TikTok的危急时刻
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TikTok即抖音短视频国际版,是字节跳动旗下短视频产品。在字节跳动携TikTok进军美国市场前,抖音这款APP就已经风靡中国市场,大街小巷都不乏从手机中传出的“抖音专属音乐”。据《2019抖音数据报告》,截至2020年1月5日,抖音日活跃用户数已经突破4亿,蝉联国内最大的短视频平台,继续领跑市场。这一最新数据表明,即便已经上线三年多,抖音仍然保持着惊人的增长速度,是中国移动互联网继微信之后,成长最快的产品。
2019年9月下载榜榜单数据,TikTok夺魁
或许人类的悲欢就是如此相通,当短视频应用进入国际市场后,也获得了极大的成功,字节跳动增长的速度极快,尤其是在文化隔阂不大的韩国、日本、东南亚地区等。但是字节跳动的全球战略并没有就此停步,并将目标放在了北美市场。于2017年底成功收购Musical.ly后,TikTok在美国市场的发展步入快车道。加之以算法的支持、从Facebook、Google和Snap挖来的人才效力,很快TikTok就在美国掀起一波热潮。以文字为主的社交软件Fackbook、Twitter,以图片为主的社交软件Instagram,以及以长视频为主的软件Youtube,构成了美国对于这些话语领域的垄断,而抖音偏偏从短视频领域——一个竞争压力相对较小的领域杀入美国市场,青年群体的目光立即被这一款“上瘾APP”吸引。
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然而就是这一款火遍全球的APP、从2020年第一个月开始成为全球下载排名第一的APP却在美国面临被封杀的命运。其实早在七月上旬,有关美国将对TikTok采取打压措施的的消息就不断传出,直到美国时间7月31日,特朗普对多家外媒声称,将全面禁用字节跳动旗下的短视频产品TikTok,这一举措最快于当地时间8月1日生效。“我们正在考虑对待TikTok的多项选择,很可能直接封杀这一应用。”特朗普对媒体如是说。面对特朗普妄图清除TikTok的态度,字节跳动不得不考虑出售TikTok这一选项,并开始与微软就拆售展开谈判,这笔交易价值可能达数百亿美元。根据路透社报道,知情人士表示,字节跳动已经提议:完全放弃TikTok美国业务,彻底退出美国市场,由微软接管。但是后续又开始发生巨大变化,由于特朗普还在7月31日明确反对微软收购TikTok在美业务,白宫方面还于8月1日发表声明称:“特朗普政府担忧TikTok危害国家安全。”于是微软的收购谈判暂停。8月2日,字节跳动的另一个选项——TikTok总部将从北京迁至伦敦——已经被英国政府所同意。字节跳动也回应称:的确在探讨在美国之外设立TikTok总部的可能性。但是当地时间2日,微软公司声称将继续寻求收购TikTok,将在几周内与字节跳动进行谈判。目前TikTok的结局还未定,后续的进展还值得我们进一步的关注,但是美国政府对它的敌视态度,已经将TikTok逼到了危机的边缘。
实际上,TikTok遭受的打击并不始于此。早在2019年2月,TikTok被控侵犯儿童隐私,联邦贸易委员会(FTC)罚款570万,是同类案件中最大一笔罚款。FTC称TikTok在未征得父母同意的情况下,非法收集儿童的姓名、电子邮件地址等信息,违反了美国《儿童在线隐私保护法》。
2019年11月,美国外国投资委员会(CFIUS)对字节跳动2017年收购Musical.ly一事展开国家安全审查。委员会称,字节跳动可能对政治敏感内容进行审查删减,也可能把美国用户的个人信息传回中国,影响美国国家安全。
2019年11月,美国国会参议院举行听证会,重点讨论TikTok对美国国家安全和公民隐私造成的风险。TikTok拒绝出席此次听证会。
真的会威胁美国国家安全吗?
2020年1月,美国国防部禁止美军在军方配发的电子设备上使用TikTok。3月,美国国会参议院举行有关TikTok数据安全问题的听证会,TikTok拒绝出席。听证会质疑字节跳动公司搜集用户数据,提交给中国政府。听证会召集人表示,将推动立法,禁止联邦政府雇员在联邦政府设备上使用TikTok。7月7日,特朗普表示,美国政府正在评估禁用TikTok。特朗普说,“这是一笔大生意”。他还说,禁止TikTok是就是为了惩罚中国在新冠疫情中“瞒报信息”。7月8日,美国国务卿蓬佩奥表示,特朗普政府正在考虑禁止使用TikTok等中国的社交软件。7月20日,众议院通过法案,禁止政府设备运行TikTok。7月22日,参议院国土安全和政府事务委员会表示投票通过法案,禁止政府设备运行TikTok法案。之后参议院全院将对该法案进行投票,如通过,该法案将生效,美国将正式以法律形式限制TikTok。
此外,印度于6月底也封锁了TikTok,这对于字节跳动来说失去了一个巨大的市场,美国这次再一封锁,恐怕TikTok此前在海外的巨额投资都要面临极大的损失,TikTok也随之步入危险期。
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可以看出,美国政府对TikTok的打压理由基本上都是“危害国家安全”、“将信息传输给中国”。然而是否存在实质证据依然处于争议当中。这也不禁让我们联想到华为的5G技术,也是在相似的套路下遭到封锁。
如果对于华为的封锁可以看作是对中国科技公司的打压,这次美国又是想达到怎样的目的?无论从政治上的考量,还是从来自竞争对手(如来自Facebook)的打压,都可以总结出背后的影响因素,但是本篇主要从话语权的争夺进行分析:字节跳动作为私营企业,主观目的是盈利,但客观上它也达到了舆论传播的效果。以Facebook、Facebook、Youtube和Instagram为首的四大应用软件负责传播符合西方价值、认知的内容,这与中国的话语常常相互抵触。
但是TikTok的突然进入使得该局面发生一定程度的扭转。尽管国内抖音与TikTok的数据库没有连通,但是TikTok上不少内容创作者选择模仿抖音内容,比如为观众展现“土味”舞蹈,以及还有不少搬运抖音视频的博主和参与到TikTok创作的中国博主,这使得一些西方用户对于中国的认知发生了改变,因为他们看到了镜头下中国人的生活。同时这个短视频平台在在一定程度上由中国用户引领,自然也能传递属于中国的声音。因此,控制全球主要舆论平台,掌控全球话语权,也是美国打压TikTok的因素之一。
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作者 | Lee Jung-sung