一只海阳的小白兔 为什么能登上多部史书而“名垂青史”？

各位亲爱的小伙伴们，前段时间，小编在翻阅几个版本的《海阳县志》时，发现了一些与动物相关的史料。我们从今天开始，开设一个“《县志》里的动物”小专栏，为您详细解析。

本期我们先来看一只南北朝时期的海阳籍白兔。据1741年版《海阳县志》在第三卷《灾祥》中记载：“宋元嘉六年九月，长广昌阳淳于邈获白兔，青州刺史萧思话以献。”意思是说，在南北朝宋文帝元嘉六年（429年）九月，长广昌阳人淳于邈获得白兔，青州刺史萧思话将其献上朝廷。

小编搜索还发现，被誉为“北宋四大部书”之一的《册府元龟》以及“二十四史”之一的《宋书》中也有这段记载。看到这，相信不少人“小小的脑袋里充满着大大的疑惑”：我们现在天天念咕着“两只耳朵竖起来，又吃萝卜又吃菜”的小白兔，古代如此稀有么？为什么就能登上这么多的史书？

小编经过查阅史料得知，在中国历史上，白兔其实是一种非常罕见的“神品”。这里所说的“白兔”，并不是我们现在常见的家兔——说法之一是现在的家兔是在明朝成化年间才引入中国的，不过也有观点认为，白色家兔是在元朝时才被人们普遍饲养的。所以白兔的“普及”迄今也只有五六百多年的历史，在此之前，白兔是皇家御苑、贵族花园中的宠物，普通百姓终生难得一见。白兔跟白鹿、白雉一样，因为稀少，在古代被认为是一种祥瑞，预兆着国运昌隆。

根据资料记述，我国本土的兔科动物，只有1属、9种。而这9种兔子中，草兔占了绝大多数，是中国数量最多，分布最广的一种兔子。草兔的毛并不是白色的，是灰褐色的，颈背部分有灰黑的硬毛。这种褐色的兔子在中国自古已有，一般史料文献中提到的“兔”就应该是这种。

如此看来，在南北朝时期，白兔自然就是“稀有物种”了。而这极其罕见的“白兔”有两种可能：一是雪兔，一是草兔的“白子”（即有“白化症”的生物个体）。

不过，要说这只“长广昌阳淳于邈”抓获的“白兔”是雪兔，可能性还是很小的。这是因为，雪兔的分布在属于亚寒带针叶林的中国西北地区高原一带。在没有“大灰机”的古代，一只兔子能从大西北来到我们大山东的地界，这基本上是不可能完成的任务吧？！因此，只可能是草兔的“白子”了。

所谓的草兔的“白子”，通俗的说就是“得了白化症的草兔”，是因其体内色素缺乏，导致眼、毛发、皮肤颜色较淡。而由于缺乏黑色素，它们容易受到阳光的灼伤和天敌的捕食，因此在野外“白子”是极少见的。老话说的好：“物以罕为贵”，白兔的出现，也常被视为奇异的征兆，以及加上不少联想——《抱朴子》中说：“兔寿千岁，满五百岁则色白”，可以说是一个很美好的想象。

既然是“稀有动物”，“白兔”自然也就成为了祥瑞的象征，甚至有“赤兔上瑞”“白兔中瑞”的说法。因现实中并没有“赤兔”，但“白兔”还是偶尔出现于自然界的，所谓“上有所好，下必甚焉”，我国古代一些百官民众为了阿谀上主，必然想尽方法四处搜寻白兔。仅在记载“海阳籍”白兔的《宋书》中，有关各个地方献白兔的记载就有30多条。虽然献白兔的风气后来逐渐消退，但还是一直沿续到宋元时期，还不时见于史籍。

甚至于在《明史》中有这样的记载：“（嘉靖）四十一年春三月辛卯，白兔生子，吏部请告庙，（嘉靖帝）许之，群臣表贺。”你看，一只白兔产崽，竟然举国欢庆，在今天来说，这简直不可思议了！

我们这一期关于“小白兔”的讲述就到这里了，下一回我们再讲点什么动物呢？大家拭目以待吧！