细节决定成败：中途岛海战 日本功亏一篑 美军彻底翻身
1942年6月4日开始的"中途岛战役"被认为是整个太平洋战争的转折点。经过此次战役后，日本海军便一蹶不振，彻底失去了整个太平洋战场的战略主动权，并最终走向覆灭。关于中途岛海战，其实很多媒体都提到"决定命运的5分钟"，认为就是南云在鱼雷和炸弹之间的犹豫是导致日军中途岛战败的根本原因，但是，实际的情况是，日本海军当时的舰载航空兵兵力已经不足，同时又遭到分散，再加上一系列的细节损失，最终导致了中途岛海战的彻底失利，单纯把整场战役的失利归咎于南云一个人，显然有失偏颇。
自1941年12月7日偷袭珍珠港，打瘫了美国太平洋舰队后，日本海军在整个太平洋上确实经历了一段"快乐时光"，从1941年12月开始，一直到1942年4月，这段时间日本海军在整个太平洋上横冲直撞，南云忠一所指挥的航母战斗群甚至还一度突入印度洋，为日军攻占缅甸提供海上支援。不过，这段"快乐时光"并未持续多久，很快美军就组织珍珠港劫后余生的3艘航母不断对日军在南太平洋的基地发动突袭，尽管给日军造成的伤亡不大，但是这种打了就跑的海上游击战也让日军颇伤脑筋。
促成日本决心发动中途岛战役的原因，是在1942年4月，美国触动大黄蜂号和列克星敦号两艘航母，搭载着16架陆军双发B-25型轰炸机，对日本首都东京进行了突然轰炸，这让整个日本陷入一种莫名的恐慌，也让日本人意识到如果不歼灭美国的航母战斗群，或者夺取中太平洋的岛屿作为前进基地，那么美军轰炸机就可以搭载航母，对日本本土实施大规模轰炸，日本的本土也就不再安全。所以日本人才决心发动中途岛战役，夺取这个日本以东唯一的岛屿，作为自己国家的前哨。这一决定本身应该说没有任何问题，问题是：日本的细节处理实在太烂，而且由于东京遭到空袭，打乱了日本海军的正常战争规划，这最终导致了日本的全面落败。
在计划中途岛海战时，日本海军联合舰队司令山本五十六可以说是倾巢出动，总动除了200多艘各型舰艇，是联合舰队战史上的首次。但是山本无论如何也想不到的是，日本海军最新使用的密码已经成功被美军破译，通过试探，美军早已知道了日军下一步的作战计划，但日军却因为开战后在美情报系统被美国一网打尽，从而对美军的计划部署一无所知。因此这就好比一个身强力壮，但是却蒙着眼睛的大力士和一个相对瘦弱，但是耳聪目明的对手之间比拼，可以说，美日当时互有优势，尽管美军掌握情报先机，但是在日本海军绝对的实力面前，当时的美国太平洋舰队依然胜算不大。
按照山本的部署，庞大的日本舰队被分为7个分舰队，其中两支负责北上袭击美国的阿留申群岛，作为调动美军的"佯动"部队。同时由南云忠一海军中将指挥的日本第一机动部队，下辖4艘大型航空母舰，作为进攻的主力直接空袭中途岛，并随时准备围歼前来增援的美国海军航母战斗群。细心的朋友也许会问：日本第一机动部队原本应该编制6艘大型航母，还有2艘哪里去了？原来，就在中途岛海战前不久，美日在男太平珊瑚海海域爆发了人类历史上第一次航母之间的海空战。此役，美军击沉日本轻型航母"凤翔"号，而自身则损失了列克星敦号大型航空母舰。尽管日军航母损失要小于美军，但是日军舰载航空兵的损失却明显大于美军：参战的日本3艘航母总计损失77架飞机，1074人阵亡，虽然数字并不是很大，但是对于资源和人手相对较少的日本而言，这意味着第一机动部队的翔鹤号和瑞鹤号两艘航母在6个月时间内无法出航作战（特别是翔鹤号还被美军击伤，不得不返回本土修理）。这样，参加中途岛海战的日本第一机动部队兵力一下子缩减三分之一，战前美日航母比例从7：3，一下子变成4：3，战区兵力不足为南云忠一的失败埋下了最初的伏笔。
