阅读可以改善写作能力?想要训练大脑 先从“细读”诗歌和文学起
许多研究报告都曾经告诉过我们,阅读可以改善写作能力,因此专家会鼓励我们多阅读。但阅读并不表示只要是文字就照单全收,除了阅读的内容要慎选,更要学会“细读”,才有可能带来莫大成效。
作家苏珊.雷诺兹(Susan Reynolds)曾经著作《活化你的写作脑:如何运用已证实的神经科学成为更有创作力、更多产且更成功的作家》(Fire Up Your Writing Brain: How to Use Proven Neuroscience to Become a More Creative, Productive, and Successful Writer,暂译)一书,她在近期一篇文章中整理了各种研究报告,经过浓缩之后,为我们讲解各种不同观看阅读与写作之间关系的角度。
学生在学的阅读,将影响写作能力
她首先指出,一篇今年发表在《国际商业管理期刊》(International Journal of Business Administration)上的研究显示,学生在学期间阅读的东西,会直接影响他的写作能力。
例如学术期刊、文学小说,或是具有更高语言复杂性的非文学类书籍,可以明显提升学生的写作力;反之则是类型小说,或集合式网络内容,例如Reddit、Tumblr和BuzzFeed。尤其那些只读网络内容的学生,他们的写作力在这篇研究中被评为最低分。
若以台湾读者常见的媒材举例,PTT或脸书上常见的内容农场文章,大概对你的写作能力一点帮助都没有。
细读比浅读更能活化大脑
接着,雷诺兹继续引用其他研究指出,“细读”(deep reading)对于活化大脑,比起“浅读”(light reading)有差距极大的效果。读者细读细节丰富、且善用暗示和比喻的语言时,启动的脑袋部位与读者真实体验书中所述情节时是一样的。因此细读是训练灵活脑袋的绝佳活动。
此外,因为细读需要读者的深入反思、分析与读懂弦外之音的能力,所以也能提升个人的同理心;而这样的能力是作家必须的,因为作家可以因此更懂得赏析好作品,并借此写作具有深度的文字。
而相形之下,“浅读”的效果大约只与阅读网络文章、头条新闻或娱乐新闻一样,这类型文章有时只能仰赖条列式内容或耸动的标题,甚至以表情符号进行沟通。雷诺兹说,这些文章能让你轻轻掠过就读完,但也能在数分钟内忘记内容。
身为神经科学科普作家的雷诺兹进一步解释,阅读与写作需要运用人脑的“布若卡氏区”(Broca’s area)、“韦尼克区”(Wernicke’s area),以及“角回”(Angular gyrus),这三个区域由脑中一组纤维连结起来,分别能帮助我们体会节奏与语法、影响我们对文字与意义的感知力,以及学会掌控语言。如果这些区域训练足够,作家就更能轻易模拟与同步他在书中阅读到的节奏和语言,并在写作时表现出更好的抑扬顿挫。
从诗歌与文学小说开始阅读
雷诺兹建议想要训练大脑的人,可以从阅读诗歌和文学小说两种类型做起。
她引用一篇刊登于《意识研究期刊》(Journal of Consciousness Studies)的文章,指出读者阅读的如果是更为感性的文字,就会激化脑中多处与音乐相关的区域;再进一步拿诗歌与散文相比,阅读诗歌时则会激化“后扣带皮层”(posterior cingulate cortex)与“中颞叶”(medial temporal lobes),这些都是脑中与内省能力相关的部位。
当读者读到自己喜爱的诗歌时,脑中与记忆的区域,比起掌管阅读的区域更容易受到刺激,也就是说,这样的诗歌能够帮助读者唤醒强烈情感,而强烈情感正好就是创作的好材料。
而阅读文学小说则有助于强化“心智理论”(Theory of Mind)比起阅读非小说或娱乐小说,更能培养理解他人情绪、想法与生存状态的能力。
“花费在看电视上的时间几乎总是无意义的,”雷诺兹最后说,因为人脑几乎会在此时立刻进入关闭状态。
“如果你认真想成为好作家,多花时间细读文学小说与诗歌,还有用字复杂的科学或艺术文章吧,让你可爱的脑袋好好动一动。”一言以蔽之的话,大概就是这样吧。