《圣经》是打开英语世界 打开西方文化的一把钥匙
英语世界中的典故主要来源于《圣经》、希腊罗马神话以及莎士比亚等文学巨匠的作品，这些典故好比汉语中的成语以及引用传统典籍中的章句一般，成为西方人使文章表述简洁、意义隽永的语言手段。
而来自《圣经》中的典故，包括其中的人物、地点、事件、隐喻、警句等，占据了其中很大的一部分，已成为西方文学作品中的通用代码，承载了在以《圣经》为载体的基督教教义影响下形成于作者意识中的善恶观、价值观，具有言简意赅的表意与象征功能。
如果说，不了解孔孟老庄思想就无法真正阅读中国古代文学作品，那么，如果不了解《圣经》典故，在阅读西方文学作品(甚至包括一些非虚构、新闻类作品等)时，就会遇到重重障碍。概而言之，《圣经》对西方文学的影响不仅体现在主题、故事等宏观层面，也体现在遣词造句的微观层面。
英语文学中的《圣经》典故分成以下几类：人名典故、地名典故、仪节典故与警语典故。
人物形象，他们的性格千差万别，寓意丰富多彩，这些人物的特点已经超越了时代的禁锢而被抽象成为类型化人物的代表，其名字成为英语的正式习语或典故，被人们广泛使用。
比如，Cain(该隐，亚当夏娃的长子)常喻骨肉相残者，杀人犯；Esther(以斯帖)常喻巾帼英雄，女中豪杰； Israel(以色列)喻与神角力而取胜的人； Samson (参孙)喻大力士; Ju-das(犹大)喻叛徒等。
地名典故: Eden(伊甸园)喻乐园、天国； Babel(巴别)喻混乱；Cities of David (大卫城)喻保障，坚强的后盾； Jerusalem (耶路撒冷)喻圣城，巩固之处； Rehoboth ( 利河伯)喻康庄大道等。
仪节典故：基督教的礼仪因教派不同而有所不同。天主教和东正教都认为有七桩圣事：分别是洗礼( Baptism)，坚振 ( Confirmation )，告解( Confession )，圣餐( Holy Communion )，终傅( Extreme Unction), 圣职(Ordination)和婚配( Matrimony )。人们常常用其中的Baptism喻指“初次经历”。有趣的是，“洗礼”一词，在中文中成了“熏陶、磨炼”的代称。
隐喻警语典故：这类典故更是与英文行文水乳交融。 Daniel in the Lions Den (狮坑中的但以理)喻真金不怕火；Respect of persons (待人有偏心的人，按外貌取人)喻谄媚富贵； Salt of theEarth (世上的盐)喻社会的中坚； Voicein the Wilderness (旷野的呼声)喻劝人走正路。为自己诡辩，神气活现地表现出为赚钱而不择手段的极度贪欲，暴露出他希望金钱“像母羊生小羊一样地快快生利息”的深层心态。就这样，莎士比亚通过巧妙运用《圣经》典故，揭示、突出了人物的性格特征。
这里提及的“头生子的命运”，这一典故出自旧约 “出埃及记”第12章第29节，原文是关于上帝为救以色列人出埃及而施行神迹，击杀了埃及人的头生子，使得埃及法老愿意放以色列百姓离开。
当简·爱面临爱情的歧路时，约翰牧师要求她同去印度传教，她忽然听到远方人的呼唤“简，简，简! 那是远在异乡的罗契斯特的声音，犹如童年时的撒母耳三次听到上帝的呼声一样，她便听从这爱的心灵呼唤去寻找生死不明的罗契斯特，并且嫁给了他，因为这时罗契斯特的疯妻已经死了。小说全书的结尾歌颂了约翰牧师的牺牲精神，他为传播福音而去了遥远的印度，终生不娶，作者以新约的结尾为小说的结束语:“阿门； 就这样来吧，主耶稣!”
由此可见，在新约中，耶稣把自己比喻成是一棵“真葡萄树”，而跟随他的苦难的民众一他的子民，则是葡萄树”的“枝子”。
斯坦贝克把《圣经》中“葡萄”的这层隐喻涵义用到他的小说《愤怒的葡萄》中，用“葡萄”为题，象征成千上万受尽压迫的劳苦大众，可谓是独具匠心。
除了上述意义， 葡萄”在《圣经》中还象征着丰饶和希望。据旧约 “民数记”第13章的记载， 上帝赐以色列民以福地迦南，摩西派使者前去查探，说：“你们从南地上山地去，看那地如何？其中所住的民是强是弱，是多是少，所住之处是好是歹，所住之处是营盘是坚城。又看那地士是肥美是瘠薄，其中有树木没有?你们要放开胆量，把那地的果子带些来。”那时正是葡萄初熟的时候。....他们到了以实各谷，从那里砍了葡萄树的一枝，上头有一挂葡萄，两个人用杠抬着，又带了些石榴和无花果来。因为以色列人从那里砍来的那挂葡萄，所以那地方叫作以实各谷。
而在《愤怒的葡萄》中，斯坦贝克把《圣经》中“葡萄”所蕴含的“丰饶”和“希望” 的意义非常巧妙地借用到作品中。30年代的美国，现代工业化耕作夺走了佃农们的饭碗，把他们赶出了家园。无家可归的破产农民便把盛产葡萄的加利福尼亚当作希望之乡。在俄克拉荷马的破产农民心中，盛产葡萄的加利福尼亚便成了他们的福地迦南。在这里，“葡萄”代表了俄州破产农民心中所向往的西部的幸福美好的生活，象征着他们去加州谋生的希望和开拓新生活的梦想。同时，对“葡萄”之乡的憧憬，也成为他们不辞辛苦、千里跋涉的动力。