电子游戏的起源:任天堂的崛起
“老任”就是大家都熟悉的任天堂,作为全球游戏业中的巨头已经屹立多年,铁杆玩家更是数不胜数,今天我们就要讲讲任天堂那些有趣的故事了。
那“任天堂”的名字又是怎么来的呢?任天堂山内溥社长的口头禅是“娱乐世界不是天堂就是地狱,它是没有中间世界的”,娱乐商品如果能成功的话,钱会像潮水般的进账,失败的话存货就会堆积如山。
任天堂标志
一直以赌具卡片为商品的任天堂,自己本身也在业界中浮沉,经常以接近赌博的方式在经营。创始者山内房治郎(山内溥的曾祖父)所命名的任天堂,光是从公司名称看,这样的倾向就已经表露无遗了。‘堂’是日本古老商号的称呼,所以“任天堂”的本义是‘任天公司’,公司名称系从“尽人事、听天命”的古语中来取名,其中意思为“人生一寸前均是黑暗,命运都交由老天,对工作要全力以赴”。
电视游戏机的发售似乎是“赌徒”山内溥人生中最大的赌博:“游戏机的开始并非相当决断,什么也不是。而是已到了非走这一条路的阶段。所谓决断是指往右或往左时,决定往右或往左。但是当时本公司却已到了可能会倒闭的地步。完全谈不上是否该重整公司或继续努力,总而言之已经无路可走,只有推出游戏机一搏了。所以这种情况称不上所谓的决断。成功了其实只不过是运气好而已。”
任天堂扑克牌
“即是说尽人事听天命,但人事岂是如此容易尽的,所以即使心想要如何尽人事,毕竟人无法保持听天由命的心境;因此我个人也认为任天堂公司名称的由来与其说是尽人事,听天命,还不如单纯、积极的说是将命运交给老天”。可以看得出来,山内溥社长对于“尽人事、听天命”中的尽人事部分颇不以为然。
任天堂的扑克卡片生意最旺盛时期,年度销售60万套迪士尼扑克牌,在1962年将股票于“大阪证券交易市场第二部”及“京都证券交易所”上市,1963年变更公司名为“任天堂株式会社”。
马里奥纪念版扑克牌
但是在1964年,日本全国迎接奥林匹克盛会的时候,已经饱和状态的迪士尼扑克牌业务已经停滞不前。公司股票也从最高900日元跌到谷底60日元。“无论如何一定要开发下一个主力产品”这个时候山内选择了进入电子玩具行业。
了解经验累积重要性的山内,在电子技术的崛起中,看出一条活路,因此开始采用理工系的人才,慢慢的,公司培养出了自己的技术队伍。
其实早在1958年任天堂公司就推出过玩具“打击机器”,这是模拟打击棒球的玩具,当时棒球在日本广受欢迎,街上到处都是棒球打击中心,刚好赶上这个潮流的任天堂,亦创下过70万个的销售记录。
真正的电子玩具成功的分界点是与SHARP(夏普)技术合作开始的,产品就是应用光速通信技术的“光线枪”。光线枪在1970年成为电子玩具业界销售第一名。该年任天堂被指定成为大阪证券交易所第一支上场的股票。
任天堂后期的光线枪产品
光线枪更给任天堂的发展创造了一个空前的机会。当时“SHARP”窗口负责人上村雅之转至任天堂,后被任命为“FAMICOM(FAMILY COMPUTER)的缩写,简称FC”的开发负责人。后来为了开发新产品而需要扩大公司规模,因此任天堂建立了新办公室,公司名称以鲜艳颜色来写,汉字是“任天堂”,英文是“Nintendo”,映在白色的建筑物上,从很远的地方都能看的很清楚明显。
任天堂公司旧址
现在的任天堂公司
任天堂的FC产品(好有历史感)
尝到甜头的任天堂又在1973年成功推出镭射枪玩具,这种玩具主要针对保龄球馆转行做“镭射飞靶射击场”的客户,连国外的客户都向任天堂下订单。
可是在这成功之前却出现了不可预料的事件,连任天堂都无法逃过,也就是第一次石油危机。订单陆续取消,已经出货的应收账款也无法收回。此时任天堂再次面临倒闭危机。
“石油危机”日本民众疯抢生活必需品
任天堂再次到了“尽人事、听天命”的时候,老任能否逃过此劫呢?下一期我们继续。