实际上，在整个中途岛海战全面展开后，日本舰队依然有获胜的可能，因为他们的零式战斗机在当时相对于美军的野猫式战斗机，依然有着性能优势，所以日本战斗机很容易就能打散美军战斗机的防御，并掩护自己的轰炸机和鱼雷机有效攻击美军的机场和舰队。但是，这时候第二个细节问题出现：依照原定计划，南云舰队在发动对中途岛的第一波空袭的同时，还要从其护航巡洋舰上派出水上飞机对前方180°扇面海域进行侦查，以确保能够尽早发现美国的舰队，并提前做好准备。但是偏偏是重巡洋舰利根号的水上飞机出现故障，推迟了半个小时起飞，这让南云得到的侦察情报被推迟。而且该机的巡逻海域恰恰就是美军航母出没的海区。而该机不但推迟起飞导致延迟发现美军航母战斗群，而且该机的无线电也出现了故障，导致无法及时发报，只能返回母舰向上汇报，这导致南云忠一得到情报的时间大大延迟。
正是因为这一系列的延迟，导致了南云忠一在最终的决策方面出现了严重的偏差，也是客观上导致鱼雷换炸弹、炸弹换鱼雷反复折腾的关键。不仅如此，实际上日本的"教条"恰恰也是南云忠一反复纠结的根本。尽管用鱼雷空袭敌方军舰，效果肯定要好于使用炸弹，但是战机转瞬即逝，不容有任何耽搁，所以在南云收到情报的同时，已经挂满炸弹的日军97式和99式完全可以立即起飞首先前去轰炸发现的美军舰队，但是南云却固执的要将炸弹全部卸下换成鱼雷，为了争取高几个点的命中率，最终导致时间大大损失，不但延误了战机，也给自己的舰队带来灭顶之灾。而对比美军就没有那么多顾忌，无论是鱼雷还是炸弹，飞机只要挂满了弹药，就立即出击，所以最终中途岛4艘日本航母全部被美军的俯冲轰炸机投掷的炸弹击沉，这一点也给教条的日本人好好上了一课。
根据战后统计，美军航母舰载机和陆基攻击机在突防成功后对日舰实施了183架次的成功攻击，而日本舰队的攻击机在整个中途岛海战中，仅对美国舰队实施了28架次的成功攻击。双方从战争开始时航母比例7：4，打到关键时刻航母对比4：3，而真正相互攻击的架次却成了1：7！所以整个战场局面完全逆转，日本被击沉4艘航母，起码证明日本人并不冤枉，而美国海军也绝不是靠运气赢得了这场实力相距悬殊的转折性战役。而日军对美军舰队攻击次数如此至少，很大的责任要放在南云忠一的优柔寡断上，所以国内很多网友戏称南云忠一是"抗日奇侠"并不算过分，此公在偷袭珍珠港和中途岛海战，这两次关乎日本海军生死的大战中表现得畏敌如虎、优柔寡断正是指挥官的大忌。
但是整个中途岛海战的失败，确实也不能完全责怪南云忠一，因为作为日本帝国海军联合舰队的司令长官，山本五十六在战前的排兵布阵显然就有严重的缺陷——在经历珊瑚海失败后，日军手里依然有着7艘航母，而当时美军仅有4艘，在中途岛战役中能出动的只有3艘，日军依然占据明显的优势，除了翔鹤号和瑞鹤号以外，山本没有把手头其他5艘航母进行集中使用，相反还分出一艘派往阿留申海域，执行佯攻任务，这就犯了兵家大忌。用兵的原则一向应该是集中优势兵力，聚歼敌人有生力量，但是山本的部署恰恰分散了日军兵力，同时具备优秀防空能力的大型战列舰并没有和航母联合编队，这也导致了日本航母自身的防空能力存在薄弱环节，进而导致了美军的乘虚而入。
最后，美军对于战机的理解远胜过日军，在所谓的"命运五分钟"之前，南云忠一的舰队就曾经多次遭到美军轰炸机和鱼雷机的攻击，所以，为舰队护航的零式战斗机早已耗光了弹药和油料，而南云却迟迟不肯放飞第二攻击波，而是在炸弹和鱼雷之间来回纠结，日本舰队上空没有一架战斗机这个细节最终也被美国抓住，这才成就了那著名的"命运五分钟"。
由此我们常说"细节决定成败"、"细节是魔鬼"，这些话确实有很深的意义，很多情况下，一些小小的细节却能够直接决定重大事件的成败，而中途岛海战无疑是"细节决定成败"的重要范例。