满村飘过棉花灯（散文）

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算起来，我已三十年没在乡下过元宵节了，记忆中的老家元宵节的场景，是很难忘怀的。

老家处在淮北平原，每逢元宵节当天，按乡俗家家都要蒸棉花灯。所谓棉花灯，就是没经发酵的面即死面蒸出的灯。上世纪80年代以前，家家蒸灯用的都是杂面，到了80年代以后逐渐改为纯小麦面。

蒸出的灯，形状很简陋，约有一个鸡蛋大小的一团面，捏成平底窝形状，底小口大；讲究的人家会在灯口的上边缘捏成花边，看去生动不那么单调。家家蒸出的灯有两个用途：一是自用，二是送给村里当年遇白事的人家，即哪家当年有老人过世，这户人家就不用蒸灯，村里与之相熟只要住的不是太远的人家通常都会前往送灯。给人送灯送多少，全由送的人家自己掌握，一般根据遇白事这家的人数送，比如3口人送3个，或多送几个，没有特别规定，送的人家自可随意；受赠的人家除了谢意，也不会对送灯的多少在意，因为毕竟好多人家都在送，受赠的灯可能十天半月都吃不完的。

送灯体现出一种原始的人文关怀，有慰问关爱之意，受赠的人家会感受到送灯人家的温暖和情谊，可以看作是一种礼仪文化，也是一种纯朴民风的体现。

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蒸灯的人家，除了送给遇白事的人家，自家通常不会留太多，自家几口人自留几个于元宵节当晚用，余下的够次日吃完即可。

过去的元宵节当晚，天刚黑下来，满村就游荡着棉花灯的星星点点的河流。棉花灯窝形坑里，均是插上几厘米的稻谷秸秆，上头缠绕丁点浸过油的棉絮，灯槽里注入半坑植物油，用火柴将灯捻点着，小孩子手端着灯，就可满村游乐去了。据传，端灯出来游逛可以避邪，还可预防眼疾，当然这是老辈人的说辞，也算是一种民俗文化传承吧。

元宵节当夜，满村人走出家门展示自家的棉花灯，走街串巷形成一道独特的风景。讲究的人家，会用灯罩将棉花灯罩起来，这样点燃的时间长久些。不讲究的单只手端着，走到哪算哪，遇风灭了，可自己或让别人重新帮着点亮。满村端灯游乐的不仅有小孩，很多成年大人也会端着灯满村游乐，大家除了端灯聊天讲笑话，遇有放烟花的就端灯伫足观赏。

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随着村里四面八方，你来我往的烟花燃放，整个村子伴着月光，夜空的璀璨绚丽，别有一番风采。手端棉花灯，观赏着烟花，不时传来一阵阵嘻嘻哈哈，也有小孩子零星放着炮竹，或是调皮地将点燃的炮竹往大人脚下扔，发觉的大人受了惊吓，不免要跟在后面佯装追赶，一阵鸡飞狗跳，又伴着一阵嘻嘻哈哈。

到了月亮升至南天，约夜里十点多的光景，村里慢慢寂静，大人小孩开始陆陆续续回家。这是过去元宵节的情形，如今除了家家还蒸棉花灯送人以外，自家点的灯通常都是用华丽的灯笼作罩衣了，徒手端着棉花灯的人早已罕见了。一部分年轻人，由于自家有车，元宵节当晚都开车就近去城里看热闹去了，这是生活进步向好的象征，也不免让村里的元宵节变得有些冷清。

总归随着时代的变迁，生活质量的跃升，村里元宵节不同于以往，也算是情理之中的事吧。

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