西方新年的古老起源

每年的1月1日，世界上许多国家都在庆祝新年的到来。对于很多人来说，庆祝新年早已不是什么新鲜事。

事实上，新年这个节日和对其的庆祝活动已经存在了数千年。

新年对于一些人来说仅仅是一年一度喝酒和娱乐的时间，但对于其他新年习俗来说，庆祝活动大多与农业或天文事件有关。

例如，在埃及，一年的新年伊始于尼罗河的洪水，而这与天狼星的出现相关。

腓尼基人和波斯人都以春分为新一年的开始，但希腊人却在冬至时庆祝新年。

巴比伦的新年庆祝活动

古巴比伦壁画

最早记载的新年庆祝活动可追溯到4000多年前的古巴比伦，在那时，宗教和神话深深地交织在一起。

对于巴比伦人来说，春分之后的第一个新月，即三月下旬的某一天，白天和黑夜的时间是相等的，而这预示着新的一年的开始，也代表着大自然的重生。

Akitu是巴比伦人的新年庆祝活动，同时也是一场大型宗教节日（源自苏美尔人词汇，被切割的春天）。

庆祝活动要延续11天，而且每一天都有不同的仪式。在Akitu期间，人们抬着众神的雕像在城市街道上游行，同时举行盛大的仪式以庆祝他们在过去混乱纷争中取得的胜利。

Atiku除了对新年的庆祝，还包括对巴比伦天空之神Marduk对战邪恶的海之女神Tiamat的胜利的庆祝，而这一庆祝则有着重要的政治目的。

在古巴比伦时期，新国王加冕仪式也是在这个时间进行的。Akitu庆典中，有一个有趣的习俗，巴比伦国王需忍受一种带有羞辱性的仪式才算圆满。

在仪式当中，新国王被带领来到一尊marduk的雕像面前，然后摘掉他的王冠，撕扯他的耳朵直到这位新国王忍受不住疼痛而掉眼泪。

当国王被打哭了的时候，才意味着马尔杜克神对这位国王非常满意，然后新国王的身份才会得到承认。

古罗马庆祝仪式-Janus

双面神Janus

罗马新年最初设立在春分时刻。早期的罗马历法包括10个月，304天，每个新年从春分开始。

根据记载，日历是由罗马的罗穆卢斯在公元前8世纪创造的。

然而，几个世纪以来，日历与太阳并不同步。在公元前46年，皇帝朱利叶斯凯撒决定让当时最杰出的天文学家和数学家来解决这个问题。

朱利安历法便产生了，这是一种太阳历，与着当今世界上大多数国家使用的格里高利历相似。

作为他改革的一部分，凯撒将1月1日定为新年的第一天，同时也是为了纪念这个月的同名人物：Janus，罗马的变革与开始之神。

Janus的两张脸能够使他回顾过去和前进到未来。这一概念与新年辞旧年颇为相似。而1月January也是源自于Janus.

罗马人在每年1月1日庆祝新年，为Janus献上祭品，希望在新的一年里获得好运，并盛装打扮，参加各种聚会。

这一天被视为未来12个月的舞台，通过交换无花果和蜂蜜作为礼物来传达美好的愿望，通常人们经常与左邻右舍和朋友一起庆祝新年的到来。

中世纪：1月1日的废除

天使报喜

然而，在中世纪的欧洲，对新年的庆祝活动被认为是异教徒和非基督徒的行为，并且在公元567年，图尔委员会废除了1月1日作为新年第一天的传统，取而代之的是具有更多宗教意义的日子，例如12月25日圣诞节，或者3月25日，天使报喜节。

1月1日这个日期也被赋予了一些基督教的意义，并被称为割礼节。从12月25日开始，并遵循犹太人在出生后8天的割礼传统。然而，然而，对于耶稣真正的出生日期是否是12月25日仍是有待商榷的。

格里高利历：1月1日的恢复

格里高利历

1582年，在格里高利历改革后，教皇格雷戈里十三世重新将1月1日作为元旦。在之后，大多数天主教国家几乎立即采用了格里高利历，但新教国家则是在以后的时间里逐步接受的这种理发。

例如，英国人直到1752年才采用改革后的历法。而在这之前，英国和他们的美国殖民地仍然在三月庆祝新年的到来。