大西洋沿岸森林的生物圈——猴子界的“金毛狮王” 会上树的猪
巴西的文化中心,人口超过一千三百万的大都市——里约热内亚,一个倘佯在音乐和斑斓色彩中的繁华都市。
但在它的背后却是一个令人遗忘的世界,有着截然不同的生活节奏。这就是大西洋沿岸森林。
巴西的大西洋热带雨林,这片原始森林栖息着罕见珍稀的生物。
一、猴子界的“金毛狮王”——金狮面绒
金狮面绒,体型小巧,脸部周围的毛如同狮子的鬃毛,是此地独有的物种。它们的体型和松树类似也可以像松鼠一样跳跃,但细看就会发现他们是典型的灵长类生物。
它们是群居动物,每个群体大概有十个左右。一般包括一直可繁殖的雌性及其配偶和后代。
家庭对娇小的金狮面绒来说极其重要,他们共同生活,相依为命,以获得庇护并守卫至关重要的觅食之地。在这里有数以千计的昆虫作为金狮面绒的食物,金狮面狨非常善于利用它们长长的爪子,抓住昆虫。
只要他们同心协力,丛林生活就会过得很安逸,所需资源应有尽有,它们的栖息地是世界上生物多样性最丰富地之一,这里有超过2万种植物和2000多种动物,近半数都属于当地特有的物种。这是一个只有亚马逊雨林才能候与之所媲美的丛林天堂。
二、物种丰富多彩,冠绝全球
但大西洋沿岸森林和它举世闻名的邻居截然不同,亚马逊武林覆盖了800多万,平方公里的土地。面积宽广,引人注目。位于东南方的大西洋沿岸森林,一直被笼罩在它的光环之下,这是一条狭长的雨林带,紧贴着巴西的大西洋海岸,不知道它的存在也情有可原,但它独一无二,从大海到内部的高山,山中奇景蔚为壮观,堪称南美洲之最,如伊瓜苏大瀑布,还有处在其中的大都市里约,虽然亚马逊雨林的面积是它的80倍,但其物种丰富多样,毫不逊色于亚马逊。
大西洋沿岸森林中种类最多的动物之一,就藏身于各个角落,那就是蛙类,这里有550种蛙类,80%是当地特有的物种,每一种都完美的适应了周围的环境。
它们全都是捕猎的好手,但有一些胃口更大。
角蛙,一种大型蛙类,因为嘴乱长达15厘米左右,它又被戏称为“吃豆蛙”,它和其他体型小巧的蛙类一样,是埋伏型猎手。
但小昆虫不能满足吃豆蛙的胃口,它要捕更大的猎物,闪电般迅捷的速度和犬类般强大的咬合力,让猎物无处可逃, 它们会捕猎蛇,鸟类,甚至是小型的哺乳类动物。但角蛙不止是大胃王,它身上有很多值得挖掘的故事,隐隐揭示了这片森林的神秘的起源。
近期有研究发现,角蛙的祖先栖息在距此地8000公里以外的地方,在遥远的非洲。
三、神秘起源,来自地壳内力量的撕扯
1亿5000万年前,地球的地貌与今天迥异,南美洲和非洲相连,属于被称作冈瓦纳的南部超级大陆。但这一切即将改变,受地壳内部深处巨大力量的撕扯,冈瓦纳分裂开来。
南美洲朝西部移动,这片新生大陆移动时,它崎岖的海岸线也随之改变,一片森林逐渐长成,这就是大西洋沿岸森林的起源。
在这片新森林中,藏着原属于冈瓦纳大陆的生物,那就是角蛙的祖先,起初它们可能和恐龙共同生活,但随着南美洲的漂移,恐龙时代即将落下帷幕。恐龙灭绝后,森林逐渐恢复,曾经受恐龙支配的生物们,获得了广阔的生存空间。
四、树上动物奇形怪状、千奇百怪,会上树的猪,揭露金狮面绒的神秘来源
在亚马逊丛林形成的1000万年前,在大西洋沿岸森林长相奇特的生物,开始在树上生活。有一些动物率先开始了树上生活。
