美国老师告诉你：语法对学好英语有多重要！孩子又该怎么学？
突然想起前阵子有位读者问我，“现在市面上不少英语学习方法声称‘不背单词不学语法就能轻松学好英语’，究竟靠不靠谱？美国孩子学不学语法呢？”我当时和她大致聊了一会儿，答应后面单独来分享一篇，那索性就今天好了。
先简单说说我的回答，
1、不靠谱，不背单词不学语法能让孩子入门英语，但肯定学不好，为啥？因为母语就是英语的美国孩子也天天在背单词、学语法啊！
2、美国孩子要学语法，而且是单独的一门课，就是上面提到的ELA（具体是怎么，怎么学咱们一会儿细讲）。
记得移居美国之前，我也曾天真地以为，老外不会有语法烦恼吧？就像咱们说中文一样，谁会把话说得颠三倒四呢。后来发现可不是那么回事。
首先咱们中文也是学过语法的，主谓宾、定状补……如果要书写正规文档，尤其是一些重要文件，比如法规、合同条款什么的，这些知识点就都得用上。
其次，英文的语法规则相对复杂。如果不是长期生活在英文环境，而且不是专门有意识地去刻意练习的话，很难熟练掌握。即使是那些在美国生活了很长一段时间的人，言语中的语病也不少，包括我自己，逃逃现在就常常纠正我说话中的语法错误。
更重要一点是，日常交流有些小错误也就算了，只要不影响意思理解就行。但考试不行啊，写作文有语病会丢分；阅读经典、认真做学问时，以后工作中进行商业合作、谈判时，撰写商业书信、文稿时，语法知识也都得用上。
所以，要想学好英语，语法不但要学，而且还要认认真真地学！
美国“共同核心课程标准” Common Core State Standards（相当于我们的教学大纲）里非常重要的一部分，English Language Arts，也就是我一开始提到逃逃要考试的ELA，就是关于语法和基础语言知识的考察标准。
（来自美国Common Core State Standards官网）
English Language Arts是一门课程，有人把它直译为“英语语言艺术”，我觉得有些拗口和难懂，其实它就相当于刨开了“阅读”和“写作”的语文，包括单词、句子、语法、书写规范等等，其中语法知识占了很大比重，比如一年级的ELA大纲里，就包括有名词、动词、形容词、单复数、时态等语法知识。
（来自美国Common Core State Standards官网）
这些知识的学习会贯穿整个小学阶段，难度逐年递增。下面我主要以1年级和5年级（逃逃在读年级）的对比为例，和大家掰一掰美国孩子各阶段的语法都学了些什么。逃逃这两年一直在用他们老师推荐的一本语法练习册，哈考特的《Language Arts》，知识点训练得很全面很细致，所以以下我会用到不少其中的例子。（逃逃平时一页一页撕下来做练习，所以有些凌乱～）
总的来说ELA课程的学习主要有三大块，分别是单词、句子和英文书写规范，语法知识渗透在其中。
单词
这个板块主要是学习各种词类和词性，以及它们在不同情况下的变化，比如上面Comon Core 大纲中提到的单复数、时态等等。这些知识咱们家长应该很熟悉，当年学英语的时候都学过，不过如果久不用的话，有些也记得不那么清楚了。
美国小学阶段的学习方式是螺旋上升的，关于词类、词性的学习每年都有，但难度会逐渐往上递增。
比如1年级只需要学习常用的名词、动词、形容词以及它们的用法。看下面的目录表，你留意到没？这时孩子学到的语法“概念”都很接地气。我们知道，名词的英文术语叫Noun, 动词叫Verb, 形容词叫Adjective, 但对低年级孩子来说，这样的名称太抽象了，所以在这个阶段，它们分别是叫Naming words（表示名字的单词），Action words（表示动作的单词）和Describing Words（表示描述的单词），而且，还会专门练习一些常用的、而且容易混淆的词汇：
一年级的部分目录
而到了5年级，所有词类都要求掌握，除了名词动词形容词，还有副词、代词、介词、叹词，动词也分Helping Verbs辅助动词 和Linking Verbs连接动词等等…当然，这时的概念名也都是真正的术语了：Noun, Verb, Adjective…
五年级的部分目录
同样一个概念，不同年级的难度也有所不同。比如同样是名词的单复数，1年级是学习一些规则的变化，只需要在单词后面直接加“s”：
到了5年级，就需要熟练掌握很多不规则的变化，比如单复数是完全不同的两个单词，child/children，tooth/teeth等等；或者是单复数相同的情况：
从1年级开始，孩子就会接触不少简单的合成词，知道有些单词是由两个或者两个以上的单词组合而成的，比如sandbox=sand+box（沙盒=沙子+盒子），backyard=back+yard（后院=后面的+院子）：
孩子每年都在积累这样的合成词，而到了5年级，逃逃现在就需要做大量前缀、后缀等词根练习，比如前缀dis，表示“相反”；前缀re，表示“再一次”；后缀or，把动词变成名词，表示“做这个动作的人”；后缀able，把动词变成形容词，表示“有能力做这个动作”……
最重要的一点是，低年级，重点在正确性，要说对，写对；而到了高年级，除了正确性以外，更关键的是“好”，要说得好，写得好。这项训练我们以前做得比较少，我多举些例子：
1、学会区分一些单词的“感情色彩”，同样的意思，不同的词有不同的感情色彩，比如一个人很喜欢说话，中文里我们可以说他“健谈”（褒义），也可以说他“啰嗦”（贬义）。英文单词也同样有这种感情色彩的区分，比如两个人在谈话，用discuss（讨论），就是中性的，改用gossip（八卦），就带有贬义的色彩了。
