“大白”被造出来了 美国宇航局发明“软体机器人”
机器人都是硬邦邦的金属零件吗?再想想,电影《超能陆战队》里的机器人“大白”就是充气的软体机器人。现在,美国宇航局(NASA)发明出了真正的软体机器人。
“软体机器人”是NASA的一个大型项目,可用于探索地球以外的世界。美国宇航局下一个主要工作地点是月球,软体机器人很可能先行登陆。
软体机器人的优势在于其灵活性,并且在适应新环境方面表现出色。软体机器人以类似于生物体的方式移动,这扩展了它们的运动范围,使其更容易挤入空间狭小的地方。
NASA的软体机器人
实习生查克·沙利文(Chuck Sullivan)和杰克·菲茨帕特里克(Jack Fitzpatrick)正在美国宇航局位于弗吉尼亚州汉普顿的兰利研究中心工作,他们的任务是制造软体机器人执行器(执行器是控制机器人运动部件的机器部件)。
“当你启动软体机器人时,它会改变你对材料属性的看法,”杰克在一份声明中说:“它能将身体变成其他东西,比如从一个圆坨变成手指的形状。”他们通过3D打印制造出模具,然后用硅胶树脂或其他类型的柔性物质灌注其中,最终构建出致动器。
NASA在一份声明中表示,两位实习生的能力很强,他们为软体机器人设计出了一系列腔室或气囊,通过调节软体机器人腔室内的空气量,执行膨胀或压缩命令,机器人可以像人的肌肉一样灵活运动。
NASA特别强调,实习生正在研究机器人的几个关键特性:移动性、连接性、平整性。移动性指的是软体机器人在各种环境中移动的方式;连接性指若干个机器人如何连接在一起(例如建立一个大型临时避难所);平整性是指机器人如何创建表面,例如填充月球地下基地的岩石空间,建造一个柔软的基地。
NASA的半软体机器人
两位实习生的工作受到了肯定,他们跟NASA首席研究员和计算机工程师詹姆斯·尼兰(James Neilan),以及联合首席研究员和航空航天研究工程师马特·莫林(Matt Mahlin)都有合作,四个人组成小组,一块在兰利研究中心继续研发软体机器人。
美国宇航局补充说,本月,来自全国各地的研究人员和机器人专家将访问兰利,向两位实习生提供有关其软体机器人的一些看法和反馈,这两位实习生的整个夏天都要在基地度过了。不过,也有好消息,他们应该很快就会转正。
厕读观点:虽然大白(●—●)是个充气的,但跟软体机器人效果差不多,在把电影里的东西变成真的这方面,美国再一次走在了前面,而且令人不寒而栗的一点是,这个项目居然是两个实习生操刀的,真是后生可畏啊!
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