鬃毛树懒,也是这片森林独有的物种,树懒属于地球上长相最奇特的一种动物,异关节类。人们认为它们奇怪的骨骼,最初是为掘地而生,树懒的祖先就是靠藏入地下,在恐龙灭绝中逃过一劫,他们的利爪如今变成了利于攀爬的钩状,这样树懒才能取得它们的最爱,树叶。
但它们的食物热量偏低,只能尽可能的节省能量。因此,他们不光是世界上长相最奇特的生物之一,还是行动最缓慢的动物之一。它们一天中用五小时来进食,其余的时间都用来睡觉。树懒不是大西洋沿岸森林中唯一的树栖异关节生物。
树栖食蚁兽,它靠嗅觉寻找难以抗拒的美食,白蚁。白蚁营养丰富,但太小,且难以捕捉。但这难不倒小食蚁兽,和树懒一样,小食蚁兽的爪子成弯钩状,它有40厘米长。带有沾液的舌头,每天可吸出多达9000只白蚁,他还有另一个独特之处,一根极其擅长抓握的尾巴,灵活的如同另一只手,有助于它接近难获得的食物,也能够保证在没有其他支撑物的情况下,稳稳地支撑住自己的身体。
有一种恐龙还没有灭绝,它们的体型变小,并且学会了飞行,从而存活了下来,翅膀让鸟类能够自由自在的在森林生活,在大西洋沿岸的森林,他们进化成种类最多的生物,有1000多种,涵盖各种外形、大小和颜色。
有些品种似乎并未完全失去恐龙的特征,凹嘴巨嘴鸟,以肉类为食,但它捕食不是为了填饱自己的肚子,蛙类和小鸟对巨嘴鸟雏鸟的成长很重要。
但它们主要以水果为食,雄鸟和雌鸟轮流飞出去喂雏鸟寻找食物,这一过程也对森林有益。它们是大西洋沿岸森林传播种子最多的生物之一,这里的树种丰富多样,无可匹敌,它们是大功臣。
灵长类也在森林中传播种子,雨季到来,大西洋沿岸森林的树上长满了果实,是贪吃的金狮面绒不能抗拒的诱惑,在这个季节水果成为它们的主要食物,是能量的主要来源,他们很需要能量。
金狮面狨大多数都会生双胞胎,母亲两手都抱着孩子,这个时候家庭的好处就显露出来了。
幼崽每天需要喂奶两小时左右,母亲不喂奶时,父亲和家族中的其他成员会承担看护幼崽的责任。这样母亲节有享受水果的机会。双胞胎的出现不是偶然,为了给幼崽提供足够的奶水,母绒要尽可能汲取营养。他们与这边古老的森林共呼吸,同命运。但金狮面绒在这里生活的历史并不长,它们的祖先也来自非洲,4000万年前南美洲和非洲大陆分裂之后,它们就到了这里,两地之间隔着数千公里的海洋。
它们是如何来到这里的?虽然难以置信,但科学家们认为它们穿过了大西洋。
我们只能想象事情的经过,4000万年前一场暴风雪席卷非洲海岸,树木成了唯一的避难所,风暴过后,只有森林依旧挺立。但不同寻常的事情发生了,一片漂浮的丛林,根系和藤蔓抓住泥土把它们聚集在一起。
在大西洋上漂流,金狮面绒娇小的祖先就在这片丛林中,它们跟今天的金狮面绒很相似,漂浮的森林一定有昆虫,金狮面绒娇小,足够供养整个家庭,丛林顺风而行,这次越洋旅行可能至少花费15天,这样事情的发生率为百万分之一,一群小猴子被顺利送到遥远的海岸,并过上了舒适安逸的生活。因为这些猴子不仅是金狮面绒的祖先,还是这个新世界里所有猴类的祖先。
同时,南美洲大陆迎来了巨大转变,在西方,安第斯山脉隆起,这是世界上最长的山脉。
