日本史：民间文化
民间文化
日本的文化始终是受佛教影响的，但民间也有世俗文化。猿乐能、 御伽草子 就是其代表。猿乐能是日本的戏剧，后来演变为能乐，至今还作为日本的文化遗产在演出着。其开始为寺院的法会演出，后来便固定在寺院中，称之为“座”，即剧团（至今日本的戏剧团体仍然称为座）。在足利义满时期，猿乐能艺人中出现了至今被人称颂的观阿弥（1333—1384年）和世阿弥（1363—1443年）父子。
他们不仅吸收了一些其他的民间曲艺和音乐，使猿乐能真正成熟起来，而且对日本的戏剧表演理论作出了重大贡献，所谓的自然式表演就是世阿弥提出的。猿乐能是戴着面具表演的，而面具没有任何变化的表情，以此来表现人物的情感活动和丰富的内心世界确实很难，但这却是日本文化的一大特点，世阿弥对此贡献良多。他的“阑之位”被认为演出了幽玄美，这和武士的文化相符合。
如果说猿乐能表达的是精英的武士文化，那么世俗文化的代表性的表现形式就是狂言。狂言是种滑稽戏，以幽默讽刺为其风格，表现了庶民的生活。另一种同样表现庶民生活的文学形式就是上面所说的御伽草子。御伽草子文风明快易懂，里面有不少是描写民众朴素情感和对美好生活憧憬的，比如《一寸法师》中的主人公一寸法师至今也是日本人民喜爱的童话人物。
在室町时代群众性的大型娱乐活动多了起来，日本有名的盂兰盆会 舞大为流行，百姓们走上街头，女人们穿着华美，戴着讲究的首饰，尽情舞蹈，表达着内心的欢快，至今日本还在跳盆舞，已经成了一年一度固定的民间娱乐活动了。而京都的市民们更兴起了大规模的娱乐祭祀活动，即至今仍在持续的祇园祭。 这种祭祀活动原来只是朝廷才举办，但京都的市民制造了巨大的彩饰花车，参与进来，使这一祭祀活动热闹非凡，活力奔放。这股风气很快传播到了各地，以后祇园祭就成了民间的带有娱乐性质的活动。
民间的文化质朴地反映着民众的生活和心理，他们的喜怒哀乐在上面说的各种文化活动和文学、文艺中表现得淋漓尽致，人们常说日本人严肃，没有幽默感，只知道工作，其实日本人和其他民族的人一样，是喜欢娱乐的，今天的日本人还有这个传统。那么和这些大众的文化相比，统治阶级的武士们又创造出了什么样的文化呢？在室町幕府时期，武家文化的代表就是北山和东山文化。
北山·东山文化
将军足利义满晚年时在北山山庄修建了金阁 ，这就是北山文化的象征，而将军义政（1436—1490年，室町幕府的第八代将军），在东山山庄修建了银阁， 这一时期的文化就被称为东山文化。
北山文化的主要承担者还是五山文学中的那些禅僧们，他们不仅对汉诗、汉语有很高的造诣，而且擅长绘画。其绘画风格和手法习自中国宋朝和元朝的水墨画，他们喜欢用象征性的手法表示禅的境界，代表性的画家有可翁（生卒年不详）、默庵（生卒年不详）。
东山文化和北山文化的富丽堂皇相比，则更注重于闲寂的氛围。其书院造 的建筑式样、茶室、装饰壁龛的插花（当时叫立花，是插花的原型）、画轴、家具绘画等莫不是以闲寂为基调的。关于东山文化中的绘画等我们将在后面详述。
在东山文化时期，不管是上层社会还是下层社会最兴盛的一种文学形式就是所谓连歌。连歌是从镰仓幕府时期起就开始的一种歌咏活动。其形式就是数人将上句（五、七、五言）和下句（七、七言）交相歌咏，联缀而成的诗歌，本来是和歌的一支。这一时期的连歌被二条良基（1320—1388年）和宗祇（1421—1502年）编集成《兔玖波集》和《新撰兔玖波集》，成为日本古典名著。连歌是集体创作，需要许多人集合在一起，这和当时大名想与部下之间加强团结的想法或意图是有关联的。
与此同时，下层的民众也发展了属于自己的连歌，和宗祇所谓的正统连歌相对，山崎宗鉴编集了《新撰犬筑波集》，产生了自由奔放、轻松幽默的俳句连歌。
另一种文化就是众所周知的日本茶道。日本饮茶的风俗是奈良时代由中国唐朝传入的，在南北朝时代成为风尚，15世纪时日本创立了品茶之道。茶道是由公家、武家、僧侣中的斗茶（即品定茶的质量的比赛）和庶民在一起时相互换茶喝的“茶寄合”的习俗结合而成的。由于茶道的流行，茶具和茶室里挂的画轴都讲究华丽奢侈，许多是从中国进口的，被称为“唐物”，价格十分昂贵。
但是，当时禅宗的影响很大，茶道是不能脱离这个大的文化背景的，于是就出现了佗茶，佗在日语中有寂寞的意思，符合当时闲寂的时尚。佗茶的创始人是村田珠光（？—1502年），形式是在四块席子大小的房间里品茶，追求心灵的安详和平静。这种饱含禅意的佗茶受到将军义政的保护，后来武野绍鸥（1502—1555年）将其继承下来，并予以发展。在中世后期茶道流派很多，最有名的当属千利休（1521—1591年）为创始人的“三千家”。
中世文化上承传统的贵族文化，以佛教文化为主，但平民们创造出自己的文化，如能（能开始时是为上层人士演出的，但其形式的创作却是民众的发明，并且自世阿弥以后，能在京都市面上的舞台公开演出，更成为大众娱乐）、狂言、茶道等。这又渗透到了上层中去，小文化影响到大文化，互相渗透、影响，说明当时的社会发生了如何大的变化。