《泰晤士报》轻易采信日本说法 认为中国的挑衅引发九一八事变
在有关九一八事变前中日纷争的报道中,《泰晤士报》认为中国政府持续的排外行动导致双方矛盾激化,这不符合历史史实。
实际上,日本对于中国东北当局的政策心存不满,认为中国修建新铁路严重侵犯了满铁的利益,屡屡寻衅滋事,图谋分裂中国领土,而中国东北当局和南京国民政府并未对日挑衅。张学良对国民政府表示日本移民大批朝鲜人开垦土地,又勾结蒙古王公,图谋不轨:“据最近统计,东三省共有朝鲜人已达六百万之多,是项人口之侵略,其危险性实较他事尤为甚。又日本对内蒙王公喇嘛复施其勾结手段,岁派考察团及医生等赴蒙,从事煽惑。并请喇嘛或王公赴日留学或参观,使其知种种设备之宏大,以为引诱蒙人之钓耳。”这说明日本在中国东北从事侵略活动,中日紧张的责任应该由日本承担,而不是《泰晤士报》等声称的中国排外思想。
在中村事件中,《泰晤士报》强调中村拥有通行证,被中国军队杀害是因为中国军官贪图他们一行人的财物。实际上,这不符合事实。中村震太郎是日本军官,带领一行人到中国政府明令禁止的区域进行军事侦察活动,之后被中国军队发现并逮捕并处死。这说明中村事件的责任在于日本,而非中国。报纸的编辑们不知道其中的内情,凭借对中国政府的传统认知进行判断。
当九一八事变发生后,《泰晤士报》轻易采信了日本的说法,认为中国的挑衅引发了事变,这个说法当然是错误的。9月18日当天晚上,日军自己炸毁了柳条湖铁路的一段,反诬陷于中国,并突袭北大营,东北军军官向张学良报告:“日兵自昨晚十时,开始向我北大营驻军实行攻击……日方宣传,因我军袭击南满铁路,故日军施行追击。但事实上我方绝无此事。”
实际上,在当时,日本驻奉天总领事林久治郎也不相信是中国所为,他对日本外相币原表示:“另传满铁木村理事内线告知,外传为中国方面所破坏之满铁铁道路段,满铁当局曾派员工前往修复,但军方不许接近现场。据此可以推想,此次事件纯属日本军方的计划行为。”这些都说明《泰晤士报》完全轻信了日本的说辞,指责中国,向外界传递了错误的信息。
在日军占领东北领土的过程中,英国报刊指出日军的入侵给中国人造成了伤亡,相关报道是准确的。日军的确给中国人民带来了灾难,日军在占领沈阳、吉林和长春等城市的过程中,多次公开杀害中国普通民众,负责警备工厂与政府机关的中国士兵也被杀害了。