初学者在影视剧本创作上最觉困难的问题之一 是觉得没什么可写
影视剧本初学者在创作上最觉困难的问题之一，是觉得没什么可写，或者不知应该写什么才好。这种感觉在职业编剧身上很少发生。一个艺术素质良好的职业编剧，通常不会为没什么可写发愁，他所发愁的倒可能是由于可写的东西太多而时间总是不够用。能不能时时感到有东西可写，是否时时有新鲜的创作构思涌出，这是衡量一个作者对于编剧艺术入门与否的一个标志。有人把产生这个困难的原因归结为缺乏生活阅历，这种看法是不全面的。因为实际上有些人的生活阅历并不算少，却依然感到没什么可写，总是写不出像样的东西。生活阅历固然重要，但同样重要的是作者是否对生活具有高度的艺术敏感性。无论是普通老百姓还是领袖人物的生活，它的表面状态都是平淡或者平庸的，很少天然就具有戏剧性的情况。日常的生活现象只有通过作者的感受思考，才能够显示出一定的意义和艺术价值。对生活感受思考程度的独到深刻与否，决定着作者对创作素材的采掘能力。所以要学会写电影剧本，要学会从生活中发现创作素材。首先要学会从艺术创作的角度去感受生活，并进而去思索生活中存在的问题。
生活是散乱的、纷繁复杂的、丰富多彩的。检验一个剧作家的水平和能力，就看你能否选出别人熟视无睹的，认为平淡无奇的生活，一经你提炼表现出来，又令人惊喜无比，引起强烈的共鸣。让他或她心想：“自己每天就生活在其中，为什么没有留心注意到？”有些人常常感叹自己写不出东西，只见树木，不见森林，是因为没有生活！殊不知你每天都在生活之中！世上无难事，只怕有心人。说到底，这还是一个选材的问题。
影视艺术发展到今天，其表现力足以囊括社会生活的各个阶段、方面和层面，从理论上讲，它不存在题材范围上的限制。但在实际创作中，由政治、经济、文化、时代、大众审美情趣等等原因构成的对影视创作题材的限制，却一直是客观存在着的。这种客观限制永远不可能被完全消除，对此编剧只能适应，只能力求在某种既定的限制之中，去努力扩大自己的选材范围。
同时，每个编剧必定都有其自身的局限性，能将古今中外各路题材均驾驭得很好的作者是不存在的。所不同的是在有的编剧身上这种局限性大些，有的则小些。素材的来源和积累素材的方式是多方面的。人们通常认为，最重要和最宝贵的创作素材是采自编剧亲身经历和体验过的生活。这一观点当然是正确的，但在创作中仅凭这一点却远远不够。所以，对于一个想长期从事编剧工作而不是偶尔为之的人，必须善于在立足于直接的生活体验的同时，去开拓广阔的间接的创作素材源泉。要做到这一点，除了勤奋之外，很重要的一条是要对生活有热情、感兴趣。对生活的热爱和由此产生的责任心、正义感，是促使你去关注、表现它的动力。因为只有通过这样的努力，才能使你对社会生活各阶层、各方面的情形更多地熟悉起来。同时这还是对编剧艺术素质的一种训练。在进入具体的选材工作时，应注意考虑下面几点问题：
1．选择你最熟悉的题材。选材的第一要义，是要衡量自己对该题材所要表现的生活范畴的熟悉程度。编剧未必只能描写自己亲自体验过的生活，但必须以自己的生活体验为创作的立足点，这是一条不可动摇的原则。艺术想象离开生活基础的保障就会走向虚假，无论是怎样高明的编剧，对一个从社会环境到人物形象都存在某种隔膜的故事，是不容易写好的。一个距离自己的生活经验较远的题材，即使原始素材再动人，你也很难把它加工撰述得真实而生动。比如让一个从未迈出过国门的编剧去写一个发生在国外的留学生的故事，必定会写得勉强而僵硬。因为在这种情况下，他所能写出的，只会是它的躯壳，而不可能是它的血肉和灵魂。因而选材的重要法则之一，是尽量选择距离自己生活经验较近的题材。
