古代春节的一个重要习俗 现在很少看到了 你家乡还有吗

现在的春节气氛反而不如从前，由于物资极大丰富，该吃的平时都已经吃了，该玩的平时也能玩到，少了一分期待，少了一分年味。在物质生活得以满足之后，春节的各种习俗重新引起中国人的重视，因为这些习俗平时不会进行，这才是我们最为珍视的节日味道。但是有一个习俗，在古代非常重要，现今却几乎销声匿迹，很少的地方才能一睹风采。

这个习俗就是“鞭春牛”，并不是抽打真正的耕牛，而是用鞭打泥巴做的牛。清代富察敦崇著《燕京岁时记》记载：“立春日，礼部呈进春山宝座，顺天府呈进春牛图。礼毕回署，引春牛而击之，曰打春。” 北宋时的《东京梦华录》也有类似记载，而成书更早的《后汉书》则在《礼仪志上》中描述道：

立春之日，夜漏未尽五刻，京师百官皆衣青衣，郡国县道官下至斗食令史，皆服青帻，立青幡，施土牛耕人于门外，以示兆民，至立夏。

那么鞭春牛的来历是怎么样的呢？在《史记》中，有一位叫做少昊氏的先祖并未记载在内，但其它的史料却屡有他的身影。晋代皇甫谧的《帝王世纪》中，少昊与高阳、高辛、陶唐、虞舜列为五帝，并且是五帝之首。《左传》中，郯子自认为少昊氏的后裔。

少昊氏率领部众迁移到黄河中下游定居，并让他的儿子句芒教习部众从游牧改学耕作。当时没有现成的历法，在寒冬即将过去的时候，句芒则将芦苇烧成灰放在竹筒之中。等到冬尽春来的时候，万物复苏，气温上升，草灰漂浮起来，这就到了春耕的时候了。

于是，句芒便让大家一起翻土犁田，开始一年的辛勤劳动。部众都服从句芒的命令，不过耕牛却不懂人语，也不识节气，仍然懒洋洋的在不肯下田干活。

有人建议抽打耕牛，驱赶它们劳作。但是句芒坚决不同意，当时耕牛是极其重要的生产工具，句芒把它们看得比自己的生命更为珍贵。为了解决这个问题，句芒下令让人用泥土做成牛的形状，放在耕牛旁边，抽打泥土来杀鸡儆猴。

耕牛看到同类被鞭打，顿时吓得惊慌失措，困意全无，乖乖得跟随主人下地干活。一年之际在于春，春耕把握好了，收成自然也就提高了，百姓获得比游牧更多回报，自然愿意定居起来，栖息繁殖。

后来，看灰定春，鞭打土牛，便逐渐形成了判断时令的方法，而句芒也逐渐演变成专职农耕的神。从周朝开始，鞭春牛便成为了一项非常重要的祭祀活动。

唐朝时，鞭春牛被赋予更为专业的农耕作用。朝廷在前一年的夏季便组织专人计算春天到来的准确时刻，并制成耕牛和句芒两座土像。如果立春在农历腊月十五之前，句芒的像就站在土牛的前面，如果立春在农历腊月十五之后，两者的位置则互换。古时农民读书写字的很少，就是靠这种质朴的方式来传达耕种的大致时间。

到了宋代，鞭春牛更多的用于迎春活动。立春的前一天，春牛被送往开封府中“鞭打”，各地县衙也在第二天开始鞭打春牛。随后，大街小巷都开始售卖小春牛，后来还给春牛制作各种衣服，并伴有花饰。

在民间，鞭打春牛还有不少讲究。春牛用泥土做成，腹内还需放置五谷杂粮。第一鞭由在场地位最高者开鞭，随后根据长幼尊卑的顺序依次进行，直到最后一人鞭打完成后。再将春牛砸得稀巴烂，这时候众人一拥而上，抢夺土牛的泥巴碎片和散落的五谷。

随后，人们再欢天喜地的将这些泥巴碎片和五谷杂粮埋入自己的田地之中，期盼来年能够五谷丰登，风调雨顺。

为了给节日增加气氛，劳动人民又自娱自乐增加了装扮春牛，春牛游街等多种活动。

到了清朝开始，自给自足的封建经济开始被打破，务农已经不是百姓的第一选择，鞭打春牛的习俗开始走下坡路。到了民国时，工业、商业占据越来越重要的地位，春节习俗也更多转向反映当时经济、政治风貌的行业，很多地方鞭春牛习俗绝迹。

到了今天，社会开中重视文化习俗的挖掘，遗忘已久的鞭春牛又开始回归。全国各地相继有比较出名的鞭春牛习俗申报当地“非物质文化遗产”，不知道您的家乡现在还有没有这个风俗。

参考资料：《山海经·海外东经》、《淮南子》、《句芒：中国古代神话中的春神 》、《燕京岁时记》