拜月 赏月 吃月饼是中秋节的常见民俗
中秋节是中华民俗中三大节日之一，拜月、赏月、吃月饼则是中秋节的常见民俗，然而这三种民俗原来并非同源，源头的起始甚至差距几千年。你我真的很了解中秋节关于“月”的节俗吗？
古人拜月不因中秋节因何由？
秋月祭拜月亮在中华民族的文化中是起源得很早，但不是因为“中秋节”。
我们从《周礼》中可以看到上古夏商周三代就有秋天祭月之礼，也称“夕月”，《周礼》郑玄注云：“天子常春分朝日、秋分夕月”。上古三代以下直到清代，代代都传承“秋分，夕月于西郊”的礼制与精神内涵；夕月之礼是祭祀天地的大礼之一，天子就在宫殿西郊祭祀月之神。北京的月坛是明朝嘉靖九年建造的祭月坛，又称“夕月坛”，特为秋分夕月之礼而建的。秋分的礼制远早于中秋节，中秋节祭拜月亮的源头就来自秋分拜月的古礼。
秋分为什么要拜月？《大唐郊祀录》卷六的《四言诗》可以作为参考解答：“月以阴德，自西而生。积水之气，作金之精。丽天成像，配日为明。”就说月是阴德的代表，而秋分则是一年之中阳消阴长的转折点，所以在这关键的一夜举行祭祀月神的大礼。由此可见拜月表现的是敬慎天道的态度。秋分日正是秋天的中点，是名副其实的“中秋”，不过不一定逢十五月圆日。《周礼》说的“中秋献良裘”指的是秋分，而不是“中秋节”。
皇帝在秋分行夕月之礼还含有敬事神明以行教化天下的意义。史书《国语》就说了这个义涵：“古者，先王既有天下，又崇立上帝、明神而敬事之，于是乎有朝日、夕月以教民事君。”天子敬慎祭祀月神向天下百姓传递了敬天、敬神、谢天、谢神的精神以及君民的伦理。中秋节拜月的民俗，其实是承传了这种神传文化的内涵的。
什么时候才有中秋节拜月呢？
唐末宋初有无名氏《洞仙歌》唱：“桂风高处，渐近中秋节。”但是在唐代《通典》记载的节假中还没有“中秋节”。进入宋代，“中秋节”在民俗志和诗歌中就大量出现了。比如宋人宋伯仁《中秋月》吟：“人生几个中秋节，那得都将笑眼看。”
宋代人的《醉翁谈录》记录了京城中秋拜月的盛况。当时不论富家或贫户，只要儿女上了十二、三岁的年纪，都迫不及待给穿戴上成人的服饰，登上高楼或是在家里中庭焚香、拜月。男子、女子都心怀祈愿，女子呢祈愿如嫦娥一样美貌，婚姻家庭如明月一样美满，多子多福；男子祈愿早日登科娶得嫦娥美眷，“只为嫦娥爱少年”。而后到了清代，中秋节拜月时，拜月以女子为主，男子多不叩拜。京师俗谚说：“男不拜月，女不祭灶。”
中秋节赏月玩月 何时蔚然成风？
“江畔何人初见月，江月何年初照人”呢？中秋赏月玩月的风雅早于中秋节。南北朝诗人鲍照就有《玩月城西门廨中诗》，诗中有“三五二八时，千里与君同”的名句。
唐玄宗曾在八月十五夜与贵妃临太液池，凭栏望月，因为楼不够高而不尽兴，想要兴建望月楼，次年安史之乱起，便作罢了。杜甫《夔府书怀》有“赏月延秋桂”的诗句，表现了秋天赏月的情趣。白居易《效陶潜体》诗吟“中秋三五夜，明月在前轩”，明白叙述了中秋十五夜于檐下窗前赏明月的景况。
宋代时，中秋节是正式的节假，南宋代吴自牧《梦粱录．中秋》有记载“八月十五日，中秋节，此日三秋恰半（*阴历），故谓之中秋。此夜月色倍明于常时，又称月夕”。本书和北宋孟元老的《东京梦华录》都传记了中秋节热闹终宵的玩月实况，丹桂香飘中，银蟾光满下，不论富贵家或贫户，都乐在登楼赏月，蔚然成了宋代的一大时尚。富贵的人家张灯结彩装饰出美仑美奂的凉台舞榭，邀集亲朋好友来赏月，庶民老百姓就在自家的小阳台安排团家宴，或是争占酒楼去玩月。玩月游人，婆娑于市，通宵达旦，闾里儿童，连宵嬉戏。苏轼的名作《水调歌头》一句“明月几时有，把酒问青天”抒发了赏月情怀，蔚成一种经典。
蒙古人来到中原后，和汉人一样有中秋玩月、赏月的习俗，元代时西楼欢宴、锦亭望月都是经典的赏月驻马处。明代时南京建有望月楼、玩月桥，清代时狮子山下有朝月楼，这些赏月亭楼，都是一代赏月玩月的风致胜地。
吃月饼象征什么意义？
中秋吃月饼的风俗，比拜月、赏月都要晚。周代礼制，秋分祭月，民风重敬老，请老人吃糜粥，不是吃月饼，到了唐代时还是一样。宋朝时已经有“月饼”了，但不是中秋节的应节食品，而是一年四季都买得到的常民点心。那时浙江钱唐的市场中卖的“月饼”是蒸的点心，不是烘烤的香酥月饼。
民间广为流传，元末中秋节互赠的月饼里面夹纸传递“八月十五杀鞑子”起义的密讯，并未见于史册。中秋节拜月供月饼、赏月吃月饼，是明清两代才形成的风俗。明代中秋节又称为“团圆节”，民间普遍用又大又圆的月饼拜月亮，月圆、饼圆象征人团圆。月饼也作为馈赠亲友的礼物，那时人们重视月饼的“团圆”象征，所以用来祭月的果、饼一定都要圆。
清代时拜月的大圆“月饼”有的直径超过一尺，饼面上画着月宫、蟾蜍和玉兔这些传说角色儿。拜月之后，家人共享月饼，每人一份，也要给未能归乡的游子留一份。有些人家把月饼留存到除夕夜才吃，叫做“团圆饼”。
小语：珍惜守护传统精神
拜月、赏月、吃月饼这些华人圈熟悉的中秋节民俗，原来是从上古三代历经宋代到明清，经过了几千年才汇流而成，让人珍惜中华文化的源远流长。经过了一番返本溯源，让我们明白，崇敬天道神明的精神，让中华儿女得到神的护祐，那是中秋精神的源头！戒慎守护中秋精神的源头，中秋团圆“但愿人长久，千里共婵娟”的心愿才得以延展、实现。
参考资料：
《周礼》
《国语》
《新唐书》
唐．王泾《大唐郊祀录》
唐．杜佑《通典》
唐．王仁裕《开元天宝遗事》
唐．韩鄂《岁华纪丽》
宋．李昉《太平广记》
宋．孟元老《东京梦华录》
宋．洪迈《夷坚志》
宋．金盈之《新编醉翁谈录》
南宋．周密作，明．朱廷焕增补《武林旧事》
南宋．吴自牧《梦梁录》
元．费着《岁华纪丽谱》
明．刘侗《帝京景物略》
明．田汝成《西湖游览志会》
清．富察敦崇《燕京岁时记》
清．顾禄的《清嘉禄》
清．蘅塘退士《唐诗三百首》