读《红楼梦》学写作100:第39回④刘姥姥拜见老太太
平儿带着刘姥姥和板儿来到贾母房中的时候,大观园众姊妹们正围在贾母跟前,陪老太太聊天。这句简短的转场文字之后,第三十九回进入第四个场景:“刘姥姥拜见老太太”,归入贾府气运线。
刘姥姥一进门,“只见满屋里珠围翠绕,花枝招展的,并不知都系何人。”刘姥姥视角进屋后看到的第一眼,就让她对众人光鲜的衣着和靓丽的姿容,留下了深刻印象,甚至有点眼花缭乱。
第二眼,刘姥姥看见了老太太,“一张榻上独歪着一位老婆婆,身后坐着一个纱罗裹的美人一般的个丫鬟在那里捶腿,凤姐站在底下正说笑。”屋子里这群人中,由于刘姥姥只见过凤姐。所以,曹师在文字中只出现了“凤姐”的名字。这种技巧,只是初级的基础技巧。但仍然有许多小说创作初学者,因过多依赖上帝视角,从而在视角切换时犯下错误,随之在文字中出现习惯性的逻辑错误。
刘姥姥虽然只是个农村的老太太,但见此情形,仍然立刻“便知是贾母了”,“忙上来陪着笑,福了几福”,口里说“请老寿星安。”曹师笔下的人物,用词新奇,语言莫测,每每出人意表。刘姥姥这句“老寿星”,听来格外亲切,更让贾母非常喜欢。
曹师接着让刘姥姥“福了几福”,继续节省笔墨,同时把乡村老妪故作镇定的紧张无措表现得淋漓尽致。
“贾母亦忙欠身问好,又命周瑞家的端过椅子来让坐着。那板儿仍是怯人,不知问候。”百忙之中,曹师插空交代了一句“板儿”的表现,为后续安排简单做好铺垫。
落座之后,刘姥姥跟贾母之间开始了第一次正式的面对面交流。
贾母先问:“老亲家,你今年多大年纪了?”刘姥姥忙立身答道:“我今年七十五了。”贾母向众人道:“这么大年纪了,还这么健朗,比我大好几岁呢。我要到这么大年纪,还不知怎么动不得呢。”
贾母先开口询问,刘姥姥立身回答,符合逻辑,是必须交代的文字。两人社会阶层不同,尊卑观念,早已根植入心,刘姥姥和贾母说话时的不同表现,都是习惯性的条件反射。
贾母夸刘姥姥“健朗”,是老太太的常规台词,也是读者心目中的直接感受。在交通极其落后的三百多年以前,七十五岁的农村老太太,徒手扛一大袋土特产,一手牵着小外孙,步行整整一上午,才从郊区农村赶到京城贾府。这“刘姥姥”的“身子板”,确实硬朗,非比寻常。
刘姥姥听了贾母的话便笑道:“我们生来是受苦的人,老太太生来是享福的。若我们也这样,那些庄家活也没人作了。”刘姥姥虽然家境不好,但情商极高,知道此时应该说些奉承话。
贾母听了又问“眼睛、牙齿都还好?”对于老人来说,眼睛、牙齿是直接影响生活质量的最重要的器官,曹师通过问话次序和言谈用词,侧面描写出贾母的身体情况和精神状态也都非常健康。
刘姥姥就说“都还好,就是今年左边的槽牙活动了一个。”农村老太太说话,原本就该朴素实在,曹师的台词设计浑然天成。
贾母道:“我老了,都不中用了,眼也花了,耳也聋了,记性也没了。你们这些老亲戚,我都不记得了。亲戚们来了,我怕人笑我,我都不会。不过嚼的动的吃两口,困了睡一觉,闷了时和这些孙子孙女顽笑一回就顽了。”
这段文字,正是人到老年的真实写照。哪怕今天重读,仍能感受到人类面对时间和生命的流逝时,亘古不变的的渺小和无奈。
刘姥姥继续奉承:“这正是老太太的福了。我们想这么着也不能。” 贾母一句:“什么福,不过是个老废物罢了。”说得大家都笑了。
至此,刘姥姥和贾母第一次会面的寒暄部分结束。布衣刘姥姥谈话淳朴有趣,举止相对得体,给众人留下了很好的第一印象。两位老太太初次见面,第一阶段目标顺利达成,曹师需要继续推进情节。
