「留学干货」失败的留学文书都“败”在了哪里？
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在九牛工作以来主攻文书业务，见过太多各式各样的文书，可以说有各式各样的问题。当然九牛主张的是学术导师和学生共同头脑风暴，对素材进行深度挖掘，用的是我之前提到过的“苏格拉底式对话”，因此失败的文书成品基本都可以被扼杀在摇篮里，不会存活到网申的阶段。
这里我想谈的是在准备文书素材的过程中我见到的三大误区，希望给正在申请或准备申请的小伙伴有所帮助。
之前在很多文章中已经分析过，CV和PS是两个不同的战场，适合的作战策略也是不同的。
CV适合不证自明类的硬件实力以简单直白的形式展示，无需多言即可达到效果，因此是学术硬实力的主场。与之相比，PS则是需要以论证见长的软实力对申请人进行立体的塑造，更加全面地展示申请人的竞争力，从专业方向的角度刻画申请人的认知和能力。
因此，失败的文书最大的通病就是与CV重合，这点想必也是大家提到失败文书最先想到的内容。但需要注意的是这里的不重合是指目的和效果上的不重合，并不是说只要CV里有的PS就不能提。恰恰相反，很多好的素材是从CV的硬件相关的经历的中挖掘出来的，重点是要区分两者的功能。
打个比方，如果说CV展示的是台前的光鲜，那么PS就应该体现幕后的辛苦，这样才算是相得益彰相辅相成。
举个例子，我之前接触的一位学员科研硬件很好，硕士期间就发表了几篇论文。但是PS素材中同学提交了一份CV拓展版式的介绍，读起来就像是在看几篇论文的摘要。比如：
“Drawing on XX theory, I designed a quasi-experiment to investigate the effect of XXX on XXX. I asked the participants in group X to XXXXX and those in group X to XXXXX. We first did XXXX while controlling for XXXXX and then XXXXX. I found that... （此处略去具体细节以保护学员隐私）。
虽然同学没有直接复制粘贴摘要，而是把论文中的细节转换成了过程性的描述，并且使用了一些更为主观的描述比如“I designed” “I asked”，看起来好像是在讲述自己的科研经历，但仔细一看就会发现，这些信息还是没有脱离CV拓展版的范式。同学罗列了一堆what，而没有涉及任何how 的内容来体现背后的思考和探索过程。招生官想要看的并不是简单的实验目的流程和发现，而是论文中看不到的背后的认知成长和能力发展过程。
因此我引导这位同学暂时忘记自己论文的最终版，回归到最初产生研究想法的那一刻，回想自己当初是如何一步一步trial and error走到最后论文发表的，找到那些现在看来略不成熟的“第一反应”“最初设想”，才梳理出了同学的认知成长过程，找到了只属于这位同学的彰显个人特色的、带有温度和态度的经历。
“没有感情”的技术词典
有些同学的专业基础很强，喜欢在PS中加入很多非常technical的细节，但其实这跟前面提到的把论文摘要照搬到PS中的做法犯了类似的错误，就是在PS中缺少温度。PS的写作风格是更偏向essay而非research paper，技术细节就算再高深复杂都还只是技术细节而已，并没有建立人物形象对应关系。
比如我在九牛收到过统计学背景同学的PS，段落风格如下：
“To forecast XX stock price, I first treated loss as independent and identically distributed random variable...To improve the model performance, I then adopted the autoregressive conditional heteroscedasticity model that takes the variance of the current error term as a function of the previous time periods’ error terms and thus takes into account the time-varying volatility and volatility clustering in the time series data...”
