《万事万物由来》 纪念西方经典节日 复活节万圣节圣诞节趣说
1.复活节：纪念耶稣的死而复生
复活节在3月21日或该日后月圆以后第一个星期日，是纪念耶稣基督在十字架受刑死后复活的节日，西方信基督教的国家都过这个节。
《新约全书》记载，耶稣被钉死在十字架上后，第三天便复活。复活节由此而来。关于耶稣基督之死，按基督教教义，是为了赎世人的罪。因此，在欧美各国，复活节是仅次于圣诞节的重大节日。根据西方教会的传统，在春分节气（3月21日）当日见到满月或过了春分见到第一个满月之后，遇到的第一个星期日即为复活节。东方教会则规定，如果满月恰好出现在这第一个星期日，则复活节再推迟一周。因此，节期大致在3月22日至4月25日之间。和圣诞节一样，随着社会的发展，复活节民俗节日的特征也越来越明显。
2.愚人节：肆无忌惮的恶作剧
愚人节又称万愚节，日期是每年的4月1日。
一般认为愚人节的起源和法国的立法改革有关。
16世纪的法国，人们在4月1日这天过新年，大家互赠礼物，举行派对，庆祝新年。1582年，法国国王查理九世决定采用一种新的历法——格高利历法，并将新年改在1月1日。在新历法的推行过程中，各地仍有一些人或是不愿意接受新历法，或是不知道新年日期的更改，仍然在4月1日这天过新年。其他的人便捉弄他们，赠送给他们假礼物，邀请他们参加假的庆祝晚会，骗他们白跑一趟，或使他们对某种根本不存在的事情信以为真。这些被捉弄的人被称为“四月愚人”。
从此，一些人便在每年的4月1日搞恶作剧，互相愚弄，渐渐地，便成为法国流行的风俗。18世纪初，“愚人节”的习俗传到英国，后来，随着英国移民又传到了美国。时至今日，这一习俗已经成为国际性节日，在欧洲、北美许多国家都流行。
另外，英文百科全书里面也流传着一种说法：“愚人节”是15世纪宗教革命之后始出现的一个说谎节日。那时西班牙王腓力二世曾经建立一个“异端裁判所”，只要不是天主教徒就被视为异端，在每年4月1日处以极刑，也就是死刑。臣民们感到非常恐怖，于是每天以说谎取笑为乐，来冲淡对统治者的恐惧与憎恨。其后，沿用日久，演变为今日之“愚人节”。
3.母亲节：纪念和赞扬全世界的母亲
5月的第二个星期日是母亲节，这一天，世界各地都举行庆祝活动，以颂扬母爱的伟大。
古时母亲节起源于希腊，古希腊人在这一天向希腊神话中的众神之母赫拉致敬。在17世纪中叶，母亲节流传到英国，英国人把封斋期的第四个星期天作为母亲节。在这一天里，出门在外的年轻人将回到家中，并送给他们的母亲一些小礼物。
现代意义上的母亲节起源于美国，由安娜·贾薇丝发起，她终身未嫁，一直陪伴着自己的母亲。1876年，她的母亲安娜·查维斯夫人在礼拜堂讲授美国国殇纪念日的课程，讲到南北战争中捐躯的英雄故事后，她进行祈祷时说：“但愿在某处、某时，会有人创立一个母亲节，纪念和赞扬美国与全世界的母亲。”查维斯夫人为她的礼拜堂服务超过25年，当她在72岁逝世时，41岁的女儿安娜立志创立一个母亲节，来实现母亲多年前祈求的心愿。两年后，她和朋友开始写信给有威望的部长、商人、议员来寻求支持，以便让母亲节成为一个法定的节日。
1908年5月10日，第一个母亲节在西弗吉尼亚和宾夕法尼亚州举行。在这次节日里，康乃馨被选为献给母亲的花，并从此流传下来。
1914年5月7日，美国国会通过决议，规定每年5月的第二个星期日为母亲节，并在5月9日由威尔逊总统颁布施行。现在，母亲节已经在很多国家流传了。
4.父亲节：父亲也不容易
父亲节是表达对父亲敬意与爱意的节日，在世界各国广泛流传。
据说第一个提出这种建议的是华盛顿的约翰·布鲁斯·多德夫人。多德夫人的母亲早亡，其父独自一人承担起抚养教育孩子的重任，把他们全部培养成人。
1909年，多德夫人感念父亲养育之恩，准备为他举行庆祝活动，同时，想到所有的父亲对家庭和社会的贡献，于是给当地一家教会写信，建议把6月的第三个星期日定为父亲节。该教会将建议提交会员讨论，获得了通过。1910年6月，人们便在此庆祝了第一个父亲节。当时凡是父亲还健在的人都在胸前佩戴一朵红玫瑰花，以表达对父亲的敬意；而父亲已故去的人，则佩戴一朵白玫瑰花，以此表达对父亲的无限怀念和哀思。
