天地会成员刘永福 为什么变成了清朝的总兵

清朝时期的天地会，因为提出“反清复明”“替天行道”“劫富济贫”等口号，自问世以来就成为清朝的死敌，遭到官府的严厉打击。

可是，在清朝晚期，有一名天地会成员，竟然堂而皇之地成为了清朝的官员，官至正二品的总兵。

这个人叫刘永福。

刘永福，字渊亭，广东钦州防城司古森垌小峰乡（现为广西防城港市防城区扶隆乡小峰村）人，生于1837年。刘永福出身一个贫苦渔民家庭，他5岁就能自制钓鱼杆，13岁就在船上当水手。

清朝晚期，穷人的日子越来越难过。刘永福17岁那年，父亲、母亲和叔父先后病故，留下他一个人孤苦伶仃地生活在世界上。为了谋生，刘永福不得不在1857年加入了天地会。那一年，刘永福20岁。

几年过去，刘永福成为天地会的一个头目。一次，他带着队伍经过广西靖西北帝庙时，看到周公手执一面绘有“北斗七星”图案、镶有狗牙白边的黑色三角旗，便将之作为自己队伍的队旗。于是，这支队伍被称为“黑旗军”。

1867年，刘永福的黑旗军遭到了广西提督冯子材的进剿，伤亡惨重，被迫转移到越南境内。那时候，刘永福和冯子材都没有想到，在10多年后，他们会成为并肩作战的战友。

刘永福率领黑旗军到了越南后，正逢法国侵略越南。越南阮氏王朝向刘永福求援，刘永福决定帮助越南。1873年12月21日，刘永福率领黑旗军在河内西郊的纸桥设下埋伏，迎击法军，毙伤法军头目安邺在内的数十人，安邺当场丧命。此战后，法军被迫退出河内。

在那以后，刘永福多次帮助越南击退法军。1882年4月，越南国王阮洪任将刘永福封为三宣提督，一等男爵。

1883年，中法战争即将爆发前夕，吏部主事唐景嵩主动奏报朝廷，请求到越南联络刘永福，共同抗击法军。当年4月，唐景嵩来到黑旗军，告诉刘永福一个来自朝廷的好消息：“朝宽大为怀，凡我华夏子孙，但能御外侮，卫国疆者，皆是大清的好子民。”

刘永福欣然接受了。他把唐景嵩留在黑旗军，作为自己的军师。从那一刻开始，刘永福的黑旗军从“流寇”变成了“官兵”。

1884年，中法战争正式爆发。刘永福的黑旗军正式被清军所收编，加入抗击法军的序列。刘永福本人被授予记名提督的职位。所谓“记名”，指享受这一级别的待遇，但并不实际任职，相当于虚职。但无论无痕，刘永福从此就成了清朝的官了。

在中法战争中，刘永福率领黑旗军活跃于越南境内，与清军配合作战，1884年底，刘永福的黑旗军配合西线清军，将占据宣光城的法军围困达3个月之久，城中法军几乎弹尽粮绝。如果不是法军援军赶至，城中法军将被全部歼灭。

1885年3月，老将冯子材在镇南关之役中打败了骄横的法军，击毙法军近千名，重伤法军指挥官尼格里，取得了中法战争中的战役级别的胜利，扭转了不利的战局，又迫使法国总理茹费理引咎辞职。刘永福黑旗军在镇南关大捷中与清军并肩作战，为保卫祖国边疆作出了杰出贡献。

中法战争结束后，刘永福黑旗军还剩下3000多人。这对于清朝政府来说，是一个不小的威胁。为此，清朝在一个月内就连下9次上谕，赐予刘永福“依博德恩巴图鲁”和“三代一品封典”荣誉，要他率部回国。当刘永福回国后，清朝多次将黑旗军进行裁撤，最后只剩下300余人。

为了安抚刘永福，清朝先后将他任命为南澳镇总兵、碣石镇总兵。

后来，刘永福还参加了甲午战争。晚年时，他还加入过同盟会。1917年，刘永福病逝于钦州老家，享年81岁。

【参考资料：《刘永福评传》等】