2、学习“化繁为简”，让语言变得更精简。这时孩子会做一些修改句子、段落的练习。
比如下面练习中的这句话：“Our family was（putting clothes and other items in）suitcases. ”其中的“putting clothes and other items in”（把衣服和其他东西都放进去…）好啰嗦～
所以在练习中逃逃就把它改成一个单词“packing”（打包），是不是简洁明了很多？
3、学习修辞/比喻/拟人等手法，把语言变得更生动。和中文一样，英语里也有大量的修辞，孩子需要通过各种练习去掌握它。
比如去掉修辞/比喻/拟人，体会前后的效果区别，我们看下面的第2句，用了比喻的“As I looked out over the audience, my heart was a brick in my chest.”（看到观众时，我的心就像一块压在胸口的砖头）和去掉之后“I became very nervous when I saw the audience.”（看到观众时我很紧张）作比较，感觉差了几条街：
比如分析一个段落中的修辞/比喻/拟人手法：
比如自己练习写生动的句子（以下逃逃写的句子实在太生动，不解释，大家脑补意会吧～对了，其中 “fart”是“屁”的意思）
句子
和单词类似，句子的学习难度也是逐年递增。1年级学习简单句子的组成部分，同样地，这时还不会出现“主谓宾”这样的专业词汇，而是学习句子的Naming Parts（“有名字”的部分）和Telling Part（“告诉你”的部分），让孩子做一些简单的句子组合练习：
学习区分肯定句和疑问句：
稍微复杂一点的，把两个简单句组成一句，比如把“Brett ate lunch. Max ate lunch.”组合成“Brett and Max ate lunch.”
而到了5年级，同样也是学习句子，练习难度却有了很大的提升。
孩子要学会区分更多类型的句子，比如祈使句、感叹句等等。有时候感叹句和疑问句会有些混淆，比如下面练习中的第4句“What a feeling it is to be close to her! ”可不要看到“What”就以为是个疑问句，其实它是感叹句，孩子会做很多类似这样的练习：
还有类似我们中文的“改病句”，比如下面的第一句“A box turtle is a reptile it lives in woods and fields. ”就是个病句，得要不索性拆成两句，要不中间加个词：
同样地，在保证正确性的基础上，还要写得好，比如做以下这种“改写句子”的练习，通过改变句子里词汇的出现顺序，让它呈现得更多样化些：
英文书写规范
书写规范也是ELA课程的一大块。这块虽然看起来没有太多技术含量，但是对考试尤其重要，如果因该写的大写字母没有大写，该打的标点没有打而丢分，简直太“冤枉”了。另外，将来如果有意送孩子到美国留学，但凡在小学4年级以上，必然需要考写作。而作文往往是单独送学校审阅，除了文章内容本身，书写是否规范，甚至是否清楚工整，都会影响到最终得分。
关于书写规范，也是从低年级到高年级，循序渐进地学习和练习。1年级的孩子开始接触各种规范的书写格式，比如句首字母要大写，人名、地点名、月份、节日等等的书写方式：
比如什么时候该用句号（.），句号可不仅用在每句话的末尾，还会用在称谓中：
到了高年级，会练习一些更复杂的书写规范。比如撇号、冒号的用法，书写时间的格式等等：
对话的标点很多孩子会很晕，标点究竟该打在冒号内还是冒号外，看逃逃的练习册我也复习了不少：
总之，ELA课程就是让孩子把一个一个这样的小知识点，通过不断地练习，逐年掌握。
总的来说，以上这3大块，我觉得难点在前两部分，单词和句子，因为这两部分都和我们平时的说话表达有关。书写的时候尚有时间思考，但说话的速度是很快的，必须很熟练，才能脱口而出。
你可能不知道，美国孩子也需要经历不断学习语法的过程，上学前是爸爸妈妈教，上学后则是ELA课程来系统地教。刚到美国不久时，有次和好友一家约在一起玩，她家6岁的小妞是个混血儿，爸爸是白人，妈妈是华人，一路上听到好友时不时纠正女儿的语法错误，“乖乖，是The kite flew away，不是The kite flyed away”（风筝飞走了）；“是I like salmon. 不是I like salmons.（我喜欢吃三文鱼）”……我调侃“呀！中国人教美国人说英语，这感觉挺不错吧？”好友说是啊，谁让他们的语法这么复杂，娃都得一样一样地教～
土生土长的美国娃如此，更何况生活在非英文环境的国内小朋友们？所以，要真正学好英语，语法知识必不可少！
其实孩子开始接触英语后，就可以伴随着语法知识的输入了，这时的输入可以体现在多听，多读，音频、绘本中的内容都是自带正确语法的，比如孩子会听到读到很多的“I”和很多的“me”，听多了他会大概有个感觉，什么时候用“I”，什么时候用“me”，不需要刻意记规则，就像老美爸妈纠正孩子说话中的语法错误一样，告诉他什么是对的就好。
而当接触英语一两年，有了一定的单词和阅读量积累（很多刚在美国上小学的孩子也大概就这个水平，因为他们可能来自非英文母语家庭，还有可能并不在美国出生，5、6岁才跑过来的，类似逃逃这种情况），就可以开始系统学习语法知识了。这时孩子就会明白，噢，原来什么时候用“I”，什么时候用“me”是有规律的啊～理论和实际终于碰上头了！