清明时节插柳的真正原因 古人离别为何总折柳相送?
清明插柳、戴柳,古已有之。插柳习俗的起源,与寒食节有关。隋唐时期,每至寒食节,必须家家禁火,到了晚上,皇帝才会宣旨,取榆柳之火赏赐近臣,以示皇恩。当时皇帝所赐新火,是以柳条传递的,于是,凡获此恩典者,便引以为荣,将传火柳枝悬于门首,表明自己与众不同,并以此炫耀于人。见此情景,民间就会争相仿效,人们纷纷在自家门首插上柳枝。久而久之,插柳之风,便相沿成俗,久传不衰。中唐之后,插柳之风已相当普遍,而到了宋代,则更为盛行。北宋诗人杨徽之在《寒食寄郑起侍郎》一诗中,就有过生动的描写:“清明时节出郊原,寂寂山城柳映门。”这是描写山区乡野的插柳习俗。京城的情况则别是一番景象,不仅门首插柳,就连轿顶也要以杨柳杂花进行装点。长长的柳枝从轿子四围垂下来,十分好看。
古人清明节时门插柳枝,还有一个重要原因,即农人以插柳日为晴雨占卜水旱,晴则主旱,雨则主水,这样,插柳就有一种,“天气预报”的作用。农谚“柳条青,雨蒙蒙;柳条干,晴了天”,便对此作了具体而生动地说明。插柳习俗到了近代,仍然十分流行。宁波一带,至今还有这样的说法:“清明不插柳,下世无娘舅。”江苏、浙江等地如此,山东、陕西、天津等地亦复如此。
清明戴柳,也是十分流行的习俗。此种习俗的由来说法很多,一种说法是为了纪念介子推。因为介之推被烧死后埋在柳树旁,第二年寒食节,晋文公率领臣子来祭拜介之推的时候,只见那棵被烧毁的柳树竟然死而复活,晋文公情不自禁地折了几枝柳条,戴在头上,以示怀念,以后群臣纷纷仿效,相沿成俗;另一种说法是,唐高宗在渭水举行祭祀仪式时,曾把柳枝编成圆环送给群臣,说是可以辟邪,于是得以沿袭下来;还有的说法认为,是宋朝著名词人柳永生前留恋于秦楼楚馆,与不少歌妓结下不解之缘,深受歌妓爱戴,柳永死后,每年清明节都有不少歌妓来到坟前祭扫,祭拜完后,在路边折柳插督发,以为悼念。更有一种说法与黄巢起义有关,是说当年黄巢起义时管规定,以“清明为期,戴柳为号”,集合队伍,向官军发动进攻,于是,当时便有了这样的民谚:“清明不栽柳,死在黄巢手。”
折柳赠别是古代又别具深意的习俗,据说是始自汉代。蒲桥位古长安城城东之涌水上,其时灞桥两岸,堤长十里,一步柳,最色十分迷人。由长安东去的人多到此地惜别,折柳枝赠别亲人,因“柳”与“留”谐音,以之表示挽留之意。又因杨柳是春天的标志,在春风中摇曳的杨柳,总给人以欣欣向荣之感。“折柳赠别”也就蕴涵者“春常在”的美好祝愿。《诗经.小雅.采薇》中的“昔我往矣,杨柳依依”诗句,即是用临别赠柳,来表示人们难分难离、恋恋不舍的心意。唐宋时期,折柳赠别习俗愈加流行,臂如李白一首词中就有这样的句子:“年年柳色,灞陵伤别。”诗人在《春夜洛城闻笛》中,又有“此夜曲中闻折柳,何人不起故园情”的诗句。王之涣的《送别》是一首即景生情的诗:
杨柳东风树,青青夹御河。近来攀折苦,应为别离多。
明代郭登有“年年长自送行人,折尽边城路旁柳”的诗句,则别有一种意蕴。
清明时节,无论是插柳、戴柳,还是折柳赠别,都是别具深意的节日习俗。古人何以对柳情有独钟,究其原因,是因为古人认为,柳可辟邪、防疫,亦可驱虫,至于其他意义,则是后世人们所赋予的。