贾母笑道:“我才听见凤哥儿说,你带了好些瓜菜来,我叫他快收拾去了,我正想个地里现撷的瓜儿菜儿吃,外头买的,不像你们地里的好吃。”满屋子人之中,能够转换话题的,只能是贾母,也必须是贾母。
刘姥姥笑道:“这是野意儿,不过吃个新鲜,依我们到想鱼肉吃呢,只是吃不起。”曹师通过刘姥姥的语言,写出乡下普通农家“吃不起鱼肉”的现实。农户家里相对丰足的,只有新鲜的瓜菜。
贾母又道“今儿既然认了亲,别空空的就去,不嫌我这里,就住一两天再去。我们也有个园子,园子里头也有果子,你明日也尝尝,带些家去,也算看亲戚一趟。”由刘姥姥带来的瓜菜,引出大观园里的瓜菜,再引出贾母对刘姥姥的正式邀请。过程虽然小有曲折,但行文流畅自然。
曹师通过刘姥姥和贾母之间的问答,重点表现两位老人在身体状态、生活习惯、物质基础等方面的巨大差异。
刘姥姥连续用“我们想这么着也不能”、“我们到想鱼肉吃呢,只是吃不起”这样的语言,一次次将谈话推进到无法继续的状态。好在贾母心地善良,对刘姥姥印象很好,一次次引导话题,挽救谈话,最后更是发出了正式邀请。曹师通过这些文字,侧面表现贾母心情愉悦,精神畅旺。
两位老人的初次互动写完,曹师立即着手落实贾母的邀请。做这件事的人选,当然只能是凤姐。于是曹师悄悄将镜头转移到凤姐身上。
在一旁察言观色许久的凤姐,一看贾母心情甚佳,立即出面挽留刘姥姥:“我们这里虽比不上你们的场院大,空屋子还有两间,你住两天,把你们那里的新闻故事儿说些与我们老太太听听。” 凤姐的话,不仅时机把握恰到好处,内容更是投贾母所好,同时也为后文刘姥姥讲故事留下伏笔。
贾母笑道:“凤丫头,别会他取笑儿。他是乡屯里的人,老实,那里搁得住你打趣他。”贾母这句台词,是曹师对两位老太太初次会面的总结陈述。为了顺利进入接下来的“讲故事”环节,曹师需要先把板儿安顿好。
于是,贾母说着又命人“去先抓果子与板儿吃”,结果板儿同学“见人多了,又不敢吃”,贾母只好又命“拿些钱给他,叫小幺儿们带他去外头玩耍。”。贾母老太太对付小朋友,果然办法多多。去外头顽耍,又是伏笔。
板儿有人陪,刘姥姥也吃了茶,故事会开讲。刘姥姥“便把些乡村中所见所闻的事情说与贾母听,贾母一发得了趣味。”一个说的新奇,一个听的有趣。曹师只用一句话,便精彩还原两位老人相谈甚欢的画面。
“正说着,凤姐儿命人来请刘姥姥吃晚饭,贾母又将自己的菜拣了几样,命人送过去给刘姥姥吃。”送菜,表示贾母对刘姥姥很关心,也暗示老太太心中对刘姥姥的接受和认可。
“人精儿”凤姐听见老太太这么说,立刻就知道“合了贾母的心”,于是吃了饭便又打发刘姥姥过来。对凤姐而言,这是讨老太太欢心,对于曹师的人物设计来说,这是有一次对凤姐人物形象的刻画。
鸳鸯忙命老婆子带刘姥姥去洗了澡,自己亲自挑了两件随常的衣服命给刘姥姥换上。在这里才突然插入描写鸳鸯的笔墨,有三个方面的考量,一是与刘姥姥刚进屋时鸳鸯在身边给老太太捶腿形成呼应,二是表现鸳鸯对贾母尽心尽力、不可或缺,三是写鸳鸯同学心地善良。“那刘姥姥那里见过这般行事,忙换了衣裳出来,坐在贾母塌前,又搜寻些话出来说。”从全书的布局来看,在这里安排一小段关于鸳鸯的文字,也可以继续强化曹师为后文鸳鸯遭遇人生第一难题所设下的伏笔。这段文字,曹师着力还原贾府的生活品质和规格,文字跳跃,节奏极快,更是只用一句“那里见过这般行事”,一笔带过刘姥姥入住贾府感受到的不适、紧张和习惯冲击。
由于篇幅所限,第三十九回第四个场景“刘姥姥拜见老太太”,到此结束。从总体情节发展来看,刘姥姥的表现可圈可点,成功地让贾母“得了趣味”,“合了心意”,为进一步加强与贾府的联系,打下了良好的基础。