开始对天气产生影响,他把湿润的大西洋风引向南方,为南美洲上这一狭长的地区,带来了热带的雨水,亚马逊丛林因此形成、壮大,形成了一片与大西洋沿岸森林相连的大型雨林,林中栖息条件齐备,只等猴子到来,经历过这场非凡旅行的几只猴子,为这片森林带来蓬勃生机,逐渐演化出超过150种猴类,体型依旧很小,像金狮面绒,有些体型变大,绒毛蛛猴,是大西洋沿岸森林中体型最大的猴类,也是南美猴类中体型最大的,它也是性情最温顺的,因此常被称作嬉皮猴,和树懒一样,它因为低热量的饮食而行动缓慢。
它也是严格的素食主义者,这也是它体型变大的原因,消化树叶和果实需要巨大的胃和肠道,为了获得最好的食物,它必须在树之间转移,所以它也有小食蚁兽那样好用的工具,它的尾巴很擅长抓握,它一开始腾挪,堪称第五只手的尾巴,就成了高高树上的安全绳,如果小绒毛蛛猴够不到另一棵树,母亲就会帮它缩短距离,这里许多动物都有擅长抓握的尾巴,令人称奇。
夜幕降临,另一种奇特的生命即将现身,再次证明了这里令人惊叹的生物多样性,这种生物进化出了类似的利于爬树的工具,树豪猪也有擅长抓握的尾巴,如果这不够令人惊奇,这里有至少四个不同种类的树豪猪,一只长有很多尖刺,而另一种尖刺较少,这一只几乎没有长着尖刺,而是长着长毛,森林中各个地区生存条件都略有不同,因此造成了品种间的差异。
五、独特的生态环境,滋养着各种动植物,
有人认为这是因为这里的树冠太过于茂密,这有助于猴子在南美洲繁衍散布。但在约一千万年前,这种散布停滞了,气候变得寒冷干燥。南美洲的从林开始缩减,亚马逊丛林和大西洋沿岸森林分隔开来,但在这个时期,被称作塞拉多的干燥大草原开始形成,成了雨林动物无法跨越的阻碍。
在这两片森林中,生命开始走向不同的轨迹,亚马逊丛林面积广阔,但地势平坦低调。大西洋沿岸森林则不同,证据之一就是这里有世界上最有特色的城市之一,里约热内瓦多裸露的嶙峋巨石,它们是新世界的支柱,它们也有古老的历史,它们是岩浆大喷发的产物,这场喷发可以追溯到南美洲和非洲分裂的时期。这种磷峋的地形让里约拥有壮观的景色,也滋养了大西洋沿岸森林。这里就是大陆分裂的地方,这种地形为雨林丰富的物种多样性创造了条件,因为每座高山、每个峡谷都为物种生存创造了略有不同的条件,并且河水淌过宽阔的火山岩层,也为生物提供了更多保障。自恐龙时代以来,这种独特的地质状态一直影响着大西洋沿岸森林。
提到植物,大西洋沿岸森林的植物种类,比亚马逊丛林的种类还丰富。每棵树上都有凤梨,它们是菠萝的近亲,原产地就是大西洋沿岸森林,它们长在树顶处高高的树枝上,从上堆积攒所需水分。
利用凤梨,比如它的叶子,引入中心的水池,凤梨里面有蛙类的卵子,大约20天后,卵子就会开始孵化,一只蝌蚪,在未来几周内,它会长出腿,蜕去尾巴,享受它自己的小小豪华公寓,带水池和美景,上方是水,庇护所,还有大量经过的昆虫。
有些蛙类会在一个凤梨中度过一生,数千年来,蛙类和凤梨都相伴而生。今天,凤梨有一千多个品种,很多伴随着与之共生的独特品种的蛙类。但即使是这里也存在着危险,在这片资源丰富的森林中,金狮面绒发现了这个意外之喜。
3000万年前,金狮面狨的非洲祖先来到了这里,它在大西洋沿岸的森林中,进化成一个独特的品种。但其他猴类体型变大,它仍然小巧玲珑,这些特点显示出其优势,它敏捷灵巧的身形非常适用于这个结构复杂的立体巢穴中寻找事物,而且它们一家共同行动,以弥补小体型的不足,但它们的进化还未停止,这可能是南美洲最古老的森林,但它并没有静止不前,时间在前进,它也一直在变化。