直到1934年6月，美国国会才统一规定6月的第三个星期日为父亲节。现在越来越多的国家通过教堂仪式、送卡和礼物来纪念父亲节。
另外，在中国，父亲节是每年的8月8日。中国的父亲节起源要追溯到民国时代。1945年的8月8日，上海闻人所发起了庆祝父亲节的活动，市民立即响应，热烈举行庆祝活动。“爸爸”谐音是8月8日，而且8月8日的两个8重叠在一起经过变形就是“父”。抗日战争胜利后，上海市各界名流士绅联名请上海市政府转呈中央政府，定8月8日为全国性的父亲节。
5.万圣节：设宴款待鬼魂
在每年的11月1日是西方传统的“鬼节”——万圣节。10月31日，有个所谓的“万圣节之夜”。
关于万圣节由来的最流行的版本认为，那是源于基督诞生前的古西欧国家，主要包括爱尔兰、苏格兰和威尔士。这几处的古西欧人叫德鲁伊特人。德鲁伊特人的新年在11月1日，新年前夜，德鲁伊特人让年轻人集队，戴着各种怪异面具，拎着刻好的萝卜灯（南瓜灯系后期习俗，古西欧最早没有南瓜），游走于村落间。这在当时是一种秋收的庆典。
古西欧时候的爱尔兰异教徒们相信，在万圣节前夜，鬼魂会群集于居家附近，并接受设宴款待。因而，在“宴会”结束后，村民们就自己扮成鬼魂精灵，游走村外，引导鬼魂离开，避邪免灾。与此同时，村民们也都注意在屋前院后摆放些水果及其他食品，款待鬼魂而不至于让它们伤害人类和动物或者掠夺其他收成。后来这习俗一直延续下来，逐渐演变成孩子们取笑不慷慨之家的玩笑。
6.感恩节：投之以桃，报之以李
感恩节是北美洲独有的节日，始于1621年。
据记载，17世纪初，英国的清教徒遭到迫害。1620年9月，102名清教徒登上“五月花”号帆船，于12月26日到达了北美洲的普利茅斯港，准备开始新的生活。然而，这些移民根本不适应当地环境，第一年冬天过后，只有50人幸存。第二年春天，当地印第安人送给他们很多必需品，并教会他们如何在这块土地上耕作。这一年秋天，移民们获得了大丰收。11月底，移民们请来印第安人共享玉米、南瓜、火鸡等制作成的佳肴，感谢他们的帮助，感谢上帝赐予了一个大丰收。自此，感恩节变成了他们直至后来美国的固定节日。
1863年，美国总统林肯将它定为国家假日，并且规定每年11月的第四个星期四为美国的感恩节。感恩节有4天假期。时值长假，很多人都会赶回家庆祝佳节，所以，美国感恩节的热闹程度绝不亚于中国的中秋节。
火鸡是感恩节的传统主菜，通常是把火鸡肚子里塞上各种调料和拌好的食品，然后整只烤出，由男主人用刀切成薄片分给大家。此外，感恩节的传统食品还有甜山芋、玉蜀黍、南瓜饼、红莓苔子果酱等。
7.圣诞节：耶稣诞生的日子
每年的12月25日，是基督教徒纪念耶稣诞生的日子，称为圣诞节。从12月24日至翌年1月6日为圣诞节节期，是西方国家一年中最盛大的节日。
“圣诞节”这个名称是“基督弥撒”的缩字。弥撒是教会的一种礼拜仪式。圣诞节是一个宗教节，人们把它当作耶稣的诞辰来庆祝，因而又名圣诞节。这一天，全世界所有的基督教会都举行特别的礼拜仪式。
据基督教的《马太福音》和《路迦福音》的说法，上帝决定让他的独生子耶稣基督投生人间，从罗马帝国手中和罪恶中拯救以色列。玛利亚已和木匠约瑟订婚，可是，在他们同居之前，约瑟发现玛利亚已怀孕。于是约瑟想悄悄地和她分手。这时，上帝的天使出现在他的梦中：“把玛利亚娶回家。她怀的孩子来自圣灵。她将生下个男孩子，你们给孩子起名叫耶稣，因为他将从罪恶中拯救人们。”当玛利亚临产的时候，罗马政府下了命令，全体人民务必到伯利恒申报户籍。约瑟和玛利亚只好遵命。他们到达伯利恒时，天色已昏，无奈两人未能找到旅馆借宿，只有一个马棚可以暂住。就在这时，耶稣要出生了。
耶稣的诞生日大约是在2000年前，研究人员通过日历上的记载，按着假定日期把时间分为公元前和公元后。在公元后的前300年间，耶稣的生日是在不同的日子庆祝的。最后，在公元354年，教堂的领导人把12月25日定为耶稣基督的生日。