民间故事：西楼奇缘

明朝末年，扬州的钱员外在扬子江畔买了一处大宅院，原主人还赠送了一所偏院。据原主人讲，这座宅院风水好，谁家居住都会顺风顺水，高官厚禄。只是一件事要记住，西侧那所有水塘的偏院最好不要去，特别是西院的那栋二层小楼，更不要惊扰。

钱员外听从了原主人的告诫，他们一家搬进新买的宅院后，就把通往西院的小门锁住了。

一住就是十多年，钱员外家的生意兴隆，家人平安，钱员外把这些都归功于祖宗和神灵的护佑，归功于宅院的风水好。就在那年，钱员外家十六岁的小儿子钱似锦考取了秀才，全家皆大欢喜。为了答谢乡邻亲友，钱员外摆了三天流水席。

热闹过后，钱似锦仍旧继续着寒窗苦读的日子。因为钱员外乐善好施，家里又做生意，免不了人来人往。这样的环境，不利于钱似锦读书写字，他非常渴望有一处幽静的地方，能让自己安下心来刻苦读书。

在书童的提示下，钱似锦想到了西院的那栋二层小楼。西院有翠竹水塘，花草茂盛，环境幽静，又有现成的房子，是读书学习的绝好去处。在钱似锦的强烈要求下，钱员外勉强答应了儿子的要求，他不想因为这事影响儿子读书考取功名的热情。再说了，钱员外这个人光明磊落，也不信妖魔鬼怪。

经过修葺，西院的小楼焕然一新。备齐了读书学习的一应物品，钱似锦和书童搬进了西院，住进了那栋二层小楼。平日里钱似锦在楼上读书学习，书童除了研磨端茶倒水，其余时间就在楼下或庭院玩耍。一日三餐由家人送到西院，钱似锦晚上要读书到深夜，困了就睡在楼上，书童睡楼下。

搬进西院小楼的第三天半夜，钱似锦正坐在案前摇头晃脑地读书，忽闻窗外有女子说话的声音：“钱公子，夜已深了，你快安歇吧。”被这突如其来的说话声吓了一跳，钱似锦赶忙起身四处寻找，连个人影也没找见。钱似锦以为是幻觉，又坐下来继续读书。

不一会儿，又有声音传来：“钱公子，你快拉小女子一把，我要掉下去了。”钱似锦急忙起身循声望去，只见窗外有个人影，一双玉手扒着窗框，只露个面部。”钱似锦端起灯盏一照，好漂亮的一位女子。他赶忙放下灯盏，伸手把那女子拉进楼来。

灯光下，那位妙龄女子亭亭玉立，貌若天仙，钱似锦被那女子的容貌惊呆了，半天没缓过神来。那女子待钱似锦回过神来，侧转脸作了一个万福，小声说道：“钱公子莫怕，你是善良人，我不会伤害你的。” “这深更半夜，你一个女儿家，怎么能到我的书房来？你到底是人还是鬼？莫要打扰我读书。”钱似锦往后退了一步，满脑子里都是疑问。

那貌美女子微微一笑，柔声细语地说：“钱公子莫怕，我叫蔷薇，虽不是阳间人，但我已在这所宅院居住好多年。我原本是这家宅院前主人家的小姐，十五岁那年不慎跌入宅院内的那个水塘，成了淹死鬼。你住的这栋西楼，就是我原来的闺房。我爹娘以为我被拐子拐走了，他们整年以泪洗面。后来忍受不了睹物思情，我爹娘才把这所宅院卖给了你家。” “原来是这样啊，怪不得你爹卖宅院时不让我们到西院来。”听了蔷薇的话，钱似锦如梦初醒，半信半疑。

之后的日子里，蔷薇时常午夜到钱似锦的书房来，两人无所不谈，慢慢成了知己，彼此间都有了一日不见如隔三秋的感觉。

转眼间就是两年，钱似锦马上就要参加乡试了。这天午夜，蔷薇如约而至，他们要有短暂的分别。蔷薇和钱似锦一起读了一会书，又一起赋诗一首，还温习了一篇旧作。待钱似锦完成了当天读书学习的任务，蔷薇含情脉脉地对钱似锦说：“钱公子，这次乡试，你一准能考取头名。等你取得了功名，我想拜求你为我做一件事情，不知你能不能应允。”“这次乡试我若考取头名，你说什么我都应允。”钱似锦说。

蔷薇沉默了一会儿说：“我是跌入院内的那个水塘淹死的，我的冤魂还在水塘里。我想拜求你请人把水塘内的水淘尽，找道人做法事把我的冤魂从水塘引出来，把我的尸骨埋到扬子江畔，然后把水塘填平，在水塘上面修建一座小巧的假山。你如照这样做了，我就能还阳，咱俩可以终成眷属。”“这、这要耗费很多钱财的，就怕家父不允。”钱似锦很想帮助蔷薇，就担心他父亲不会同意。

沉默了一会儿，蔷薇又说：“钱公子，你记住一句话，世上好人永远不会吃亏的，上苍是公平的，善人就会有好报，好人就会有好前程。你即日就要参加乡试了，我就不打扰了。”蔷薇说完，含泪告辞而去。

果不其然，钱似锦乡试考取了第一名，那晚他和蔷薇温习的旧文和诗赋都派上了大用场。钱员外又是大摆宴席，以示庆贺。过后，钱似锦提出了淘尽西院水塘中的水，修建假山一事。钱员外虽然心疼这笔花项，他还是应允了儿子的要求。

水被淘尽，水塘见底，塘底的两块石头中间，一具尸骨清晰可见。清理尸骨时，发现了一对上好的翡翠手镯，一个金钗和一把带链的金锁。钱员外没有贪图这些财富，他偷偷把手镯、金钗和金锁都和那具尸骨葬在了一起。在宅院外挖土填水塘时，钱员外意外挖出了百两黄金，那些金子刚好够填水塘修假山的费用。自此，蔷薇再也没去过钱似锦读书的西楼，她只是在钱似锦的梦里出现过。每次梦里相见，蔷薇都会督促钱似锦刻苦读书，她说钱似锦金榜题名之时，就是她两人团圆之日。

三年后，钱似锦金榜题名，考取了一甲第一名。洞房花烛夜，钱似锦心怀忐忑地挑开了新娘子的盖头，新娘子的长相跟蔷薇一模一样，真的是闭月羞花沉鱼落雁的倾国之貌。只是她的名字不叫蔷薇，她说蔷薇是她姐姐。

只有刻苦努力，才会有好的前程。只有心存善念，才会得到好的回报。只有诚实守信不贪婪，上苍才会眷顾你。这个美好的爱情故事在江南一带几乎是家喻户晓，广为流传。

作者：草根作家