西方节日与基督教的关系

在漫长的历史时期中，基督教信仰不仅发展成为一套存在于西方人头脑中的思想观念体系，还成为主导西方社会日常生活制度与礼仪的规范。

通过简要介绍基督教的一些重要节日，检视西方生活方式与基督教之间的密切关系。

在西方社会的节庆活动中，复活节是一个重要的节庆，也是基督教最重要的节日之一，被定于每年春分月圆之后的第一个星期日。

在基督教的传统中，复活节的设立是为了纪念耶稣基督的死后复活。它肯定耶稣基督是复活的救主,得胜的耶稣基督是宇宙的掌管者。此外，该节还表达了基督徒的盼望， 即盼望他们自身将来从死里复活,战胜死亡。

在古代教会，代表受洗的浸礼被安排在复活节这一天，象征着信仰者从死亡迈向新的生命。在当代西方国家，流行赠送复活节鸡蛋的习俗，这可能与上述宗教风俗有关，即把鸡蛋看作新的生命的象征。

在复活节后的第50天，是圣灵降临节，又称五旬节。这个节日是为了纪念上帝将圣灵赐给信徒。

在新约《圣经》中，上帝赐下圣灵是在耶稣基督不再以有形的方式向门徒显现之后，目的是让门徒记住耶稣基督的话语和工作。

此外，圣灵的降临还与信徒宣讲福音的能力有关，”使徒行传”的作者路加生动地描述了圣灵被赐给门徒、使他们开口说方言的场景:“五旬节到了，门徒都聚集在一处。忽然，从天上有响声下来，好像一阵大风吹过，充满了他们所坐的屋子；又有舌头如火焰显现出来，分开落在他们各人头上。他们就都被圣灵充满，按着圣灵所赐的口才说起别国的话来。”门徒们凭借着圣灵，开口说方言，这可以说是颠覆了旧约“巴别塔”的叙事。

在基督教的节日中，五旬节的重要意义在于圣灵的降临， 它在上帝的拯救计划中扮演极其重要的角色。

圣诞节是一个普世大众都非常熟悉的节日，它是每年的12月25日，12月24日晚则被称为平安夜。这是庆祝耶稣基督的诞生的节日，事实上，这一天原本与耶稣诞生的日期无关，圣诞节目前的日期是在公元4世纪的罗马被确定。

在西方，庆祝圣诞节有许多习俗，其中“圣诞老人”给孩子们送礼物这一习俗源于荷兰，本来是在12月6日，为的是庆祝圣尼古拉节。后来，这一习俗被荷兰人带到美洲，并与圣诞节的节庆活动结合在一起。

而圣诞节期间，在屋里布置圣诞树的习俗则源于德国，可以追溯到其基督教历史的早期，1840年，这一习俗被英国女王维多利亚的丈夫阿尔伯特亲王带到英国，后来逐渐在世界范围内流行起来。

除了这些基督教的传统节日，英国清教徒在进入美洲大陆后,也形成了其他的重要节日，其中以感恩节( Thanksgiving Day )最为有名，成为美国和加拿大后来的固定节日。

美国的感恩节起源于马萨诸塞的普利茅斯的早期移民，他们是来自英国的清教徒，因为对英国教会宗教改革的不彻底不满，以及要逃避政治和宗教的迫害而迁徙美洲，希望能在这片新大陆过上符合自己意愿的宗教生活。

1620年，“五月花号”载着102名清教徒来到美洲，抵达后，他们在冬天遭遇了食物不足、天气寒冷等难以想象的困难，生活在饥寒交迫之中，只有50多人熬过了这个冬天。当地的印第安人向他们提供了生活必需品，并教给他们种植庄稼、狩猎、捕鱼等生存方法。在他们的帮助下，清教徒获得了大丰收。

首任总督威廉布莱德福建议设立一个节日，和印第安人一起庆祝丰收,感谢上帝的恩赐。1621年11月下旬的星期四，清教徒们和印第安人欢聚一堂，庆祝美国历史上的第一个感恩节。他们将捕获的火鸡做成美味佳肴，来款待印第安人 ,于是感恩节吃火鸡的习俗就这么形成了。此外，南瓜馅饼也是感恩节的主要食物。

这个节日在一开始并没有固定日期，1863年林肯总统才将每年11月的第四个星期四定为感恩节。

加拿大的感恩节则最早可追溯到1578年，探险家弗罗比舍( Frabisher )为了庆祝他从英格兰至加拿大的远航中存活下来，在今天的努纳武特举行了一次正式的感恩庆祝活动，以感谢上帝。

在加拿大，感恩节的日期改变过很多次，直到1957年1月31日，加拿大议会宣布每年10月的第二个星期一为感恩节。如今在感恩节，各个教派的教堂都开放,向上帝表示感谢。亲人、朋友之间也互相分享感恩的事，感谢上帝，并重叙亲情和友情。