《一个人的朝圣》故事梗概
六十五岁的老人，经历了87天，627英里，从英格兰最南端的金丝布里奇徒步走到苏格兰北端的贝里克，在这场非比寻常的旅程里，他唯一的武器就是一个信念：相信自己可以改变一些事情。
收到那封改变一切的信的时候，哈罗德是一个整日无所事事的退休老人，每天在躺椅上发呆就是他全部的生活，正是因为这封信，激起了哈罗德内心的一丝波澜，他想起二十年前，第一次在文具柜里找到奎妮时的样子，想起现在一无所有的现状，想起这些年被自己搞砸的所有事情，他觉得只是回一封信太不够了。在加油站，碰到的加油站女孩告诉他：去接受一些你不了解的事情，去争取，去相信自己可以改变一些事情。信念，从这里开始发芽，促使他开始走路去贝里克郡，去救他现在剩下的唯一的友谊，也许，他能改变一些事情。
这份信念并非一直坚定不移的，出发第一天，在酒馆里，当他说起自己的决定的时候，被所有的人质疑，甚至他也开始怀疑自己的身体是否受得了，自己的旅行计划是否需要完善，也许他该坐公交车回家吧，他想着。犹豫不决时，酒馆里质疑他的客人，来到他的面前，鼓励他，抛开了合理性的推断，单纯的相信他能够完成这个目标，这给他了莫大的勇气，转过身，他大步朝大路上走去。
前期，他的徒步没有计划，盲目的把自己的一只脚挪到另一只脚的前面，所有的人都觉得这是一件简单的事情，但即便是那些简单的事情，比如走路，说话，爱，孩子都比看起来的要难。他就这样迫使自己的身体一路往前走，也解放了禁锢自己二十年的回忆，那些令人悲伤的，痛苦的回忆：六七岁开始用各种方式逗笑自己的母亲，从未与母亲有过亲密接触的他，逗笑母亲成了最让自己向往的事情。十一岁母亲家出走，屋子里散落的母亲的衣服像一个个抽空了的母亲，他团起衣服，把头埋在衣服球里，感受母亲的味道，醉醺醺的父亲带回来各色的阿姨，在屋子里发出嗯嗯啊啊的呢喃声；戴维溺水，戴维对自己的嘲讽，莫林开始对自己的冷漠，在这些伤心的回忆里，唯一的一抹暖色是奎妮，奎妮带给他的温暖，奎妮告诉他他是个君子。
第十五天，身体所能承受的达到了极限，每走一步，右腿都如撕裂般的疼痛，暴风雨将他浑身上下淋透了，过往的大卡车将他从头到脚淋满了泥，哈罗德的意志力也撑到了顶，他坚持不下去了，这是他第二次的信念崩塌，因为身体的极度疲乏，他在心里默默的问道：“奎妮，我该怎么办？”突然，天空晴朗，世界明媚起来，万物都在雨水的冲刷后变的鲜活起来，空气闻起来都是绿色的，充满了新生，这么丰盛的希望，让哈罗德再次相信奎妮在等他，他要继续往前走。
就这样强迫自己的身体继续前进了几天之后，身体到达了极限，每走一步都痛苦万分，在暴风雨的一天，痛苦的回忆伴随着痛苦的身体悄然来临，在陶顿郊区的一间民房前，他又看到那个让他痛苦万分的记忆在眼前浮现，他伸手推开那扇花园的木门，他张开双手试图拉回记忆中的自己：“不要。”记忆连同身体浑然倒塌。
来自斯洛伐克的医生玛蒂娜帮他处理伤口，并告诉他徒步需要的东西，这是她离家出走的男友教会她的。哈罗德在玛蒂娜家里修整了两天后，离开了。玛蒂娜久久望着哈罗德离开的背影，直到又只剩下她和那只属于男朋友的狗。
第二十一天，巴斯，在这个大城市里，他遇到了著名演员和一名外科医生，两个权威人士对他旅程的质疑，让他感到不安，他开始怀疑自己是否做的正确，他怀疑奎妮是否收到了他的消息。这种深深的怀疑折磨着他，让那些不好的回忆再次爬满自己的脑海。五天以后，在斯特劳德以南，他忍受不了，给疗养院打了电话，得知奎妮还在等他，她还活着，信念重拾，他又开始坚定不移的往北进发，这次，他卸下全部的行李，轻装上阵，靠着他人的馈赠一路前行。接受也是一份勇气。
随后，他的事迹被一个年轻的记者报道，他成了名人，走到哪里，都会有追随者加入，朝圣的队伍越来越大，矛盾越来越多，行进越来越慢，哈罗德在朝圣者队伍里迷失了自我。最终，追随者里奇带走了他的朝圣者队伍，抛下哈罗德，取而代之，先到达了贝里克，并受到了人们的追捧。
哈罗德又只剩下一个人了，最后连小狗也抛弃了他，孑然一身的哈罗德，走到伍勒，离贝里克只有十六英里的地方，信念崩溃了，这种失去，失去再失去的感觉，让他痛苦万分，深夜他打电话给莫林，他坚持不了了，他想要回家。莫林给他定了一间房，告诉他坚持下去。
最后的一段旅程痛苦万分，哈罗德能看到的就是路，脑子里什么想法都没有，越临近终点，哈罗德越觉得孤单，就这样，第八十七天，哈罗德·弗莱到了圣伯纳丁疗养院，他想起来时的那些路，它们只是他走过的地方，任何人都能走过那些地方。他感到一丝恐惧，他怎么会认为这些再平凡不过的地方加起来就是不平凡呢。他想起那些没人爱的，没人想要的人，即便他的旅程已经结束，然后呢，奎妮会好吗，他的生活会改变吗，莫林与他还是形同陌路，他什么都改变不了。他背起背包，转身离开，他人生最不平凡的这一刻，来了又去了，没有留下一丝痕迹。
最终，哈罗德见到了已经无法动弹的奎妮，他有点不知所措，最后他握着她的手说：“离我在文具柜里找到你，过去很久了。”直到她的手从他的手中滑落。
莫林陪着哈罗德跟奎妮告了别，在海边，两个人想起初识的那天那两个笑的不可开支的年轻人，他们也再次握住对方的手，笑得在风中摇曳。
如果我们不能打开心扉，如果我们不能接受无法理解的东西，那就真的没有希望了。