2．选择你最“有感觉”的题材。对某个题材是否有创作激情，是决定你是否能写好它的又一个重要因素。影视剧作要以情动人，而剧作中的情要靠作者赋予。只有作者对所要讲述的那些事情、那些人物怀有强烈的爱憎，具有不吐不快的倾诉冲动，才有可能使未来的作品情蕴深厚、撼人心灵。饱含激情的写作对作者来说是一种享受，缺乏激情的写作却是一种毫无意义的折磨，因而也只有在激情洋溢的状态中，才能使作者无论在创作上遇到什么困难，都能够毫不动摇、坚忍不拔地坚持下去。选择某个题材的意义和价值是什么，它将会产生什么效果，得到怎样的社会反应和经济回报，这些问题都应在选材之初就考虑清楚。影视作品与文学作品不同，它既是精神产品又是物质商品。高昂的制作成本，决定了对于它的投产不能不全面地考虑其经济效益与社会效益，无法使制片商获得较好收益的选材是不容易找到出路的。
3．选择“成活率”高的题材。作为一个编剧一定要有市场意识，要注意研究和把握影视市场的动向，随时了解影视市场的需求。不合时宜的和过分个人化的曲高和寡、孤芳自赏类的题材，是影视剧作应该尽量避免的。不同的厂家对摄制成本的接受能力不同，要求得到的回报率及回报形式也不相同。有的厂家希望找到故事较好而摄制成本较低的剧本，有的厂家则希望搞大制作，不怕高投入，但要求取得高回报。还有的厂家并不把回报的希望寄托在国内市场上，而是寄希望于海外的发行或国际上的获奖。作为编剧，应当对制片商的不同要求有所了解，有针对性地去进行题材的选择，才能够提高剧本的成活率。对市场行情的预测，即使是有相当经验的编剧也很难把握得完全准确。自以为是选择了一个热门题材，却受到了多数制片商的冷遇，这种情况是时有发生的。选材不当是某些初入门的编剧屡屡碰壁的重要原因之一，也是踏入编剧门坎过程中的必然经历。只要善于总结经验教训，一次次的碰壁会使你变得逐渐聪明起来。大凡在选材上既对个人的能力风格有自知之明，又对剧本的出路有较稳妥的把握的编剧，都是在多次的失误磕碰中磨炼出来的。
在影视界常常有这种情形，一个题材获得了较大的成功，便有一群人蜂拥而上地也去写这个题材。这种赶时髦随大流的做法是不明智的，并且一般也不会再获得同样的成功。因为第一，某个题材的成功，很重要的一点是在于它的新鲜，你再去追随，在观众心目中不会再造成同样的新鲜感。第二，对于成功的作品，欲取得与它同样的成绩，仅达到与它相同的水准是不行的，而必须超越它的水准，才能获得新作品的成功。
4．开掘立意，力求旧瓶装新酒。艺术创作都是贵在出新，但是叙事艺术发展到今天，可以说一切行之有效的基本故事类型都已被用尽。这就是当你写出一个新故事后，总会有人感到它在某些方面与以前的某个故事有相似之处的原因。这种状况对我们来说是既有利又有弊的。它的利处在于使我们有丰富的创作遗产和创作经验可供借鉴。尤其是对于初学者，模仿成功剧本的结构形式不失是一种学习上的入门途径。而它的弊处，就在于你呕心沥血编出来的故事，总难免有落套的危险。因此在当代，避免落套便成为了每一个编剧在每一次创作中都要面临的课题。欲求避免落套，第一要多读多观摩前人的作品，以求尽可能多地了解各种类型故事的写法。只有见多识广，才能知道什么东西是陈旧的什么东西是新鲜的，从而使你能够有意识地去舍旧求新；第二要在故事的立意方面下功夫。在故事的类型已被基本用尽的今天，对于故事的出新，其关键就在于立意上了。由于立意的不同，有的可能会显得很俗套，有的却可能给人以全新的感受。所以说故事构思的出新，不仅仅是一个艺术技巧问题，还是一个思想深度问题。