沙巴州的山打根 就是这样的一个小众旅游目的地
沙巴州的第二大城市是山打根
没有听说过“山打根”(Sandakan)这个地方么，其实它是马来西亚沙巴州的第二大城市，不过确实没有太多的游客去过这里。但如果说起马来西亚沙巴州的亚庇和仙本那，那估计知道或去过的人就很多了，而其实“山打根”所处的位置，就在亚庇和仙本那中间的位置。亚庇有的，山打根都有，而且旅行更清净和有趣。
山打根是加里曼丹岛（也译作婆罗洲Borneo）最东的一块区域，自然生态原始，人与动物关系融洽，可以近距离看到很多其他地方看不到的动物，能在这里看海龟产卵、看原始的燕窝洞、近距离的观看各种猴子和猩猩，能在原始丛林里探险，品尝便宜的海鲜美食等等，是一个很不错的小众旅行目的地。以亲身在山打根的旅行经历来说，山打根是一个很奇幻的存在，很合适探奇、亲子、科普、观鸟和文艺慢生活的地方。
山打根曾经是“小香港”的存在“山打根”最早出现在华人的视野中，是因为早年英国殖民地开拓，有大量的亚洲劳工，被称为“猪仔”的青壮年劳力，从这里被运送踏上婆罗洲的土地，这里的历史曾记录下很多中华海外劳工苦难故事。日本的电影《望乡》，影片反映了从1907年到1974年，当年日本政府为了积累资金，曾将大量社会下层女性，作为妓女贩卖到海外，故事原型“阿崎婆”正是被卖到了山打根，这部电影曾深深影响了一代人。
在山打根的全盛时期，曾是南洋富豪最多的地方，是一个以输出木桐和木材产品而盛名远播的港口，当年被冠以“小香港”之称。沙巴旧称北婆罗洲，原为文莱苏丹领土之一部分，1846年割让给一批英美商人，1881年11月英属北婆罗洲公司成立后，成为公司属地。1883年英属北婆罗洲渣打公司把山打根定为首府，让它成为了整个婆罗洲地位最显赫的城市。但经过二战时期的摧残，山打根开始变得没落。再后来，马来西亚沙巴州的首府被迁移到了现在的亚庇。
山打根的海鲜美食很出名山打根在1883年～1946年之间，都在英国的统治下，是一座百多年历史的殖民地发展起来的城市，在这里的华人比例还是较高的，很多当地人都会粤语或简单的国语，在这里语言交流不是问题。华人聚居的地区都有很多南洋美食，山打根曾有“海鲜天堂”之称。南洋的天然洞燕燕窝，这里也主要产区之一。
因为去山打根的中国游客还不多，所以这里的物价低廉，很多地方价格比亚庇和仙本那都便宜。吃海鲜，当地华人会推荐去山打根城市东北面的水上屋餐厅，比较有名的是“森森海鲜食店”和“88海鲜店”，两家海鲜餐馆是靠在一起的。
“森森海鲜食店”的主厨是当地著名的杨厨神，在马来西亚的厨神比赛中曾获奖，餐厅外墙有不少报道厨神的报纸。厨神很亲切，厨房是敞开式，食客可以直接看他做菜，这位厨神有星厨的气派。
山打根的美食种类很多，各种南洋美食这里都有。最有特色的就是海鲜餐，主要是滋味和性价比高，一桌菜最后被全部吃光，仅仅看着这些照片，回想到那个滋味，不觉又开始要流口水了。
整个地区宗教、文化融合的很深，可以看到佛寺、教堂和清真寺分区各自布局。当地的文化教育很收重视，学校建筑地位都很高，环境治安也很好。
英国殖民为这里留下很多文化遗产
山打根地区，还存留着很多英国殖民时期的建筑，建议前往城市港口山坡上的“圣咪迦勒与诸天使堂”（THE PARISH OF ST. MICHAEL & ALL ANGELS，部分资料上也称为“圣迈克与诸天使教堂”），这是一座1888年创立的老教堂，在星期日会分时段，分别用英语、客家语、中文国语、粤语进行宣讲。
