清明节的习俗：敬死以佑生 体现亲情是家族延续不断的纽带

“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂”，这句脍炙人口的古诗，写的正是清明节的情景。何以“路上行人欲断魂”呢?因为清明节是三大鬼节之一，另外两个分别是七月十五中元节、十月初一寒衣节。清明节的一个重要活动就是上坟扫墓。这一天人们不仅仅为逝去的亲人上坟，连亲人附近的坟都会一起照顾。新中国成立以后，每年清明，我国中小学校都会组织集体扫墓的活动，学生们准备好小白花，献给为国家牺牲的烈士。

在古人的思想里，人虽死了，但是灵魂还是在另一个世界活着的，所以除了人的节日、神的节日，还有专门的鬼的节日。在鬼节，鬼门关大门洞开，鬼可以随意出人。清明节主要是祭祀家鬼和善鬼，所以鬼节的气氛没有中元节那么浓重。这里顺便提一句，三大人节就是春节、端午和中秋；三大神节是三月三上已节、六月六天贶节和九月九重阳节。清明节本来只是二十四节气之一，后来成为一个节日，并由附属于寒食节，慢慢吸收了寒食节，成为扫墓祭祖的重要节日。

我们常说的扫墓，简单一点，像小学生到烈土陵园放一些小白花，复杂点就有各种程序了。首先要送纸钱。在我们的思想里，鬼魂的世界和现世是没有什么区别的，他们也要花钱，只不过是在另外一个我们到不了的地方罢了。活着的人要为死去的亲人送纸钱，如何才能送到先人手里呢？最常用的方法就是焚烧。纸钱焚化后化作青烟，就能被生活在另一个世界的人收到。也有把纸钱压在坟头上或者沿路撒散的，撒纸钱的时候叫着先人的名字或者称谓，他们就可以收到。

送完纸钱后还要添坟，就是挖新土添加到坟上，对坟进行简单的修整。清明时节，雨水开始多起来，坟容易受到损坏，所以利用清明扫墓的时节提前把坟修整好，可以抵御雨水的冲蚀。有些地方在扫墓以后，族人还会聚集在坟基附近，一起分享祭祀用的食物。这样可以加强活着的亲人之间的感情，起到敦亲睦族的作用。

死去的亲人是他们共同的祖先，是他们之间的纽带，在坟边分享祭品，就是在清明时节插柳，是为了辟邪驱鬼。在佛教中，观音的形象就是右手持杨柳枝，所以人们认为柳枝可以驱鬼，防治百病。北魏时期的《齐民要术》 里就有“取柳枝著户上，百鬼不人家”的说法。清明又是鬼节，就要插柳防止鬼进人，也有地方会戴柳，把柳枝戴在头上。介子推的故事中，介子推就是死在一株柳树下。 第二年，晋文公重耳重新到了介子推死的地方，发现烧焦的柳树生出了新芽，就取下柳枝，纪念介子推。传到民间，这一天，人们也都插柳、戴柳，以此纪念高洁的介子推。

清明节也叫“踏青节”。东南风和煦地吹着，天气回暖，大地重新恢复了绿色，收敛了一冬的人们也忍不住走出家门，嬉戏玩耍。清明节踏青这一点是吸收了三月三上巳节的习俗活动，到自然中调整经历了寒冬的身心。朝廷曾一度禁止清明踏春，认为祭祀祖先的时候还伴着踏春嬉笑，是对祖先的不敬，但是终究因为不合人情，没能执行下来。人们的身心都渴望在东南风里舒展开来，一纸禁令怎么能关得住?更重要的是，死亡在我们的文化中并不是一件悲哀的事情，我们是“视死如生”的，人们相信先人在另一个世界继续活着。敬死，很重要的一点也是为了佑生，保佑活着的人可以更好地生活。

荡秋千是女子非常喜欢的清明节活动。不仅民间，宫廷里在这一天也会搭起秋千，妃嫔婢女都会荡起秋千。《开元天宝遗事》记载:“天宝宫中，至寒食节竞竖秋千，令宫嫔辈戏笑以为宴乐。帝呼为半仙之戏。”秋千最早产生的时候只有两根绳子，是为了荡起来以后够到高处的食物，后来在发展过程中才加上了中间的木板。开始也不叫秋千，而叫千秋，为了避讳对帝王“千秋万岁”的颂辞，才把名字改成秋千。荡秋千，是生命活力的展现，正符合寒食清明时期万物复苏、一切生机勃勃的景象。清明节也会放风筝，人们把疾病和困苦都写在风筝上，把它放得高高的，然后剪断风筝线，让风筝把一切疾病和困苦都带走。因此也有说法,不能随便捡掉落的风筝，免得捡到别人放出来的疾病。