点评:
可以看到段落中充斥术语和模型原理
◆ 虽然确实很专业，但是从读者角度，这样的内容放在任何一个有统计学背景的申请人身虽然上似乎都可以成立，这些信息本身其实没有问题，问题出在这些专业的信息没有关联到同学自身，读者阅读之后并不会对这位同学有更深入的了解和更立体的认识。
PS的核心是塑造一个立体的有血有肉的人物，而非“没有感情”的技术词典，因此我给学员的建议是技术细节要谨慎使用，点到为止，任何技术细节的存在一定是基于服务某个认知或成长感悟为目的。
“感动泛滥”的空谈家
上个误区的另一个极端就是大段感悟而没有细节支撑。有些同学对自己的学科非常喜爱，有很多的认知和感悟，这本身是很大的优势，但把握不好反而会让PS沦为一篇道理堆砌的空洞文章，缺少能够抓住读者的故事线。
我在九牛就收到过这样的PS，里面罗列了各种自己对学科总结出的道理，大段的抒情和抽象描述，每一句似乎都挺有道理，但读下来的感觉就是空中楼阁，缺乏可以落地的细节来支撑。
◆ 比如我之前接触过的一个心理学背景的案例，心理学有很多不尽人意的现象，比如研究结果的不可复制性等都有很多感悟可以抒发，这样的道理虽然非常正确，空谈这些感想而没有具体详实的个人经历的支撑是无法起到凸显个人特色效果的。因此我与这位学员进行了多轮深度头脑风暴，找到具体的经历来支撑才可以保留，否则这个论点再好也还是要果断抛弃。
细节和感悟的平衡，并不是一蹴而就的，两者相得益彰的平衡点需要反复打磨和尝试才能找到最优的版本，这也是写出一个言之有物、打动人心的PS的关键。
很多同学都希望在PS中尽可能全面的展示自己的优势，专业实力、创新能力、表达能力、组织能力等等都希望在一篇PS甚至一个段落中全面体现，却往往沦为泛泛而谈。
反面案例
比如一位学员初稿中的一段是这样的：“我作为队长对全国XX行业进行市场调研、制作问卷在校内和先上进行发放。基于市场调研结果分析，确定广告策划方案和财务预算。在组织团队协作的过程体现了我的领导力，我带领团队分工合作取得成果。同时我的公共演讲能力也很出色，在大赛中我代表队伍进行presentation展示并得到了评委的认可。我在问卷调研中熟练应用XX软件和分析方法，对XX理论进行了很好的验证。其中XX分析也体现了我快速学习的能力，我在很短时间内学会了XXX语言，并进行简单的编程实现了XX分析。广告策划案的制定也反映了我具有创新能力，在微博微信等新兴社交媒体进行广告推广效果好于传统宣传方式。”
仅仅通过这一个广告宣传项目的经历，这位同学希望可以同时体现自己的领导力、公共演讲能力、数据分析能力、快速学习能力和创新能力。虽然每个能力都确实跟这个项目有关，并非空穴来风，但PS毕竟篇幅有限，所有的优点都想突出，反而会导致每个优点都没有深入刻画描写，都是一句话带过，缺乏更为详实的证据进行支持。
正确做法
PS写作其实是一个先放后收的过程，前期头脑风暴放开数量，后期优中选优把控质量。
在PS写作的初期一定要做足头脑风暴，尽可能多地考虑可行的思路和素材，把任何自己希望表现的特质和优势都罗列出来，这是放的过程，目的是打开思路，为后期的收提供足够的备选。
而第二个阶段则是要狠下心来宁缺毋滥，一定要拔高标准，优中选优，切忌不要贪多，一般我建议一篇PS凸显三个特质或三个方面的优势即可，不建议超过这个数量，也不建议在每个段内再进行分层sneak in一些其他的论点。比如前面举的这个例子，应当在深度挖掘之后聚焦这段经历可以体现的一到两个最具有个人特色、能凸显个人优势的点。比如聚焦领导力，就要花足笔墨讲清楚什么具体的事件和细节体现了这一点，用详实的细节和故事性的情节来展示同学在这个方面的优势，才能给招生官留下深刻的印象，达到PS应有的效果。
最后，PS是一门艺术，一篇优质的PS需要花费很多心思和时间进行精心打磨，希望这几个误区可以帮助到有需要的小伙伴，也预祝大家都能写出满意的PS，助力申请成功。