教堂建在山坡上，围着教堂的是正圆形道路，如果从空中看，就会发现圆形道路和教堂十字架造型，构成了非常美妙的图案。这是山打根保留下来最完整，也是最早的一座花岗石建筑，有石砌的外墙和紫黑色的屋顶，教堂的彩色拼花玻璃很漂亮。
这里是一片教堂区，周围还有几座教堂，游人可以一并游览。在教堂附近，还有所很大的教会学校，周边很多英国式样老房子，非常有历史沧桑感。
1934年到1942年间，美国女作家阿格尼丝凯斯与她的丈夫及家人居于山打根，她根据在沙巴的生活经历写成的小说《风下之乡》，这也让山打根也有了“风下之乡”的别称，很多人只因这本小说而向往这里，每年欧美游客来这里的人数不少。
在城市的山顶别墅区，有着众多的英式老房子和花园，一些游客以到这里的山顶英国茶室，吃一份英式下午茶，感受当年“风下之乡”的环境气氛，而专门来访这里。
除了英国殖民地的历史建筑和文化之外，山打根还有不少著名的清真寺和中式寺庙等，这里是一个多元文化汇聚的海港城市。除了这些城市旅行资源外，山打根最大吸引人的特色就是自然环境资源了。
山打根是沙巴州最合适观看动物的地方京那巴当岸河是沙巴最长的河流，河流滋润广袤的丛林区域，最终蜿蜒流入大海，整个流域目前依然还是极为原始的热带雨林区。
在山打根看动物，其实都不在动物园里，路边和丛林酒店边上，都时常有动物出没，开一路的车看不到动物才是奇迹，常常需要停车等巨蜥和猴子过马路。在丛林边上，有多个动物保育中心，许多猴子、猩猩会被投放食物所吸引而聚集，吃完东西又会回到丛林之中，来山打根观看动物是一种很自然的状态。
丛林里食物充沛的季节里，其实这种动物保育食物投放区，看到的动物会很少，只有冬季食物较少的时候，才能看到大群的猴群出现在人们面前。相比起其他地区，山打根因为环境保护和动物保育意识较好，所以人和动物关系融洽，可以看到其他沙巴州城市周边所看不到的很多动物种类，而且还能靠的非常近。
这里的猴子和鸟类都非常容易拍摄，因为对比其他地区，会发现这里的动物都不太怕人，可以靠的很近来观察，山打根可以拍出的很多动物自然环境中照片，其他地方拍不出来。
我询问过山打根的旅行向导，中国游客来这里去的最多的地方是哪里，得到的答案是看海龟产卵，说是每年到了海龟的产卵季节，都会有国内很多批游客来看海龟，不少都是亲子团队。
山打根的海龟岛和里巴兰岛等很特别，一般其他地方都是海龟有专门的产卵季，而山打根这些岛上几乎每天都有海龟上岸产卵。海龟产卵在夜里，海龟岛上的保育员会每个小时沿着沙滩巡逻一圈，所以住在岛上的游客，可以及时得到观看海龟的通知，所有的游客每天只能观看一只海龟产卵，因为一个晚上，海龟岛只允许一只海龟在有保育员的情况下被观看。每年的7～10月是这里海龟产卵的高峰期，上岛看海龟的游客也会越多，这段时间反而成了山打根旅游的相对旺季。
在东南亚，每个地区道路分叉的地方都会有个雕塑，不仅可以标记道路，还能纪念事物。在其他地方看到的多是人物主题的雕塑，而在山打根看到的很多都是动物的雕塑，每个雕塑背后都会有一个故事。在山打根的故事还有很多，后面会继续写多篇文章来描述这里的奇特故事和美景，还原一个现在真实的山打根。