考卷写道“有心为善 虽善不赏” 考官欲录用 为何考生却拒绝？
这个故事来源于清代著名小说家蒲松龄的文言文短篇小说集《聊斋志异》，小说的题目是《考城隍》，故事的大意是一位书生的灵魂被鬼差带到地府参加城隍考试，考生答完考卷后忽然醒悟他阳寿已尽，于是以家有老母需要奉养为由，坚决拒绝担任河南城隍神一职。考生为何拒绝出任官职？除了担心阳寿已尽这个理由和奉养老母的托词之外，其中也倾注了作者蒲松龄的人生体验和感悟。
针砭时弊
这是一篇针砭时弊之作。这篇小说直指封建社会科举制度的弊病，而在科举考试中屡屡失利，一直是作者蒲松龄的伤心之事。蒲松龄自幼聪慧，十九岁那年参加县府的考试，县、府、道试均夺得第一名，才名远扬。然而之后在授官考试中却屡试不第，直到七十一岁那年才成为了岁贡生，算是有了一个做官的正式资格。蒲松龄平日里主要依靠做私塾先生才有些微薄的收入，他的一生穷困潦倒。
借鬼讽人
这是一篇借鬼讽人之作。在清代，文字狱贯串整个清代二百余年，文人们在作诗写文中如稍有不满，或者有人怀疑文字中有讥讽清朝的内容，就会立即被打入大牢，而且常常还施行株连，而其中绝大多数是捕风追影，纯属于冤杀。作者蒲松龄对当时的科举制度有深刻的理解，但是他不能直抒胸臆、针砭时弊，只好借助鬼魂的故事表达心中的不满，抒发自己内心的郁闷。
聊以自嘲
这是一篇聊以自嘲之作。作者蒲松龄参加的科举考试竞争异常激烈，即使他"名藉藉诸生间"，也是无可奈何。而在《考城隍》这篇小说中，参加的考试居然是二选一的授官考试，考生轻松应对，二人很快就交卷子了。同时这场考试是由多个考官批改卷子，当场宣布结果，充分体现了公开、公正和公平的原则。反观作者蒲松龄在现实中参加的科举考试，也只能是一声叹息了。
惩恶扬善
这是一篇惩恶扬善之作。蒲松龄在这篇小说中倾注了自己的善恶观。他二人参加地府考试的题目是“一人二人，有心无心”，这是一道很有人生哲理的命题作文题。在阴曹地府，一切的善恶都逃不出阎罗十大王的法眼，他们也是最后的善恶评判的。而考生宋公的答卷获得了考官的一致好评，其中的两句：“有心为善，虽善不赏。无心为恶，虽恶不罚”，也是蒲松龄秉持的善恶观。
这是一篇处世哲学之作。小说中，书生宋公拒绝出任城隍神一职之后，在与另一位考生挥手告别时，获赠了一首送别诗，其中两句为：有花有酒春常在，无烛无灯夜自明。这两句诗是蒲松龄心境的写照。当时蒲松龄仕途失意，生活窘迫，但他没有失去古代文人的情操，他早已看淡了仕途名利，而把精力转到了写作上去，那种刚正不阿、淡泊人生的情怀值得后人崇敬和缅怀。
作者之所以把这篇小说《考城隍》放在小说集《聊斋志异》的第一篇，其中应该是倾注了作者最基本的人生态度。虽然小说的主人翁当时没有出任河南城隍神一职，但是毕竟生老病死是自然规律，九年后，他终于骑着红缨大马成了一位神人。而这个结尾其实也彰显着作者蒲松龄豁达豪迈的乐观性格，他的一生虽然经历坎坷，但对未来依然充满着期望，他创作的《聊斋志异》堪称世界短篇小说之王。