中国书写历史悠久 但在纸发明之前 古人用什么作为文字的载体呢

在殷墟出土的文物中，我们可以看到龟甲、兽骨上刻着一些文字符号。那些文字符号就是被称作甲骨文的汉字的早期形式；而用来刻写它们的那些龟甲、兽骨，就是人类文化最初的记录材料。然而，龟甲、兽骨这种记录材料并不是俯拾皆是的，它需要人们从动物身上去获取，数量相当有限。加之甲骨本身很笨重，所以当时的使用范围并不很广，主要用于记录占卜时的卜辞，因为占卜在当时是一项很重要的活动。社会一天天地在发展，人们一直在寻找比甲骨更适于记录的东西。西周时期，我们的祖先把竹子、木头弄成宽约12分、长约一二尺的长片，把竹片叫简，木片叫牍，以此作为记录材料。

甲骨文

这些简、胰每片上可书写八九个或多到三、四十不等的字，然后用麻绳、皮条或丝绳横穿简、牍的上下两头，将许多写着同类内容的简、胰编成篇，供人们阅读。同甲骨比起来，简炭确实前进了一步。所以到春秋战国时代，甲骨就开始被人们随地丢弃了，不再收集和珍视。有文化的人们捧着简胰刻写或者阅读，也成为一种时尚。但渐渐地人们又感觉到还是不太方便。当时简牍是用笔书写或用刻刀刻写的，一旦出错就要用刀削改，很是麻烦。而且简胰的容量毕竟有限，写一封信或一篇文章就要用很多片。

竹简

要是想请人带封长信给亲朋好友，光是那沉甸甸的分量就使人望而生畏。据说那时秦始皇每天要批阅120斤的简胰公文。照我们今天的想法，这实在算得上辛苦。而汉武帝初登帝位时，曾下诏广征天下贤才，于是有志之人纷纷上书，阐述见解，其中有个叫东方朔的，为表报国心迹，写了一篇长文，用了3000多片竹简，由两个身强力壮的宫人气喘吁吁地抬进宫去。汉武帝花了两个月时间，才看完这些竹简。当时在使用简牍的同时，为携带和传播的方便，有些人也使用一种叫缣（细绢的意思）帛的丝织品。

缣帛

缣帛比简牍轻便得多了，但价格也同样昂贵得多。一般人在目睹了缭帛的种种好处后，也只得叹口气继续使用他的简牍。缭帛用于书写虽并不普遍，但人们却从嫌帛受到启发，发现了另一种新型书写材料——赫蹄。赫蹄是种很薄的絮纸。说来有趣，它并不是人们刻意发明的，而是制作丝绵过程中偶然发现的一种副产品。在棉花没有引入前，人们穿的衣料多是丝绵制品和麻制品。在制作丝绵的过程中，有一道把煮过的蚕茧铺在席子上，浸到河里反复捶打的工序。蚕茧是有胶质的，在被锤打过程中，这种胶质会混合一些散碎的蚕丝毛毛附着在席子上。待晒干的丝绵被人们取下，蚕丝毛毛就形成了一张薄薄的丝绵片。

赫蹄纸

在很长一段时间内，这种丝绵片一直是被当废物丢掉的。等到嫌帛被用于书写后，有人才想起这种薄薄的丝绵片是不是也有同样功效？这种想法一经证实，人们就都争抢这种丝绵片使用，并且给它取名“赫蹄”。赫蹄的价钱要比練帛便宜多了，而用以书写的功效又和缣帛相似，所以当时的人们很乐意使用。赫蹄严格说来并不是真正的纸，因为它只是捶打丝绵过程中的副产品，并没有独立的制作工序。但在今天看来，它大体上已经具备了纸张的功能。“纸”字从“乡”旁就是表示它制作的根源，说明最初的纸是跟丝有直接联系的。

麻质纸

人们并没有满足于用赫蹄来进行书写。在社会需要的推动下，他们一直在考虑如何造出真正的纸。从赫蹄的形成中，人们得到一定的启发，于是循着蚕茧捶散后形成的蚕丝毛毛（即动物纤维）交织粘结能够成纸的原理，去探索用植物纤维造纸的方法。1933年在新疆罗布淖尔和1957年在陕西漏桥出土的西汉文物中，考古学们发现有麻质纸残片。这说明我国西汉时已有了尝试造纸的经历。这些纸片上没有字迹，也很难用于记载文字，所以并不能说那时已成功地造出了用于书写的纸张。但这种用植物纤维成纸的原理却对东汉造纸术的发明有重大启示。

参考资料

《史记》