六、地球环境恶劣,动植物面临生死考验
地球的气候较湿润的时期,森林扩大,甚至和亚马逊丛林相连,而比较干旱的时期,它就缩小,退回一小块与世隔绝的林地。在独立的环境里,生命朝着新方向进化,这个过程一再重复,这里长久以来不断的变化是其生物丰富多样的决定因素。
这甚至影响了金狮面绒,这片森林有着四种不同种类的狮面绒,主要的区别就是它们皮毛的颜色,它们长相各不相同,是这古老的森林塑造生命最好的例证。
但最近,森林有了另一种变化,有新的家族闯入金狮面狨的领地时,为确保食物充足,它们必须要保卫土地。但双方都不想开战,因此,狭路相逢大多数以吼叫战结束。侵入者离开后,它们要寻找其他觅食场所,过去找到新的觅食场所,并不困难。
但现在情况不同了,目前的气候相对湿润,森林本该再次扩大,但有了新的力量制约了它。这种影响起初较为缓慢,但随着人口增长,资源也日益紧张。森林遭毁坏的速度远远超过了其扩大的自然周期,仅仅几百年间,森林已经缩减成了一块孤岛。今天大西洋沿岸森林的面积只剩下当初的10%,许多特有的物种永远的消失了,地球上最神奇的森林之一,就此湮没。
但在仅存的小块林地上,还可一窥它曾经的繁荣,这片森林有12个足球场那么大,拥有现存数量稀少的一种金狮面狨,到20世纪70年代,世界上仅存300只金狮面狨,灭绝之灾近在眼前。
七、人们纷纷展开行动,保护珍稀动物
但现在,还有挽回的希望,在20世纪70年代,世界各地的动物园开展了将金狮面绒重新放回自然的繁殖计划,此后保护主义者们夜以继日的工作,希望保护这种独特的金狮面绒。像这样的保护,对这一物种的未来十分关键,它们的数量也有了显著的回升。今天野生金狮面绒的数量超过了3000只,但要消除它们灭绝的危险,这还只是开始。
它们的家园被不可跨越的农田阻拦,还有危险的马路纵横交错,这里的小块土地拥有世界上最丰富的生物,却也是一座牢房,为保护这些猴类和其他成千上万的物种,森林必须再次扩大。
重新连接大西洋沿岸森林分散的土地的庞大计划正在推进中,这些绿色走廊已经为金狮面狨带来了巨大的好处,在过去的30年里,植树造林已经重新连接了森林中两块最大的土地,让分离数百年之久的物种重聚,这些成果激励了拯救大西洋沿岸森林的行动,近四分之一的森林已经被纳入保护范围。
八、努力获得回报,森林生态恢复,拥有美好希望
时间不等人,这里还有惊世的发现,上一次对金卷尾猴的记录是这张250年前的绘画。
人们推测这种猴子已经灭绝很长时间了。直到2006年,有18只金卷尾猴被发现出现在一片被甘蔗田环绕的200公顷的森林中,吃的是和旧画上同样的红色水果,这种被灭绝的物种重新出现,证明了人们所做的努力没有白费,也说明现在行动为时未晚。
2013年,树豪猪演化出了一个新品种,被命名为斯帕拉特斯豪猪。斯帕拉特斯在拉丁语中意为希望。
数百万年前,这片森林经过了漫长岁月的洗礼,跨越波澜壮阔的大海,挺过灭顶之灾,永远生机盎然,生生不息。
如今,森林和林中生物都在灭绝的边缘挣扎求生,愿这片被遗忘的森林不再被遗忘。