分的产能还将保留。”Base Media首席运营官COO、融创文化战略投资部部门总监张楷乾也表示，Base FX的服务业务未来将“重点面对国内市场，做一些国内最头部项目的后期，我们立志做国内后期市场最好的一家公司。”
布兰博也笑称，加入融创文化之后，算是有了“靠山”了。“公司在2018、2019年确实面临很多挑战。从服务角度来说，有了‘靠山’，更多的协同工作解决了制作上产能过剩的问题。融创文化也希望BASE在内容方向开拓和布局上发力。”
从行业全局来看，视效是一个充满挑战的生意，包括人力成本上升、项目匹配度等问题，而且中间还有不确定性，比如导演修改，或者制作人员没有理解清楚等，从全球来看都是一个很有挑战的市场。
BASE正在从视效服务型公司转型为服务与内容开发并行的公司，其拥有的动画开发制作能力正快速发展，“新冠疫情的出现，实际上可能把我们公司开拓原创动画的速度带动得更快了。之前服务型的制作比例更高，但因为疫情，这块业务有一定的萎缩，这样我们就更加聚焦在好的内容板块，投入更多，让我们从战略角度更快地对这方面进行了补给。”
张楷乾认为，“不可能通过特效制造IP，但动画有可能创造出有价值的IP，会有商业化的能力，从价值链来看的话（空间）大太多。在融创体系内，能把IP价值做得更大。“靠山”融创文化给BASE制定的发展目标， “动画电影这一块，我们设定了一个目标，从2022年开始，BASE每年要生产出一部高质量的原创作品。目前我们有一部即将开始制作，《许愿神龙》的续集也在开发中，这个至少三年两部的目标，不应该有问题。”
开发动画，为公司带来更大价值
《许愿神龙》的导演克里斯·阿佩尔汉斯，曾经为《了不起的狐狸爸爸》、《小王子》、《鬼妈妈》等多部影片做了美术设计，并获得过美国动画安妮奖的提名。同时，布兰博也在多年来的视效后期制作中，“发现中国市场具备丰富的创作人才和制作人才”，市场非常成熟。两人的合作顺理成章。
最早通过《捉妖记》的后期制作布兰博意识到，起码从技术角度来说，BASE具备制作动画的条件。“公司获得了三次艾美奖、一次香港电影金像奖，我们需要更多挑战。”已经制作完成的《许愿神龙》，也是布兰博心中给BASE的动画创作“定调”的一部作品。“我们未来肯定会持续推进这种调性的电影，《许愿神龙》让我们立在一个比较高的起点，未来我们会持续这种高标准的产品和方向。”
这个“定调”，除了展现内容品质，也展现了较低成本带来的性价比。作为首部由好莱坞五大公司之一（索尼影业）进行全球发行的中国国产动画，张楷乾也认为，这说明该片“制作水平、制作流程、IP品相都是得到业内的认可”。
《怪物史莱克》剧照布兰博表示，BASE能够以较低的成本制作国际质感的动画电影有几个原因，“首先是厦门团队制作的，厦门的生活成本比加州低很多。其次，团队中拥有很多来自亚洲其他国家的有才华的艺术家，比如印度、泰国，厦门适合他们工作，人力成本更低。最后，因为索尼找来《怪物史莱克》的制片人加入，能够在质量上把关。”
布兰博希望，国际人才的到来，能够弥补中国艺术家经验不足的问题，“不同国家的人才，特长也不相同，我们在年初招来一位西班牙的同事，曾在梦工厂工作多年，有丰富的人物设定和高质量动画制作的经验。他这样的大咖的加入，将会带动厦门整个团队的生产质量。中国本土艺术家这些年都成长起来了。”
融创文化的平台，也给予BASE在项目规划上的信心，布兰博认为《许愿神龙》除了院线上映之外，还会有多种可能，“融创文化会把内容通过更多渠道展现给观众，乐园只是一部分，还有衍生品、玩具等。跟融创文化合作后，《许愿神龙》的续集一定会做。以前我们会根据票房考虑要不要做，现在会坚定地做续集。里面会有更多的龙、更多的新任务、动物出现。”
张楷乾也补充道，加入融创文化后，BASE不仅决定做续集，而且还会在其他动画方面进行更多深入的开发，“之前我们有一些项目，可能想只是做一部短片，现在可能会更往番剧、电视动画方面去做。在内容原创和产出上，我们都会更大胆地去做。”
《许愿神龙》的续集，正是目前BASE正在制作的4部动画电影中的一部。另外三部，其中之一是“原创的基于中国经典文化创新演绎的动画项目，正在进行前期孵化，马上进入制作阶段”。另一部是融创文化主控的动画电影，“其中大概有20分钟比较难做，这部分交由BASE承制。”最后一部，则是厦门团队接的外包承制项目。